鬼子六及其从属被消灭在北京城一带，宣布了国内战争告一段落。南方的曾国藩一向一朝廷正臣自居，他所代表的势力是绝对不会与杨一代表的皇帝对抗的，而太平天国的残余石达开虽然仍拥兵数十万，但被新军和湘军死死的压缩在武昌和南昌这两座城市内，北京战事一了，杨一就把注意力又投向了南方。
南方实在有太多事情让杨一牵挂，石达开的部队收编的问题，沈家的问题，还有南方沿海工厂往内地迁移的事情。西方列强的新一轮侵略迫在眉睫，杨一已经没有多少时间了。
一队快马出北京朝南而去，领头的正是当朝重臣杨一，做别了留守北京的张键和聂士成，杨一带上几十个警卫，立刻南下。临行前和兰儿告别的一幕却历历在目。
“如今天下初定，南方乃国家税赋重地，也是洋人攻打的首选目标，我不得不立刻南下。”
“你就这样走了，那北京怎么办？”
“没事，我都交代好了，以后你有什么事就和张键他们商量着办，有胆敢捣乱的，杀了就是。这天下就是要大乱之后才能大治。该怎么做我都交代好下面的人了，你之管安心的当你的太后就是。”
临别别前的兰儿一点都没有历史慈禧的风范，历史那个乾纲独断，心狠手辣的慈禧已经成了一个缠绵的小妇人，想的只是如何与自己的男人多一些缠绵的时光。可南方的一切又是这么的紧急，不由杨一来得半分犹豫。
马队一路南下，沿途早以备好代用的马匹，随身保卫杨一的是余薪和赵本初俩。这两位出自沈家的武林好手，如今以彻底成为杨一的人。余薪和赵本初至今还清晰的记的，通州成内，杨一和张键把他们两人叫进去说话时的情景。
“两位先生，有一个问题我必须确认，你们二位出自沈家，我想知道，你们今后是忠于沈家好是忠于我杨一。”杨一一改往日和善的笑脸，严肃的问两人。就连一旁的张键神情也显得格外郑重。
“大人，您和沈家不是一家嘛？我们忠于任何一家都应该不是问题吧，都一样是为您当差。”余薪小心翼翼的看着杨一面部表情的变化，轻声的回答杨一的问题。
杨一冷冷的一笑道：“这个问题很严肃，沈家是沈家，我是我，不可以混为一谈，现在我需要的是你们一个准话，我相信你们会如实回答。我也不逼你们效忠我，你们可以选择继续只效忠于沈家，但这样你们就得离开我，我不想自己的的身边还有别人的耳目。”
两位是明白人，一听就知道杨一说的是什么意思。杨一说的没错，也没冤枉他们，他们身上的确肩负着沈家赋予的另一项秘密的任务。表面上他们的主要任务是问沈家和杨一传递情报，同时还要保护杨一的安全，但暗地里他们还负责监视杨一的一举一动，定期把杨一的情况向沈清霜做详细的汇报。他们素坐的一切，杨一早就有所察觉，并通过其他的渠道得以证实。杨一之所以一直没有揭破，主要是时机没到，另外杨一也想争取这两人的绝对忠诚。余薪和赵本初面面相觑，都不知道该怎么回答杨一。
一直以来，杨一对他们的尊重和器重，是他们以前在沈家所没有得到的，沈家充其量把他们当做了两个奴才，当年由于各种原因，他们卖身进了沈家。沈清霜把他们派到杨一身边后，他们渐渐的被杨一所具有的人格魅力所打动，内心的深处已经把杨一当成自己的主子，只是由于以前和沈家的关系摆在那，使他们有所顾忌。-如今杨一要求他们绝对的忠诚，这就以为着，他们一旦答应，今后就与沈家不能再有任何瓜葛，以他们对杨一的了解，知道杨一一定会把他们当成最心腹的人来看待。
思之再三，两人通过眼神交流一番后，终于痛下决心，反正当初沈清霜让他们两人跟着杨一的时候交代过，绝对要服从杨一。这就是说他们已经是杨一的人了，杨一要求他们的绝对忠诚，也是无可厚非的。一番心里斗争后，余薪上前回答杨一道：“如果大人信的过我们，那请大人放心，我们的忠诚绝对没有问题。”士为知己者死，通过这些年的相处，他们认为杨一就是他们的知己，跟着杨一绝对没有错。
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杭州城依旧是一派繁华的景象，再一次回到杭州的胡雪岩，心境却发生了巨大的变化。
从通州离开的时候，连个送行的人都没有，在几个士兵的陪伴下一路南下，胡雪岩有一种内监视的感觉，有一种被押送回乡的感觉。归来的路线并不是走水路，而是走的陆路，通州城外一辆早以准备好的马车 载着胡雪岩一路马不停蹄的南下。一路南下，胡雪岩心灰意冷，估摸着自己时日无多了。十天的旅途劳顿后，胡雪岩意外的在南京城里谒见了新军留在南方的最高军事领导---刘铭传，而不是胡雪岩预计中的沈家的人。怀着忐忑不安的心情，胡雪岩把杨一的信件交给了刘铭传。石达开同意投降后，杨一让刘铭传留下大部分部队在鹰潭继续监视，而刘铭传本人被封为两江总督，坐镇南京。刘铭传看了 杨一的信件后，立刻调集兵马，秘密的带着胡雪岩来到杭州。杭州城防都是由新军把守，刘铭传他们进城也没有惊动任何人。
看到刘铭传的举动，胡雪岩这才明白，杨一是要对沈家的人下手了，压抑在心头多日的阴霾一扫而尽。早春二月，春寒料峭，但胡雪岩的心却是火热的，胡雪岩头一次发现，这世界上还是有公道的，尽管他以前也相信，但从没见到过。杨一在给刘铭传的信上说了什么胡雪岩不敢妄自猜度，但胡雪岩知道一定是杨一授意刘铭传对沈家动手了。
杭州知府唐建慧最近过的很惬意，自打和沈家的娘舅拜了把子后，双方是兄弟相称。平时在官场上，只要提起自己是沈家娘舅的把兄弟，不论大小官员，都会给自己几分薄面，说话也客气许多。在唐建慧看来，只要靠紧了沈家，今后自己在官场上的飞黄腾达应该是指日可待。且不说官场上的好处，但说沈家给自己的辛苦银子，那就十分可观。俗话说：“一年清知府，十万雪花银。”在官场上唐建慧还算清廉的，除了沈家给的好处，平时唐建慧也没从别的地方乱拿银子。沈家的银子唐建慧拿起来放心，正如他的把兄弟沈家的娘舅说的那样，凡事有沈家抗着，挨不到他的头上来。
沈家那为娘舅是沈家老夫人嫡亲的堂兄弟，唤作罗严，原本也是个破落家庭的出身。沾了沈家的光彩后，沈家夫人照顾他，出资在杭州开了个钱庄，让罗严在这主事。由于他和沈家夫人是近亲，加上沈家老夫人在家里能做主，罗严逐渐成为了沈家在杭州的代表。初到杭州的时候，罗严在生意场上还算规矩，但时间一长，就发现沈家的名头在生意场上十分吃香，就连官场上的人物也对他格外亲近，沈家在杭州的一切事务，官府绝对是不来过问的，不但不过问，还给以了一切的方便。时间一长，罗严的心态就发生了变化了，加之他了解到，沈家现在在许多行业做的基本是垄断的生意，有了杨一这样的一个关系，沈家的其他人也是为所欲为。垄断带来的巨大利润对罗严的诱惑是巨大的，要想在沈家的领导层中占据一席之地，罗严是没有指望的，唯一的好处就是充分利用沈家的能量，为自己多捞点钱，为今后的日子打算。
有了这些想法，罗严开始到处打着沈家的旗号，四处为自己弄好处。阜康钱庄在生意上一直不错，罗严早就想弄到手，开始想把阜康买下来，但遭到阜康东家的拒绝。也不是阜康东家想得罪罗严，只是罗严开出的价格几乎就是在抢阜康钱庄，人家怎么可能答应。遭到拒绝的罗严还不死心，边窜通知府唐建慧，给 阜康的东家罗织罪名，下了大牢，秋后就砍了脑袋。阜康钱庄就这样落到了罗严手里，事情办城后，罗严给了知府唐建慧很大一笔好处，还结拜了把子。事情过去小半年，听说阜康以前的一个伙计一直在到处喊冤，但最近也没了音讯，估计是四处碰壁后也就此作罢了，罗严和唐建慧也没放在心上，估计他也翻不了天。罗严和唐建慧在杭州城里过着舒心的日子，一点的没察觉到一张无形的大网正朝他们张开。
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沈清霜最近心情一直不是太好，总觉得有一些不安。自打把胡雪岩打发到北京去，沈清霜的心里就一直在犯嘀咕。沈家和杨一的关系是相互依存的，这一点沈清霜比任何人都清楚。沈清霜一向都把沈家的利益放在第一位的，当初选择杨一作为自己的男人，除了杨一的优秀以外，更多的是沈清霜看中了杨一的利用价值。这一点沈清霜和沈蝶衣不一样。在嫁给杨一之前，是沈清霜说服了自己的母亲。要不以沈家当时的财力和势力，怎么可能统一把两个女儿出嫁给杨一。沈清霜的一贯冷静和理智且心思深沉，这都是沈家老人和姐姐们信任沈清霜的根源。沈清霜在家里说话一向也是管用的，正因为如此，才使得沈家的各位没有认真的阻拦沈家姐妹和杨一的婚事，他们都相信沈清霜的眼光。
不能说沈清霜不爱杨一，只是沈清霜对杨一的感情还不足以让沈清霜忘却沈家的利益。嫁给杨一后，沈清霜在杨一的事业上给以杨许多帮助，同时也为沈家换来了更大的利益，这段时间是沈家和杨一的蜜月时期。随着杨一对全国的不断控制，沈家的作为和杨一的治国之道出现了众多不和谐的地方。沈清霜把胡雪岩打发到北京去告状，就是在试探杨一对沈家容忍的底线，这是沈清霜迫切想知道的。只有知道杨一的底线，沈清霜才能做出相对应的对策。沈家的今后离不开杨一，这点沈清霜比任何人都清楚，而杨一势力的进一步发展，也离不开沈家在财力上的支持，这一点沈清霜也同样有自信。
北京不断的传来好消息，鬼子六奕忻被灭，天下慢慢的落入杨一的掌握之中。沈清霜面对这些情报，心里却日益的不安，杨一到底会怎么处理沈家娘舅的事情，为什么情报里只是说杨一打发胡雪岩回了南方，也没有提到杨一的态度，更没提杨一怎么处理胡雪岩。这一切都是沈清霜不安的原因，也许是自己多疑了，沈清霜这样告诉自己，但隐隐之中有一种不安的感觉在不断的提醒自己。杨一会怎么处理和沈家的关系，这一点沈清霜一点底都没有。把胡雪岩放去北京告状，这样做到底是对还是不对，沈清霜也没底，在这件事情上，沈清霜第一次觉得自己有些鲁莽了。
华灯初上，杭州城内在暮色的稍事平静后很快又热闹起来。翠仙楼上不时传出断断续续的曲调，一群年轻漂亮的青楼女子正围坐在两位男子的身边，极力的在奉承和伺候他们。酒桌上有美酒佳肴，一旁有歌妓在弹唱极度暧昧的曲调。地上铺着地毯，众人席地而坐，席间两男左拥右抱，女子们不断的娇笑着躲闪着，不停的往他们嘴里灌酒。两位男子明显是欢场老手，闭开女子们的劝酒，双手直奔主题，在中女的目光之中，其中一个男子干脆就把一位女子压倒在地上，撤开女子的衣服，不断的用手袭扰着那地上的女子。另一个男子在一旁看的开心的不断叫好，双手也没闲着，把身边的一个女子弄的象水蛇一般的扭动着腰身。席间男子不是别人，正是杭州知府唐建慧和沈家娘舅罗严，今天晚上罗严在这杭州第一的翠仙楼宴请他的把兄弟知府唐建慧。
按到女子的就是沈家的娘舅罗严，被按到在地的是一位清涫人，几杯美酒下肚，兴致极高的罗严这就要给这清涫人现场拆包。地上的女子年轻美好的身子已经完在罗严的面前，罗严也撩起长袍……一边的几个女子七手八脚的帮着罗严按着那女子的手脚，箭在铉上如何能不发。
“啪啪啪”一阵掌声把在座的众人都惊了一跳，也不知道什么时候，门口出现了一人。拍着手笑道：“好精彩的场面，真是难得一见，精彩，实在是精彩，继续啊，别在意我。”来人也不理会唐建慧和罗严诧异的目光，径自走到酒席前给自己倒了杯酒，一饮而尽后道：“好酒，很久没喝过这样上等的女儿红了。”
罗严此时正要翻身上马，被人扰了好事，先是惊诧，后是恼怒，气急败坏的叫骂道：“你是谁？竟敢来这捣乱，你也不看看在座的都是谁？来人啊，给我把他拿下。”
“对，来人，把这不知死活的东西给我乱棍打出去。”唐建慧也觉得兴致大坏，也喊了起来。
两人连喊数声，也不见下面有人上来，罗严不甘心的从那女子身上爬起来，恼火的喊道：“你给我滚出来，竟敢放人来给大爷我捣乱，你是不是不想在杭州城混了。”
这时候唐建慧有点觉得不对劲了，来的时候几个下人都在楼下候着呢，怎么也不见他们有什么动静？难道真的要出事？可这杭州城是自己的地盘，又能出什么事情？唐建慧正纳闷呢，门口传来一声低吼：“进去吧”真的滚进来一个人，仔细一看，正是这翠仙楼的老妈子。唐建慧感觉到不妙，这酒一下就醒了。来人到底是谁，唐建慧不认识，可就冲人家的派头，唐建慧知道来头不小，可这江浙一带的达官贵人，除了新任两江总督刘铭传，其他的唐建慧都认识。想到这里，唐建慧突然打了个冷颤，心中升起一种不祥的预感，暗自思衬到：难道真的是总督刘大人。唐建慧还在着琢磨着呢，罗严又嚷上了：“人都死哪去了“说着指着滚进来的老妈子骂道：”竟然让人进来坏大爷的兴致，我打死你。“说着摇晃着喝多了的身躯，上前就踹了老妈子几脚，老妈子不停的喊着饶命，不断的给罗严磕头。踹完老妈子，罗严又来到那人的面前，指着那人的鼻子道：“小子，识相的就给我滚出去，否则有你受的。”罗严只顾着说话，一点都没发现自己的把兄弟唐建慧已经站了起来，两腿不断在打着哆嗦，还不停的用眼神暗示自己。
“啪！”的一声，罗严脸上挨了一记响亮的耳光，肥大的身躯转了 几个圈子后找不着方向，人也站立不稳，扑通一下就坐在了地板上。
“来人，给我把奸商罗严和贪官唐建慧拿下。”来人一声怒喝，门口涌进来几个如狼似虎的士兵，端着家伙就冲了进来，三两下就把罗严和唐建慧按到，捆了个结实。这一下罗严的酒彻底醒了，嘴里叫道：“你们是什么人？老子是杨一杨大人家夫人的娘舅，你们竟敢这样对待我，难道不怕杨大人杀你们的头么？”平时只要罗严把杨一的名头抬出来，凡是当官的没有不给面子的，这一次罗严又故伎重演，没想到来人不为所动，依旧是牢牢的捆着他。
唐建慧彻底的明白发生什么事情了，扑通给来人跪下，不住的磕头道：“刘大人，您不看僧面看佛面。看在杨一杨大人的面子上，您就饶罗老板失利之处吧？”还真让唐建慧猜对了，来人不是别人，正是两江总督刘铭传。