“U-199尚在数百海里以外的地方，这次作战将以格奈森瑙号和希佩尔海军上将号为主要力量。赫森将军正在向这一区域调集潜艇，但在天亮之前没有一艘能够赶到！这里需要强调一点，假若发现敌船队中有战列舰护航，我们的行动就必须极为小心，元首和海军司令部不希望在最重要的战役来临之前损失任何一艘重型战舰！”
“格奈森瑙”号的作战指挥室里，张海诺正向下属们传达着自己的战斗部署。听众人数并不多，本舰正副舰长——萨斯查.冯.阿尔布雷希特准将和佩特.库布斯中校、舰队参谋长舒伯特上校和他的副官奥利沃.哈勒少校，以及刚刚乘坐交通艇从希佩尔海军上将号赶来的罗肯上校和他的参谋官托本.乔纳莱特中校。这些人不仅是这支舰队的实际指挥者，也是战斗的核心所在，要将作战意图贯彻下去，首先必须要让他们清楚了解司令官的真实想法。
“保舰为先”可能是德国海军将领们自日德兰海战以来听到最多的叮嘱，在海军实力处于劣势的情况下，这种无奈之举却也是比较明智的决定，但对于任何有血性的军人来说，遇敌即退、避而不战则是一种极大的侮辱。然而作为世界海军史上最波澜壮阔的一场战役，日德兰海战的影响过于深远，自此之后德国的每一位海军司令无不想方设法令自己有限的舰队在战争中免于遭受灭顶之灾，这也使得德国海军在潜艇方面的重视和运用远甚于其他任何一个国家。
一贯推崇进攻的罗肯上校起身说道：“尊敬的冯.芬肯施泰因将军以及各位同僚，我觉得当下最重要的就是在找到那支船队之后，以最快的速度果决的干掉敌人护航力量的核心，剩下的巡洋舰、驱逐舰或者是武装货轮便不足为惧！只要消灭或者赶走护航舰艇，凭借我们两艘战舰的速度和火力，没有一艘英国船能够从这里逃走！”
在座众人中，库布斯、哈勒和乔纳莱特都是相对年轻的副职军官或者参谋，他们印象中战败所造成的社会动荡与饥贫比战争本身还要可怕和可憎，虽然嘴上没有表达，但从他们的眼神和表情中可以看出，罗肯上校的言语显然更符合他们的胃口。
见张海诺和舒伯特还在思考或者说是犹豫，作风和罗肯说上校相反的阿尔布雷希特慢吞吞的说道：“但如果对方拥有战列舰，哪怕只是一艘旧式战列舰……我们都应该谨慎再谨慎，必要时完全可以放弃进攻！英国海军损失一艘战列舰或者一整个船队对他们来说还远不是世界末日，但如果我们的一艘重型战舰被击沉或者打瘫在大西洋上，德国海军的作战能力就大为减弱了！”
张海诺不知道阿尔布雷希特是在表述他个人的想法还是转述海军司令部的叮嘱，但两者以舰为重的中心思想是完全一致的，而在张海诺关于历史的记忆中，沙恩霍斯特号和格奈森瑙号结伴行动时亦不敢攻击一支得到旧式战列舰护航的英国船队，这也是德国海军战略思想的鲜明体现。
阿尔布雷希特和罗肯有些争执不下，这时候舰队参谋长舒伯特站起来说道：“诸位，进攻或者放弃，我们都应该将速度放在第一位！如果英国人注意到我们的侦察机，他们现在也应该采取了某些积极行动！我个人认为我们舰队在附近区域活动的时间不应该超过24个小时，而且越早离开越好！”
长久以来，张海诺一直在思考海上游击战的精髓，在这一问题上，东方战略家们精辟的游击战思想是很好的参照。经过舒伯特的这一提醒，他顿时恍然大悟。
这时舒伯特加强了自己的语气：“进攻或者放弃，我们都应速战速决！”
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在海面上让一艘战列舰转向轻而易举，让一艘笨重的货轮转向亦不难，但如果要让一支拥有四是多艘舰船的庞大船队在海面上来一次九十度角的转向就完全是另外一回事了。为了避免被敌人追踪到无线电信号，航行途中船队间的联络都是采用灯光、旗语或者是单纯的汽笛声。回想起几个小时前船队转向时的情景，怀特准将仍心有余悸：此起彼伏的汽笛声中，排在船队前部的船只最先转向，第二艘、第三艘则紧跟着本列排头的船只，每列皆是如此。然而各种型号的货轮转向的速度和半径各不相同，尽管列与列之间隔着900到1000米的距离，但在船队转向开始后不到一刻钟，混乱便因为一些船只不断靠近另外一些而发生了。试想一下，排水量数千上万吨且满载军火的船只相互碰撞会产生怎样的可怕后果！
好在命运这一次并没有无情戏弄这些原本就如临大敌的英国水手们，笨拙的大型货轮最终惊险避过了那些莽撞的同伴们，但整个船队在转向后已经不成队形。在护航舰艇的协助下，这些货轮花费了好几个小时方将队列重新排好，这时候船队的航向朝着东南方——怀特认为德国袭击舰航行的反方向。只要继续朝这个方向航行一天一夜，船队就能进入另一条熟悉的航道。
在德国侦察机出现的那一刻，韦斯特.怀特就意识到自己可能碰上那艘数日之前袭击英国船队的德国战舰，尽管“拉米利斯”号看起来要比任何一艘现役的德国战舰都要强大，但它离开自己的船台毕竟有24个年头了，期间只在1926年进行过一次小规模的改装，其性能已经不再适合激烈海战的需要了。正因如此，英国海军部才会将它和它的同级舰派来执行护航一类的辅助性任务。怀特是那种将皇家海军的荣誉摆在第一位的传统指挥官，他永远不会惧怕和任何一个敌人交手，但这一次情况不同以往，他身边尽是面对德国军舰毫无还手能力的商船，“拉米利斯”号的任务并非击沉敌舰而是通过驱赶对方舰艇来达到保护船队的目的。因此在向伦敦海军部发密电报告之后，他率领船队改变了预定航线，并希望以此来拖延到天亮——虽然英国舰队从本土赶来至少需要一天半的时间，但黑夜毕竟是德国海军在大西洋上最喜欢的“作案时间”，一旦德国战舰和潜艇联手在晚上发动进攻，怀特觉得自己将遇上戎马生涯最大的麻烦。
眼看时间一分一秒的流逝，怀特盼望着黎明早些到来，他不指望这支慢速船队可以避开行动敏捷的德国袭击舰，但仍怀有一份希望——希望德国袭击舰在发现这支船队拥有拉米利斯号这样的护航者之后能够主动退去。不过为了以防万一，他还是让随行的鹈鹕号做好以最快速度派出飞机的准备，尽管那艘由旧式货轮改装的水上飞机母舰上搭载的仅仅是4架海象式飞机——它们装备的航空型深水炸弹对于大型水面舰艇的威胁几乎为零。
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“将军，雷达仍未发现敌船队踪影！”
参谋官的报告让张海诺、阿尔布雷希特和舒伯特不约而同的将目光重新投向航海图，那上面经过计算划出的线条显示英国船队在若干时间内可能的活动范围。根据短板效应，英国船队此时不可能跑到更远的地方，唯一的解释就是它们改变了原来的航向。
三位高级军官从相互的目光中找到了相同的判断，由于旧航线以及德国舰队所航行的路线可以排除，英国船队的去向只剩下三种——原路返回、绕行或是变更目的地。
眼下的情况张海诺他们事先也考虑到了，时间已经容不得他们多犹豫，在张海诺的指挥下，舰队旋即向西南方驶去——假定英国船队将目的地变更为南部港口。
接下来的几个小时，双方都在为对方的行踪而忐忑，但黑夜终究不是漫漫无期的，尤其是在盛夏，清晨五点不到夜幕就已经开始渐渐退去。韦斯特.怀特达到了自己的目的，但德国人在天亮后可以利用舰载机进行大范围侦察这一点对他和他的船队却是非常不利的。果不其然，天刚放亮，居于船队后部的“女将”号驱逐舰就发出信号：北面发现飞机！
这一次，德国侦察机不但使用无线电向自己的母船汇报情况，而且还非常大胆的飞临船队上空——飞行员显然在出发前就已经得到了特别指示。在“拉米利斯”号的带领下，船队防空高炮有组织的开火了，晴朗少云的天空中顿时绽开了朵朵黑色的烟云，但怀特将军的下属们在防空上的效率并不比英国海军的其他舰艇高。超过5分钟的射击消耗了不少的弹药，但他们却只能眼睁睁看着那架德国飞机盘旋两周后悠然离去。在这整个过程中，“拉米利斯”号上的通讯部门监听到了德国侦察机和母船之间未加密的通讯电波，他们得到了一个相对很有价值的情报：德国舰艇正航行在他们西北方大约100海里处。
再次转向已经无助于改变局面，怀特在第一时间作出了一个极为明智的决定：派出鹈鹕号搭载的水上飞机进行反向侦察，以提前获知敌舰情况。
在两架海象式水上飞机发现德国舰队之前，不论是怀特准将还是远在伦敦的皇家海军作战部，几乎所有人都以为正在逼近拉米利斯号所在船队的是上次那艘德国袖珍战列舰，为此海军作战部还急调几天前进入北大西洋巡航的A、B两个搜索编队前去增援。由于针对基尔和但泽的空中侦察最终以失败而告终，他们迟迟未能获得有关德国主力舰位置的情报，德国主力舰艇的去向对于英国人而言像是个永远难解的迷，但光天化日之下，谜底竟被一位老迈的海军准将解开了，但他很快就将为此付出代价……(未完待续，如欲知后事如何，请登陆www.qidian.com，章节更多，支持作者，支持正版阅读！)
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