巳时刚过，祝青凌便寻了托词离开书房，叫上周梓扬往周宅赶去。
大灵王朝重视孝道，朝廷官员可以在父母寿辰那天休假半日，以示睿帝仁德。
周宅门前已停了几辆马车，管家周泽守在门口，看见周梓扬回来忙迎上前，引着两人向门内走，“老夫人在花厅等着呢，方才还在念叨公子。”
穿过二门，就见正堂门前站着一位由丫鬟婆子搀扶的着深绯色褙子，发髻端庄的老夫人，看到周梓扬时，严厉的眸子眯起，“梓扬可算回来了，怎么还穿着原来的衣服，怎么，给老婆子我过寿就这样随意？”
祝青凌看着多年未见的姨母，她鲜少回京中，对这位姨母的印象是从母亲口中得知，是姨母在丈夫离去后，一个人把表哥拉扯大，供他得功名。
周梓扬对母亲的话自是听从，当即跪下：“孩儿知错。”
周母哼了一声：“难为你还知道交好同僚，起来吧，带你的客人入座儿。”
祝青凌上前道：“晚辈祝枝生道老夫人安，恭祝老夫人福如东海，寿比南山。”
周母的严厉只对着周梓扬，态度缓和道：“多谢，贵客先去厅内入座。”
祝青凌笑着行礼，由管家引着往厅内去，厅内已经坐了几位宾客，互相熟识的便攀谈起来。
扫了眼厅内众人，祝青凌没想能遇到相识的人，向沈老先生行了一礼，“没想到今日沈老也来祝寿。”
沈老见是救了孙子的恩人，扶起祝青凌，“一别多日，祝小友身体可否安好，老朽本想亲去探视，可俩孙儿非要阻拦，今日得以相见，实在是上天垂怜啊。”
“祖父，祝捕头需要静养，您若去了，还要人家费心招待。”沈清荷眼神在祝青凌身上打了个转儿，见她恢复得不错，脸上带着笑。
沈老失笑，手指虚点了孙女几下。
沈清峰更是关切，从果盘里一连拿出几个大桃，送到祝青凌手边。
祝青凌抱了满怀，笑道：“你倒是会借花献佛。”
周梓扬换了身石青色长衫，扶着周母在首座坐下。
宾客们见寿星来了，纷纷起身祝贺，厅内笑声不断，周母也少了平日的严肃，脸上的纹路舒展。
周母似是才看到沈清荷，脸上带笑：“清荷这丫头出落地越发标致，老身就盼着有个贴心的闺女，可惜没这福分。”
沈清荷盈盈上前，“老夫人过奖了，您若是想要有人陪您解解闷，清荷可以常来。”
周母乐得连声道好，一个婆子进来，“老夫人，寿席已经备妥。”
周母将沈清荷拉到身侧，“老身瞧着这姑娘就欢喜，不如坐在老身旁边，也好做一场老身也有闺女的美梦。”
沈老起身制止：“不妥，座次讲究尊卑有序，怎能让清荷越过诸位？”
“怎么，今日是老身的寿辰，难不成还做不了这个主？”周母面色微沉，开口呛声。
祝青凌抿唇一笑，怪不得母亲总说她是随了姨母的性子，这股子锐气还真是一般无二。
宴席已经开始，管家却没进来传菜，周母皱紧眉头：“梓扬，去看看。”
明知道寿宴快开始，人还到处游荡，管家怎地怎么不知道轻重？
祝青凌见表哥许久不回，泛起一丝疑惑，只是她作为宾客，不好在别人府上走动。
周母有些不耐，起身走出正厅，沈清荷上前搀扶，“伯母，您是宴席的主角，还是唤个下人去看。”
周母继续往外走，“老身倒要看看他们眼里还有没有我这个老婆子。”
祝青凌见姨母离席，不动声色地将茶水洒在衣服上，借口换身衣服离开正厅。
大门处围了一群乞丐，乌泱泱地堵在门口，周母看得直皱眉，这是全应天的乞丐都来给她祝寿？