祝青凌晨起时，天边北辰星高挂，僧人们已经出了僧舍，做完洒扫的活计准备早课。
她沿着山路一直往上，山顶禅房里，裴承霖暂居的禅房里还有几位长老，手中盘着佛珠，但面上隐隐有些焦虑。
祝青凌不作声地进了禅房，垂目而立。
裴承霖眸光浅浅从她身上略过，没有过多停留，“诸位长老空口无凭，就认定副主持有嫌疑，未免有些牵强。”
栖岚寺的寺院长老总共九位，平日里共掌寺院事务，但同一个师门的难免更亲近，就如这三位长老都是慧能长老的弟子，与副主持向来很少交际。
圆净长老单手持在胸前，“主持德高望重，为佛门中人景仰，除了副主持，老衲想不出世上还有谁与主持有过积怨。”
一个黑脸长老也道：“佛家慈悲为怀，怎么能让一个心狠手辣之辈脏了佛门圣地，如果让他继续执掌栖岚寺，老衲宁愿离寺。”
裴承霖听完后微微沉吟，“诸位长老的考虑不无道理，王程，叫副主持前来与诸位长老对峙。”
王程抱拳应下，转身出了禅房。
一盏茶后，副主持进了禅房，他眉间皱纹更深，整张脸干瘪如风干的橘子，祝青凌微微讶异，几日不见，副主持的眉毛竟白了大半。
“副主持，寺里传闻你与圆空大师虽为同门师兄弟，却因主持之位对他怀恨在心，可有其事？”
副主持手中拨动佛珠的动作不乱，“旁人言论只是他心中的一面镜子，照见的是旁人，而非真貌。”
圆净长老上前，“你休得狡辩，如果你对主持之位毫无念想，为何一反常态疏远同门师弟，又在山门前阻拦主持回寺？”
副主持垂目道：“师弟的主持之位是师父上书，先帝下旨亲封，老衲修行佛法，自然不会生出有违师命，辜负皇恩的妄念。”
圆净长老冷哼一声，退到一旁不再说话。
裴承霖墨眸审视着几位高僧，指节轻叩桌面，“几位长老有所怀疑，本官自会调查清楚，如果是副主持犯的罪行，本官不会轻饶。”
待几位长老离开禅房后，裴承霖眸光带着审视，“当年之事寺里无人知道，已成秘辛，副主持如果想要洗脱嫌疑，只有将当年实情告知本官。”
副主持略一沉吟，“当年，师父确实有意将主持之位传给老衲，只是老衲佛心已破，固辞不受。”
“佛心已破？”
“佛语有云，贪、嗔、痴为三毒，会坏了出家人的因果，老衲自认难修圆满，恳请师父传位于师弟。”
裴承霖若有所思，“如此说来，传言并不可信。”
祝青凌略一思索，问道：“大师因为自己的考虑，不接受主持之位，疏远圆空大师又是什么原因？”
副主持念了句佛号，“师弟悟性上佳，注定要将佛法发扬光大，老衲不能坏了师弟的因缘。”
祝青凌恍然，“大师原来是为了圆空大师的修行着想，真是用心良苦。”
副主持道：“施主想必知道，乱世中难出高僧，因为佛法一旦沾染尘世烦扰，灵台难复从前清明，老衲已经辜负师父的期望，只有助师弟修行，才能勉强说偿还一点师恩。”
裴承霖默默听完，面上不辨喜怒，“大师的说辞的确站得住脚，只是空口无凭，难以服众。”