“大人，咱们也该出发了。”站在陈桥身边的辛志诚小声提醒道。
陈桥点点头，转过身看向身后正看着自己的黑龙军将士们，跃上虎背，高高抬起手臂随后又重重挥下。
“出发！”
迎着第一缕朝阳，黑龙军终于再次踏上了远征的路途。
整整一个月的行军，途中倒是安安稳稳没出什么事情。只在路过几座城镇的时候，因着当地刺史的恳求而出兵剿灭了几伙在城镇外的山上盘踞依旧的山匪。期间还惩处了几个为富不仁的富商和贪赃枉法的官员。
等黑龙军到达东女国的时候，随军的粮草里面多了不少百姓们为感谢黑龙军而送上的吃食，米面粮油还有不少腊肉，足够十万人能吃上一顿不错的伙食。
“老沈，你这是……”
先一步到达东女国的施林通在收到黑龙军打到的消息后，自然是快马加鞭赶到了城外，可当他见到众人的时候，一眼便看到了脖子上挂了两串玉米棒子的沈勇达。
施林通哭笑不得的走到沈勇达面前，从他身上将那两串玉米棒子取了下来。
沈勇达却只是耸耸肩，“这都是百姓们的好心，难不成我还能给扔掉？”说着，沈勇达便又从施林通手中夺回了那两串玉米棒子，扭头交给了跟在他身后的一个将士，“去，让老王给我烤了，乡亲们的好意自然是不能糟蹋了的。”
“是！”
那将士闻言，结果沈勇达递来的玉米，笑嘻嘻地跑走了。
“这是老子要吃的啊！你们谁敢没下来，当心老子扒了你们的皮！”看着那跑远将士的背影，沈勇达恶声恶气地喊了一句。
站在不远处的陈桥听到沈勇达的声音，只无奈地笑着摇了摇头。
“陈将军！”
东女国的大臣们一早便得知了陈桥要来的消息，左盼右盼的总算是将陈桥等来。
“几位大人可还好？”
东女国因着由古至今的规矩，在朝大臣无一不是女子。虽说女子之中也不免有比男人更加心狠手辣、铁血手腕之人，好比武则天其人。可大多数女子则更加感情用事，也正是因为这个问题，东女国虽然位处富饶之地，国力却依旧势弱。
自从拜占庭人攻占波斯又覆灭吐火罗之后，东女国便上至女王下至黎民百姓都日日夜夜寝食难安，只怕哪天一睁眼便要面对拜占庭的铁蹄。
“有劳陈将军还记得我们，托陈将军的福，我们都还好。”
为首的一个大臣说道，她虽说已经头发花白，可眉目间却满是坚毅，即使已经到了花甲之年，可双眼之中却无半分浑浊。
先前陈桥便听伏岚说起过此人，说她虽出声商贾之家，可却从不认命，少时瞒着家人从了军，挣得满身军功之后便入了朝堂，从此之后数十载历经四朝却始终屹立不倒，姑且也算得上是东女国第一人了。
“大人言重。”陈桥客气道。
“大人！”
一旁的施林通与沈勇达说笑了几句之后便回到了陈桥身边，他神色看上去有些疲惫，可精神却很好。
陈桥上下打量了施林通一眼，确认眼前的人没有什么损伤之后，便开口问道：“如今情况怎么样了？”
先前黑龙军出征之后，陈桥只给施林通传了消息，说黑龙军未到之前先不必传递拜占庭的情报，一切都等他和黑龙军到了东女国再商议。
“大人，”施林通又凑近两步，低声说道：“前几日属下带着几个将士去吐火罗走了一遭，大人猜猜我们见到了谁。”
陈桥拧起眉毛，思量片刻便道：“既然值得你专程与我说起，那便只有拉农和那色两兄弟了，”陈桥说着又看向施林通，“我记得你在上一封密报里说道，拉农和那色皆已经以身殉国。”