第十五章
一切苦厄
蛇人已经开始集结。从城头望去，一里外的蛇人阵营里，尘土飞扬。下过一场雨，按理不太会扬起尘土来了，可有那么多灰尘扬起来，只怕集结的蛇人已会聚了西北两门的蛇人军了。
我再也按捺不住，等把拉吊桥的绳索绑好，我冲到武侯跟前，跪下道：“君侯……”
他看了看我，喝道：“楚将军，起来！你腰间刀名叫什么？”
“刀名百辟。”
“刀名百辟，当辟一切情。你是军人，在战场上，就只能无情无义。”
我被武侯喝得有些抬不起头。慢慢站起来，只见远处的蛇人已经开始向城下进发。
武侯是为了消灭苍月公，才有意让那内奸放出消息吧？可是这样做实在太背信弃义了。在会议上，武侯还曾信誓旦旦，说是安危皆在武侯身上，转眼间便要将苍月公全军扔给蛇人。即使苍月公罪大不赦，我仍是不忍。
武侯这时声音也平和了一些，道：“楚将军，你去守好自己的岗位。要知道，战阵上，绝容不得心软的。”
我刚回到自己那一边，这时，城外一骑向城门飞驰而来。那正是苍月公，他原先在队营最前方，大约共和军后军报告了他消息，他马上赶过来的吧。到了护城河边，他一把勒住座骑，叫道：“唐生泰！你这是什么意思？”
武侯是叫唐生泰么？我甚至从不知道。帝国军上下，一律称他为君侯，谁敢叫他名字？也许，在武侯自己心中，这名字也已淡忘了。他在城头探出半个身子，道：“苍月，你作法自毙，还要嘴硬么？”
苍月公在马上浑身一震，道：“我怎么作法自毙了？你这话是什么意思？”
武侯仰天一笑，道：“你早有死志，想以五千人马借开路之名，将蛇人引入城中，妄图使我全军覆没，你道你瞒得很好么？却不知在你一来向我献此计时，便有人告诉了我你的底细。”
撤军路线多半是苍月公提议，那我们大概可猜得到。可苍月公实际想的，竟是这个主意么？我浑身一抖，看了看站在我身边的金千石他们，他们也都一惊。
如果苍月公确有此意，那么他在蛇人攻来时，只消用这五千兵堵住城门，让我们拉不起吊桥，关不上城门，蛇人便会如潮水般涌入。那时，城中哪里还守得住？
我越想越怕，只待不信，却见城下的苍月公面色一下转得煞白，竟是哑口无言。
那是真的！
武侯道：“你这条舍身苦肉计瞒得过陆经渔，却瞒不过我。你也不必想会如何泄露这消息，世界万事，总没有不透风的墙。”
这时，共和军中有两个军官忽然甩蹬离鞍，跪在护城河边，向城上叫道：“君侯大人，那是苍月叛贼的主意，我们根本不知。君侯大人，你放我们进城吧，我们愿加入帝国军，为帝国效死力。”
他们不停说着，但我知道，那绝不会有什么用的。武侯道：“苍月，你自是瞒着自己的部下。你创共和，号称一切为民，将这五千人送死，可也是为了他们么？借异类之力来杀同族，这也叫一切为民？哼哼，这五千人马可都是你害的。”
苍月公垂下头，一言不发。
忽然，一骑从营中直冲过来。这人手中拿着一把斩马刀，一到苍月公身边，喝道：“反贼！”
他的吼声极是响亮，只是现在也不知喊的是谁。他到了苍月公身边，一刀挥起，刀光一闪而过，那两个跪着的共和军士兵登时身首异处。长刀掠过，两道血柱直喷上来，洒了一地。
这人道：“大公！我们愿为大公死战到底，求大公发令，我等攻城！”
他们回身攻城的话，自然不可能攻得上来。但蛇人正在冲杀过来，只怕我们这趟守城会极为艰苦，而这五千共和军更是腹背受敌，转眼必死。我正有点惴惴，只听得雷鼓的声音又在城头响起：“叛匪攻城，诸军准备，不得有误！”
这时，苍月公忽然抬起头，扬声道：“我军听令。有愿逃生者，马上绕城逃生，不得攻城。”
他是要和蛇人决一死战了？这当然不是想侥幸击退蛇人来邀功，就算他能击退蛇人，武侯同样会发军将城外的余部斩杀。他这么做，也许也只是不愿再同类相残了吧。共和军中一下静了下来，忽然爆发出一阵巨吼：“愿为大公效死！”
武侯这时又道：“苍月，愿你死得像个大丈夫的样子，我来为你壮行。”
他从怀里摸出了一支铁笛，吹起了那支充满了杀气的《马上横戈》。笛声嘹亮遏云，如一柄长剑，直插天际。苍月公拱了拱手，道：“唐生泰，今日我战死沙场，他日，你必也当死于刀剑之下。”
武侯没有回答他，只是吹着那支《马上横戈》。就算只是听着，也觉金戈铁马，剑气纵横。苍月喝道：“共和国的好男儿，随我上！”
他拍马向前冲去，共和军的掌旗官也紧跟在他身后。不知是共和军中哪个人，大声唱起了共和军的那支葬歌：
豪情冲霄上，
登高望，
江山万里何苍莽，
好男儿，
岂惧青山葬。
登时五千共和军几乎人人都在放声歌唱，歌声响彻云霄，已将武侯的笛声淹没了。我眼底一酸，不自觉地，眼眶也有些湿润。
那又是我婆婆妈妈了吧？可是，我却有点惊愕地发现，武侯将铁笛移开唇边，右手也轻轻地抹了抹眼眶。
不论苍月公有什么打算，他最后这般视死如归，也不失气概。
这时共和军的先头部队已在离城四百步外和蛇人开始了接战。杀声震天，那些共和军多半也好久没吃饱了，也许是下了必死的决心才爆发出这等力量，一时间，两支军队交缠在一处，尘烟滚滚，几乎看不清里面是什么样子。
蛇人还在不停地从营中冲出。那大概已是另外诸门的蛇人军赶来增援。过得没有多久，共和军的歌声已渐渐弱了下来，但那面共和军的大旗还在烟土中翻舞，不曾倒下。
地上，血流成河，甚至流过了数百步，有一些流入护城河里。
这五千共和军已是全军覆没了吧？
武侯仍是铁柱一般站着，一手扶着雉堞。这时，一个传令官道：“君侯，陆将军求见！”
武侯抬起头，陆经渔已是抢上城来。他一定是火急赶来的，跑得上气不接下气，一到武侯跟前，便一下跪倒，道：“君侯，为何不救苍月公？”
武侯看了看他，叹了口气道：“经渔，你还是心肠太软。”
陆经渔道：“到底出了什么事？为什么只让共和军在城外与蛇人交战？”
武侯没再看他，他身边的一个护兵道：“陆将军，苍月妄图以己军为饵，诱蛇人攻入城中。他的计谋被君侯看破，此时已走投无路，只得独自接战。”
陆经渔像木偶一般跪着，似也被这话惊呆了。武侯道：“经渔，你空有异人，却还是轻信。此病不除，你终生难成名将。”
陆经渔忽然哽咽道：“君侯，经渔万死，此事尚不知然否，请君侯从长计议，不要偏听一面之词。”
武侯喝道：“经渔，你还执迷不悟么？起来！擅离职守，可是大罪。”
他看着正在与蛇人做最后死战的共和军，叹道：“此事传出，只怕南疆永无宁日。苍月，你当真了得，便是死了，还要收买人心。”
我又是一惊。苍月不攻城而攻蛇人军，难道并不是因为他不忍同类相残，而是以自己的死来给共和军收买民心么？的确，若他真的是愿与我们联手共抗蛇人，就不该定这等苦肉计了。他恐怕自知必死，若是反攻城池而死，最多得到几分称赞，而死于蛇人之手却能让南疆万众归心。南疆人闻此讯，多半更会同情共和军。到时只怕更要兵连祸结，我们要扫清共和军残部也更加困难了。
可是，听着那边渐渐稀疏的歌声，我除了知道苍月公的真正用心后对他那种深谋远虑的佩服，更多的却只是惊惶，却仍然无法痛恨苍月公。此时，即使明知逃得一个便使将来平定南疆多一分困难，我也只希望能多逃出几个共和军去。
苍月公的死，也仍是一条苦肉计啊。只是他大概把帝国军想得太强了，我们到了今天，能否回到京都还是个未知数，要平定南疆，大概也是句遥不可及的空话。
此时，那面共和军的大旗终于倒了下来，灰尘也渐渐散去。远远望去，尸横遍野，到处是共和军的人马尸首。我们尽管置身事外，也仍然看得惊心动魄，有一些帝国军士兵甚至在低声哼着那支共和军的葬歌。
武侯的脸上也似老了许多。陆经渔跪在一边，一句话也不说。此时便是武侯回心转意也没用了。我在一边看着直直跪着的陆经渔，心里却有更多的疑云，暗自整理着思绪。
郑昭到底是个什么角色？听武侯的话，他准是向武侯密告过苍月公的诡计。可他是陆经渔带来的，为什么不对陆经渔说呢？若陆经渔不把苍月带回来，岂不是不会节外生枝了？
他到底是什么人？我更有寒意。绝不是自称的只是寻找白薇的下落那么简单，而且，他自称是共和军中一个下级军官，而白薇却是七天将之一段海若的女儿，如果他真是个下级军官，又怎么会认识白薇？
我越想疑点越多，可是，现在他已经不在了，只怕将来也再见不到这个人。我不禁一阵后悔，当初实在不该将他如此轻易地放走。
这时，武侯道：“经渔，你速回防区，准备着班师吧。”
陆经渔抬起头，道：“君侯……”
他像是有满腹话要说，可一到嘴边却又说不出来了。武侯长叹一声，道：“回去吧，明日再商议班师之事。”
陆经渔站起身，身上的战甲也发出了一阵轻响。他向武侯行了一礼，走下城去。
即使知道他中了苍月的苦肉计，可在他走过我们时，我们仍然默默地向他行了一礼。
苍月最后的战死，让我们都不由得产生了几分敬意。陆经渔的中计，也让他的神人光辉散去了不少，可我们却更尊敬他了。
英雄生在这个动荡的时代，是一种幸运。可是，在这个英雄辈出的时代，那些无辜的百姓难道不是太不幸了么？时势由英雄主掌，在攻守杀伐间，那些平民只能成为英雄们建功立业的基石，甚至，连个人都不能算。苍月在定下这苦肉计时，想过他那五千人马都会为他殉葬么？而武侯为了破他的苦肉计，同样把这五千人当作随时可以抹去的灰尘。
也许，一个不是英雄的陆经渔，更是这个时代所要的吧。
看着陆经渔的背影，我一阵茫然。
这时，武侯喝道：“楚将军！”
我猛地一惊，走到他跟前，跪下道：“末将在。”
“你随我去中军。”
这儿难道不用守了么？还有什么事比抵御蛇人更要紧的？我也不敢问，只是道：“末将遵命。”
武侯走了下去。我挥了挥手，带着龙鳞军跟在他身后。下了城，武侯骑上坐骑，对已在武侯坐骑边下马施礼的路恭行道：“前锋营路将军，此处由你全权负责，若蛇人敢攻城，务要将其击溃。”
武侯分派了守城诸将，扭头对我道：“楚将军，快上马。”
武侯到底有什么事要做？我看着武侯在马上的背影，心中也更茫然了。我不知道武侯到底想要做什么，但他所定下的策略，多半也不会错。不管怎么说，苍月已真正战死，一场隐患也已消于无形，现在的首要之事便是如何撤退。可蛇人在城外，眼见便又要发动进攻了，武侯又为什么不亲临前线指挥？这是很反常的事。
武侯的马在最前，只有他那形影不离的亲兵大鹰小鹰紧跟在后。我突然意识到，武侯的亲兵队并不曾全带在跟前。
武侯的亲兵虽然不像大鹰小鹰一样，紧跟着武侯，但武侯外出，也必定跟随其前后，这次亲兵军带出来的好像不到百人，而武侯的亲兵队从南征以来，只阵亡了两个，照理还有近百人才对。
可是，跟在武侯身边的，只有七八十人。
快近中军时，武侯身边的那个不知是大鹰还是小鹰的亲兵忽然拍马加快了步子，追上武侯道：“君侯，好像有些不对。”
武侯转过头道：“有什么不对？”
“血腥气很重。”
血腥气？我嗅了嗅空中，可什么也闻不到。正想着是不是那个大鹰还是小鹰太过敏了，武侯道：“小鹰，你闻得对么？”
“没有错，血腥气很新鲜，是刚才死的。”
武侯扭头对我们道：“大家要万分小心，只怕情况有变。”
我有点莫名其妙，不知武侯说的小心是什么意思。这时，已到了武侯的营帐，可是武侯没有下马，只是对守帐的两个亲兵道：“有什么人走过？”
那两个亲兵正伏在地上行大礼，听得武侯询问，一个抬起头道：“君侯，没有人啊。”
“一个人也没从门口走过？”
那个亲兵道：“没有。”
武侯跳下马，回头道：“刀枪都出鞘，小心，那内奸便在中军！”
我猛地惊醒过来。武侯原来是来捉拿那内奸的！怪不得在城头时大鹰曾来禀报，说什么“果然是他”的话。这内奸在中军营盘中，难道真是高铁冲么？他们这批参军都不上第一线的。可如果要捉拿他，要那么大阵势做什么？
我跳上马，抢上前道：“君侯，我们要捉谁？”
武侯哼了一声道：“高铁冲！”
我的身子不由得一震。尽管我已经在怀疑他了，可从武侯嘴里说出来，我还是不由自主地震惊。我道：“君侯，会不会弄错了？高参军怎么会是内奸？”
“我本也不信，但大鹰亲眼见他放那只鸟飞走，他不是内奸，还会有谁？”
武侯大踏步向前走着，前面是十几个武侯的亲兵守在一座帐篷外。看见武侯过来，他们都跪了下来，道：“君侯。”
“他没出去么？”
一个亲兵道：“没人出去过。”
武侯又重重地哼了一声，向那帐中喝道：“高铁冲，快出来见我。”
帐中没有回答。我带着龙鳞军围住那帐篷，心中不由对武侯佩服之至。苍月公想用苦肉计来引蛇人进城，没想到他的计策从头至尾已在武侯掌握中，最终只得与蛇人拼到死。而武侯却借用他来使这一箭双雕之计，既除去了苍月公，又借这假消息瞒过了高铁冲，逼得高铁冲白天就去放鸟传消息，以至于自己也身份败露。
高铁冲是内奸的话，只怕他已经好几次向蛇人传消息了。黑夜中放出鸟去，既看不清，别人也不知道是谁放的。可是这一次中军全在城头，又说走就走，高铁冲要报告消息，那也只能白天将那鸟放出来。
武侯的策略一环扣一环，让人根本没有反应的余地。高铁冲败在武侯手里，也不冤吧？
我正想着，不知是大鹰还是小鹰，已冲着那帐篷道：“高参军，你快出来。”
里面还是没有声音。武侯向我点了点头，我忙迎上去，道：“末将听候吩咐。”
“你去将高铁冲捉出来，死活都行。”
“是。”
我跳下马，道：“随我过来。”
金千石带着的龙鳞军中哨一直紧跟在我身后，他们也纷纷跳下马，我从马上取下长枪，道：“高参军，你快出来。”
里面没有声音。我伸过长枪，一下挑开帐门，金千石他们也手绰长枪，成半圆形围住了帐篷门。这等如临大敌的架势，好像帐篷里藏着蛇人一般。
难道高铁冲真藏着个蛇人么？恐怕不会。在中军营盘里，他藏得再好也马上会被发现的。
帐门一开，只见一个头上戴着大帽的人坐在床沿上，胸口插着一柄短刀，竟已是死去多时了。
那是高铁冲么？我慢慢靠近，道：“高参军，是你么？”
高铁冲足智多谋，我也是知道的。若他自知难逃，设下这个自尽的局来做最后的抵抗，那我正是首当其冲。现在贸然逼近，可是不智。