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第四章 九死一生(2 / 2)

必须找到二太子。但是现在一片混乱,蛇人正挥舞刀枪追赶我们,这儿马上就会被蛇人冲过来了。我咬了咬牙,叫道:“逃跑只是死路,想活命的,站住了!”

在一片混乱中,邢铁风的声音也响了起来:“不得退后!有退后者斩!”

他的声音就在我不远处。我抬起头看了看他,只见他浑身战甲已被血染红,在马上神威凛凛。邢铁风一向没什么表现,若不是世家子弟,只能算是泯然众人,但此次他战斗得极其得力,隐隐地也有了大将之风。他坐在马上,长枪头上挑着一个帝国士兵的首级,想必是一个方才逃跑的士兵的。

战争是炉火,能把一个人百炼成钢。在杀戮与征战中,我们变得坚强,也许,也失去了更多的东西吧。

有个士兵叫道:“这时候还耍什么威风……”

那士兵是二太子带来的。他大概一向威风惯了,所以听不得邢铁风的话。他话尚未说完,邢铁风手中枪已猛地刺出,一枪正从他嘴里刺了进去,那士兵连叫也叫不出声便一头倒下马来。邢铁风厉声道:“再有退后的,立斩不赦!”

看着他,我打了个寒战。虽然邢铁风有些过于严酷,但此时他做得完全正确。如果我们再一派混乱地逃下去,恐怕连后面的阵脚也要被冲动,而自己更没有生机了。我翻身上了一匹无主的战马,叫道:“全部站定,不得再退后一步!”

我们虽然如此整肃,但现在已呈全面溃败之势,我们只能将退势阻了一阻,退下来的士兵仍是源源不断。

现在最主要的是找到二太子。我叫道:“马上把地上的伤兵带下去。”

我不敢要他们找二太子。现在二太子落马的消息还没有多少人知道,那自然不让他们知道为好。我刚喊出一声,却见前面五六步远的地方有个人叫了起来:“快来……快来救殿下!”

那人浑身是血,整个人几乎变成了红色。他原先伏在一堆死尸边上,突然站起身,真如地狱中出来的妖魔鬼怪。他扶着一个人,那人也已被血水浸透了,正茫茫然地看着这儿。

那正是二太子!

我一阵欣喜,一带马冲了过去。刚冲出一步,蛇人已如洪流一般涌到,我心知已到十万火急的地步,一到他身边,从马上一伸手,叫道:“拉住我!”

我不敢再浪费半刻,也没下马,一边将马头带转,一边便要去拉二太子的手。二太子茫茫然地伸出手来,突然,扶着他的那人发出一声惨叫,血猛地溅出,二太子一滑,又倒在了死尸堆上。

一个手持扫刀的蛇人已经冲到了他们身后,那个侍卫被蛇人一刀从左肩砍到了右腰,一个人斜斜砍成两半,从他体内,血已不是涌出,而是像倒出来的一样了。

我的马已转了过来。现在只有一个机会,如果不能将二太子带走,那自己也得死在这儿。我从马上弯下身子,叫道:“殿下!”

那侍卫的血和内脏堆成了一堆,人和马的残肢碎体堆在一起,根本看不清什么。我盯着这一堆死尸,突然,有一只手在那里动了动,伸了起来,我心头一喜,一弯腰抓住了那只手。

从那一堆尸堆里,一个血淋淋的人被我拉了出来。我刚要直起身子,边上忽然刀风倏然,那蛇人的扫刀又劈了过来。

平常的刀只有二尺到三尺之间,扫刀却一般可达四尺以上。这么长的刀,刀柄就不能太长了,挥动时就得比普通刀多花数倍力气,用这种刀必须有极强的膂力,因此帝国军中很少有人用扫刀的,但蛇人的力量却足可使用。只是要使用扫刀除了力量,技巧也极重要,这蛇人的刀法看来并不强,只是那么大的力量,已经不是一般人所能抵御了。它的刀劈向我时,我不能回头,只能用眼角瞟着它的刀锋,看准时机,一枪倒搠。

这一枪如果能刺中那蛇人的手,那么它的扫刀便不能砍出了。只是现在混乱之极,我已看准了,枪刚刺到,座下的马却前蹄一滑,我被颠了一下,枪头一乱,本来能刺中那蛇人的手腕,此时却只是在那蛇人手腕上一滑。虽然也将那蛇人刺得头破血流,但那蛇人的扫刀却不曾落地。

我心知不好,但已来不及了,只听马发出一声暴叫,向前一冲。我被这股力量拉得浑身一颤,差点摔下马来。扫刀被我这一枪刺得也下沉了一些,本来那蛇人是砍向我的后心,这回却砍在了马臀上。那马护痛之下,一跃而起,我紧紧夹着刀,一手却死抓着二太子的手不放,他被我一把拉出了死人堆,余力未竭,人也飞了起来。

马刚跳出一步,又轰然倒地。我右手还抓着长枪,猛地在地上一撑,趁马还不曾倒地,人跃下了马背,左手一抡,将二太子背到了背上,转身便要走,身后还听得那死人堆里有人叫道:“救我!救我!”声嘶力竭,想必是那一堆死人中还有幸存者。但此时我自身难保,也只能硬起心肠向后便逃。

刚冲出两步,邢铁风已冲到我跟前。我一见他,只觉他前所未有地亲切,抬头叫道:“邢铁风……”

我还没说完,邢铁风一口唾液吐在我脸上,骂道:“混账!”

这句没来由的斥骂让我火冒三丈。我是他的长官,不论从哪点他都不能骂我,但此时却不是发脾气的时候,我叫道:“快给我马!”

“你把殿下扔在了那儿!”邢铁风说着,已冲了过来。

救错了人?我心头一亮,回头看了看我背在背上的那人。那人满脸血污,赫然是任吉,在那死人堆上,有个人正乱舞着腰刀,三四个蛇人正向他逼近。

那人正是二太子!我只觉脑袋里嗡的一声,不知身在何地。我竟然救错了人!可是现在蛇人已经冲了过来,邢铁风也被挡住了冲不过去,我丢了马,哪里还什么办法?

我又痛又悔,忽然边上有人叫道:“统制,上马!”

那人正是曹闻道。他不知从哪儿拉了匹空马来,我看了看背上的任吉,略想了想,还是将他拉上马背,横在鞍前。

不管怎么说,任吉已经救了出来,要把他扔掉,我也实在做不出来。我跳上马,曹闻道叫道:“快走!蛇人一支偏师在攻城了,我们要不走,那就要被关在门外!”

我看了看邢铁风,他带着几个士兵正在向前猛冲,但现在蛇人已经占了绝对上风,他们冲了一次,邢铁风身边的士兵已损失了一半,此时已掉转马头,准备落荒而逃,那死人堆也被密密麻麻的蛇人挡住了,二太子只怕已经乱刃分尸,现在就算冲到面前也已无用。

这是天意吧。我长叹一声,对曹闻道叫道:“快走!”

蛇人一层层地攻上。现在它们的攻势越来越有章法,进退之间也已有了些秩序,这使得我们更难应付,我们一路几乎是踩在死尸上走的,每走一步,都可以听到惨叫,有帝国军的,也夹杂着蛇人的惨叫。

二太子败死的消息还没有传开,士兵的士气依然可用。如果他们听到二太子已经战死,我不知道他们是不是还有勇气与蛇人相敌。但不管怎么说,我们夹在这道人流中,渐渐杀了出去。我本是在队伍的最后,由于我还骑着马,等杀到蛇人营门口时,已经冲到队伍中间,有不少步军由于赶不及我们的速度,落在后面,不时发出一阵阵惨叫。倒是那四辆大车,居然奇迹般地完好无损,只是每辆车大概都已挤了六十多人了。

一冲出营门,我长嘘了一口气。在我身边的曹闻道大概听到我的吁声,扭头道:“统制,快啊!”

在东平城的西门外,远远地传来了一阵阵喧嚣。此时天已渐亮,放眼望去,前锋营与二太子带来的数千兵全都盔甲散乱,身上溅满了鲜血,落在后面的大多是步军,仍在后面血战,但现在,已绝不会有人去救他们了,他们的生死也只在自己手里。我长叹一声,却听得边上有人叫道:“楚将军,楚将军!”

那是甄以宁的声音!我一阵惊喜,向边上看去。只见乱军之中,正见到我那匹飞羽。飞羽前肩的伤口被人用布马马虎虎包了包,却仍不减神骏,甄以宁抱着马脖子,在马上摇摇欲坠,我加了一鞭冲到他边上,道:“甄以宁,你还好吧?”

甄以宁露齿一笑道:“看来还死不了。”他顿了顿又道,“楚将军,原来受伤这等难受啊。”

我一阵苦笑。不管怎么说,我们只要再冲出一里,便能够逃出生天。我催马疾行,赶得太快,马鞍前的任吉也被震得一颠一颠,突然,他睁开了眼,看了看我,叹了口气道:“楚将军,你救我做什么?”

我不是要救你,而是你自己乱动一气,害得我救错了人!我想这么骂一声,但见他浑身是伤,实在有些不忍。我也没回答他,又踢了一下马肚,厉声道:“不要说话!”

这马虽没有飞羽那般神骏,也是匹快马,乘了两个人依然跑得很快。在一片曙色中,东平城的雉堞已在熹微的晨光隐隐现出。在城门口,却又是一片乱动的火把光,想必是蛇人的偏师正在进攻。我与曹闻道夹着甄以宁走在军中,防着他掉下马来。甄以宁因为跟着我,与曹闻道也比较接近,曹闻道对这个老成少年看来也颇为欣赏。

我叫道:“曹闻道,你看得清城门是开还是关着的?”

这支蛇人只怕是我们偷袭蛇人阵营得手后才来偷袭我们,不像有预谋的样子。这一手攻其必救原是极好的用兵之策,蛇人的首领看来真不简单。只是那个首领做梦也没想到,我们的任务就是一往无前地冲营,而城门口仍有重兵驻守,用不着我们分心,它们的夜袭没我们运气好,碰了钉子。只是蛇人攻城的话,不知我们还能不能保证城门是开着的。要是城中将城门一关,那我们就会受前后夹击,眼看逃到东平城下,仍是难逃性命。

曹闻道马不停蹄,向前望了望道:“看不清。”

东平城越来越近,突然前面的士兵发出了一声惊叫,当中夹着哭喊,曹闻道转过头道:“统制,门关了!门口有蛇人!”

我的心猛地一沉,喉咙里也是一甜,似乎有血要吐出来。我强忍住胸口的郁闷,叫道:“不要慌!城门的蛇人不会有许多,我们还有数千人,将它们尽数歼灭吧!”

能不能将这批蛇人尽数歼灭还未可知,但就算死,我也要手持长枪战死。这一刻,我耳边仿佛听到当初武侯“死于刀剑”的誓言了。

那批蛇人人数不多,只有两百余个。我猜得没错,这一定是蛇人遇袭后才派出的,想要搅乱我们的后方,以解阵中危急。现在,我们的残军一共还剩了四千多,镇定下来后,前面的杨易那一部发动了冲击,那两百来个蛇人自觉不是动手,只是在城门口抵挡了一阵,跳上马车退走。

如果我们现在追击,这两百多个蛇人自是可以全部歼灭,但是每个人都已没有了战意,只想着进城。身后,蛇人还在追击。落后的士兵大概自知必死,放弃逃生之念后,攻势大振。这种回光返照的攻势虽不能持久,却让蛇人一时攻不上来。我不知道蛇人为什么如此阴魂不散地尾随而至,也许是因为我们的夜袭让它们吃了个大亏,恼羞成怒之下,要来报仇吧。可是我等了一会儿,还不见队伍有移动的迹象,前面却又传来了士兵的叫骂声。曹闻道忽然惊道:“统制,好像出了什么乱子了,城门还没开。”

城门没开?我心急如焚,这时,那几辆大车已吱吱地驶了上来,最先的正是那辆坐了一批女子的车子。这车里现在也坐了不少受伤的士兵,车上的女子虽不曾交战,却也衣上遍布血迹。那个御者已不是我先前托付的士兵了,换了个右臂受伤的士兵,他座位边,那个被曹闻道绑起来的小个子蛇人也好端端地横在座上。这伤兵虽然只有一条左臂可用,驭马之术却很高强,到了我边上,见队伍不再前进,叫道:“出什么事了?蛇人要杀来了,快走!”

有个士兵骂道:“乱什么乱,前面不开城,我们大家一窝儿都是死,你急着投胎做什么?”

那士兵大概脾气也很坏,说得气急败坏,周围有人搭腔道:“是啊,我们出生入死,竟然到了自己城下还要被蛇人追上杀掉,那帮军官只知道饮酒作乐,谁管我们的死活?真他妈的,这仗还打什么打。”

这一阵话又引起了一阵骚动。我知道军心已乱,再下去自己先乱了,到时就算开城,大家争先恐后地冲进去,只怕会在城门引起堵塞,到时蛇人大队过来,便是又一个高鹫城。我拍马上前,也不顾边上的抱怨,走到护城河边,向城上高声叫道:“前锋营统制楚休红在此,请邵将军开城!”

这是我能发出的最大声响了,一说完便有些上气不接下气。我不知道上面是不是有人听到,清了清嗓子正待再喊,却听得上面有人道:“蛇人就在你们身后,若开城,蛇人将会趁势杀入,楚将军你不知其中利害吗?”

这声音正是邵风观的。这时周围的士兵一听城上有人答话,一下静了下来。我的话给了他们一线希望,便是邵风观话意中是不肯开城,他们也没在意了。

我叫道:“城外有我一力承担,保持按序入城,邵将军,这四千军人都是帝国的好男儿,你难道要寒了这些勇士为国出力之心吗?”

我的话音刚落,有个粗嗓门从人群中痛哭起来,像是有传染的一样,周围一片哭声,当中还有女子的声音。我鼻子一酸,也觉眼眶湿润。这时,却听得有人叫道:“军人出征,便要有为国捐躯之心,难道还怕一死吗?”

这声音有些熟,但我也记不起那是什么人。听他这么说,我仰头道:“军人为国捐躯,自是死而无憾。但若是见死不救,那又算什么军人了?我等战死是小事,邵将军,日后你想起我们四千英魂,难道中心不会有愧吗?”

我已有些愤怒,说得也已没了礼数。城上顿了顿,忽听得邵风观喝道:“诸葛方,你不要拦我,要是怪罪下来,有我一力承担,与你无干!”

这时,城门发出了吱呀的声音,吊桥也放了下来。城下的士兵一阵喧哗,我心中一喜,却听得邵风观高声道:“城下诸军听真,依序进城,有搅乱秩序者,杀无赦!”

我马上也叫道:“前锋营的过来,让步兵先进城,若有抢先者,共诛之!”

我从来不说“杀无赦”“共诛之”这一类的话,只有在高鹫城破时说过一次,这时,大概是第二次吧。诸军发出了一声欢呼,步兵已像一道洪流,向城门涌去。曹闻道与钱文义已带着人过来,与我立在一边,杨易、邢铁风也过来站在我们对面,一并维持进城的秩序。甄以宁也想要留下,被我让一个士兵带着他进去了。他受伤太重,留下来也没用,何况他骑着我的飞羽,我宁可自己战死,这匹万不一遇的好马实在不忍也没于战阵。

前锋营现在还剩八百余人,出来的一千一百人能有那么多全身而退,也足以让我自豪。此时这一列长阵的最后还在与蛇人血战,不时发出惨叫,而前面的人却井井有条地入城,似乎对后面充耳不闻,真是一幅奇景。二太子带出的兵还有三千余,我看见路恭行垂头丧气地走在前面。二太子的死他大概知道了吧。

他们走了一半后,那辆满载女子的车也开了进去,轮到几车伤兵,车子忽然向左右一分,停住了。我心中一凛,只道起了兵变,却见他们向我行了一礼,有个士兵叫道:“楚将军,你说得对,军人为国捐躯,自当死而无憾,我们愿与将军一共断后!”

我有些哭笑不得。那句话其实并不是我说的,而且他们一帮伤兵战意虽盛,又能有多少战力?我高声道:“大家之心,楚某感激不尽。留得青山在,不怕没柴烧,快进城吧,不要挡了后面的路。”

那士兵怆然一笑道:“我等入城,多已成了废人,还要人照顾。楚将军,不如由我们来做最后一战,也让他日后人说起,东平城外,有我等一些帝国的好男儿为国捐躯!”

他的话悲凉凄楚,鼓荡人心,我心头一热,强笑了笑道:“无谓的牺牲又有什么意义?你们快走,不要浪费时间。”

断后的,是陶昌时的狼兵。狼兵只剩了几十个人,不再有补充,他们更无余力阻挡,厮杀声越来越近,惨叫声也更响了,陶昌时却仍然在对着上千的蛇人死战不休。狼兵剩下的人马都已变成了红色,像从血中捞出的。陶昌时向我请命断后,也确确实实地做到了,到了这最后一刻,他仍然不愿退后。他如此力战,也许是为了洗刷东平城外一败之耻。

城外的士兵四分之三已进了城,现在邢铁风与杨易的部队也已开始入城,我向陶昌时叫道:“陶将军,快快过来!”

如果我们不曾入城,蛇人便已杀到,那恐怕邵风观还是要关城门。陶昌时他们离我们还有百步左右,但这百步却像有百里之遥,已是事关生死。隔着这百步,我也不知他能不能听到。

快逃吧。我默默地想着。

任吉忽然在我鞍前道:“楚将军,你还不进城去吗?”

我不想回答他,但是顿了顿,还是道:“众生平等,我的命不比他们值钱。如果我能救出两个人,那我就是赚了。”

任吉为了刺杀二太子,不惜在自己营中爆炸平地雷,我对他实在有些厌恶。但是看他伤得这样惨法,又不忍多说。本来我是故意留他在马鞍上,要是我真的逃不过,也拉他做个垫背,但这么一说后,突然心中一阵惶惑,将他拉下马来,对曹闻道道:“你先进去吧。此人有行刺之罪,你带他去向邵将军自首。”

任吉勉勉强强地站着,忽然往地上吐了口唾沫,笑道:“楚将军,你是个好人。可惜啊!”

邢铁风那一部跟在杨易后面也已过完了,他正带马要上吊桥。走过我时,他看见了任吉,怒道:“任吉!是你这王八蛋!”

他拍马过来,一枪便刺向任吉。我伸枪挡住,道:“邢铁风,准备进城!”

二太子的士兵已经尽数进城了,现在该我们进城。城上也有人叫道:“快啊!快进来,蛇人要上来了!”邢铁风看了看我,脸也扭成一团,愤愤道:“楚休红,我知道你不是个好东西。”

任吉说我是个好人,邢铁风说我不是个好东西,而任吉又是行刺二太子的罪魁祸首,大概我真不是个好东西吧?我也没心思跟他多说,厉声道:“邢铁风,走!”

邢铁风悻悻地带马向城中跑去,曹闻道也带转马道:“楚将军,我们也进去吧。”

“你们先走,陶昌时还没过来。”

曹闻道急道:“楚将军,火烧眉毛了,你当你是神仙啊,什么人都能救出来!”

我心头一热,叫道:“我身为冲锋营主将,只要有一个部下未脱险,那我就不入城!”

我心中突然有了种自暴自弃的念头。我不知道我算不算个好人,我杀过人,也救过人,但是此时,我只想做一个人,做一个堂堂正正的人!

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