第二章
真伪莫辨
都督府里灯火通明，周诺大概也在通宵达旦地庆祝，不过更有可能是在商议。
我和陶守拙站在都督府对面的一间小楼里看着那儿。陶守拙这人当真心细如发，这地方很早就安排下了。虽然都督府围墙很高，看不到里面，但是从门口有谁出来，一眼便能看到。
陶守拙的计划是让陶百狐在东门外制造混乱，说蛇人攻来，由我前去报信，将他手下骗出后将他格杀，而陶守拙已经安排好几个蛇人俘虏，到时就格杀在都督府里，说那就是刺客。我原本还有些担心周诺那几支嫡系的动向，陶守拙为了安我的心，告诉我那几支嫡系里他已安排了人手，如果谷宁、夜摩天、尚师接想要有异动，马上会被擒下，而盛昌其实还是听从陶守拙的指挥，只是假意投靠周诺而已。陶守拙这人实在很是可怕，几乎所有我想到的事，他都已深思熟虑，早有安排对策了。
我自以为已跻身智将的行列，但与他们这些真正的智将相比，实在还差得太远。
在那小屋里待了一会儿，已近午夜，但城里依然到处都是喧嚣，军民仍然在庆祝胜利，表面上看来歌舞升平，他们哪里会想得到马上便会发生变故。看着城中万家灯火，突然间我又想起了萧心玉。
“萧心玉，我会为你报仇的。”我默默地说着，即使她也起过杀我之心，但我一点也不怪她。这是种肮脏的游戏，就算周诺想出别的办法对付我也无可厚非，但他实在不该利用萧心玉这样的女子。
这时东边突然传来一阵喧哗，陶守拙转过头看了看，露出喜色道：“百狐开始行动了，楚将军，现在就全靠你了。”
我弯下腰，扎了下绑腿，道：“陶都督，我一旦失手，你肯定还会有应变的手段吧？”
陶守拙脸色一阵尴尬，支支吾吾地道：“这个……当然……”
我打断了他的话道：“如果我失手，陶都督不用顾忌我，有什么手段就用好了。”陶守拙的性格是不做无把握之事，他一定还会有什么厉害的手段藏着，绝不会把宝全押在我身上，毕竟周诺的斩影刀和斩铁拳都非常厉害，我虽然打他个措手不及，也没有十成胜算，我甚至怀疑陶守拙有将我们一同消灭之心。
陶守拙道：“楚将军放心，周诺虽然厉害，但双拳难敌四手，而且他身边，嘿嘿，我也已埋伏了人了。”
我一下直起身子，几乎不敢相信自己的耳朵：“他身边你也埋伏了人？是谁？”
陶守拙微微笑着，道：“到时你会知道的。”
周诺有陶守拙这样一个人待在身边，实在不幸，此时我反倒更加担心了，实在不知道把周诺收拾了后，让陶守拙掌握西府军到底是不是件好事。这人的心思太缜密了，缜密到让我害怕，也许，我自始至终都只是他计划中的一个小小齿轮，正完全按他的部署办事……可是到了这时候也由不得我多想，我只能做下去了。
我们走下楼，曹闻道和陶守拙的一个叫徐南江的部下已等候在下面了。陶守拙原先的意思是让我只带前锋营进去，但我仍在担心他到时翻脸不认账，说收拾周诺不过是前锋营擅自行动，坚持要陶守拙派人协助，他也只得派了这个徐南江归我指挥。这人虽然名不见经传，也只是个骁骑，但身材匀称，周身肌肉几乎要涨破衣服，看得出是个好手。我和陶守拙下楼，他们两人同时站了起来，向我们行了一礼，我转身对陶守拙道：“陶都督，解决周诺之后，末将会在文侯大人面前详细禀报陶都督平叛的功劳。”
我说这话是提醒他一下，我身后还有文侯支持，现在我们是合则两利，如果他想过河拆桥，那可没那么容易。他脸上表情没什么变化，不过我想也多半也明白我的意思，他向我行了一礼道：“此番平叛，首功是楚将军你的，天水省三百万军民尽当感谢将军之德。”
这种过分的谀辞我也知道其中的虚伪，我没说什么，只是对曹闻道他们道：“走吧。”
为免引起周诺的疑心，我们只能进去四五个人，因此除了曹闻道和徐南江，我只从前锋营里招了两个刀法好的士兵随同。走出门时，我突然觉得眼前有些晕眩，不论自己怎么想，要做这样的大事，毕竟还是有些担心。
我们跳上马，转了一圈后向都督府跑去，到得门口，看门人隔老远便道：“什么人？”
我跳下马道：“前锋营统制楚休红，有火急军情禀报周都督。”
我那种急切的口气把这看门人也吓住了，他道：“好，我马上去传。”
曹闻道在一边喝道：“火燃眉毛了还要传，我们马上得见到周都督。”
他一把推开那看门人，我们五人已冲了进去。这看门人急得在后面叫道：“将军，将军，不能乱闯！”我们哪里管他，自顾自向里闯去。穿过院子，一排手持刀枪的士兵正站在院子里，那是周诺的亲兵。见我们闯了进来，当先一个军官拦住我们道：“什么人？站住！”
我重重喘了两口气，道：“前锋营统制楚休红。蛇人又攻来了！”
他们也被这消息惊呆了，面面相觑，我便要向前冲去，那军官又拦住我道：“楚将军，请留步，末将去禀报都督。”
我叫道：“十万火急，耽搁军情，你担得起此责吗？”这时外面传来一阵喊叫，多半是陶守拙安排的人手围在都督府外。这军官听得这一阵喧哗，呆了呆，我一下闪过他便向里冲去，他也不敢拦阻。刚冲进门，却听得周诺在里面道：“发生什么事了？”
他端着一杯酒走出内室的门。我一下跪倒在地，装出一副上气不接下气的样子道：“周都督，蛇人去而复回，现在正在攻打东门，南门和西门好像也已出现敌情，陶都督正在前线指挥，情势十分危急。”
他手一晃，杯中的酒也晃了出来，转头叫道：“谷宁，尚师接，马上去城头看看！”
这第一第三两路指军使果然在这儿，大概也在商议如何起事吧。那两人已抢了出来，道：“遵命。”
这时候有蛇人攻来，周诺一定也乱了方寸。他的计划已是箭在弦上，但这个消息一下打乱了他的部署，也一定急着去掩饰乱象。我心里不禁有些好笑，脸上却仍然装着一副惊慌失措的样子，周围的叫喊声越来越响，有人正喊着：“蛇人又来了！”大概是陶守拙布置的，这喊声震耳欲聋，惊恐万状，如果我不知底细，只怕也会相信。周诺也很是着急，扭头对我道：“楚将军，我们过去看看。”
谷宁和尚师接此时已跳上马冲出了大门，这两人都是能征惯战的战将，动作很是利索。我跟着周诺进去，里面有一桌酒席，想必方才周诺正与谷宁和尚师接两人在商议事情。周诺根本没有防备我，伸手去抓刀架上的长刀，我一咬牙，猛地抽出刀来，抢步上前，一刀斫向他的背心。
这种偷袭很是卑鄙，可现在也只能卑鄙一下了。百辟刀带着风声劈落，周诺全无防备，猛地转过身，长刀来不及出鞘便横架过来，一声响亮，百辟刀正砍在他的刀鞘上，这一刀我已用了全力，周诺的长刀连鞘带刀架被我砍成了两半。
我心中一阵失望，周诺看着我愕然道：“楚将军，这是做什么？”他一手拿着一截断刀，准也想不到我会突然出手。我喝道：“反贼周诺，快快束手就擒！”
我的声音也不响，但他仍是惊呆了，盯着我看了看，我有些发毛，身后徐南江喝道：“快动手！”
这徐南江身形很快，脚下一错，抢步上前，人已无声无息地冲过我身边欺近周诺，一刀直直向周诺刺去。我只觉眼前一花，只听得“当”一声响，徐南江低低哼了一声，又退了几步，也不知有没有受伤，却见周诺已将断刀扔掉，手上拿着的是把腰刀，怒视着徐南江喝道：“这是鬼影身法，你是陶守拙的弟子！”
徐南江道：“周都督，你的事犯了，快快束手就擒！”
周诺看着他，突然大声叫道：“来人！”
他喊得很响，但这时周围又发出一片喊声，把他的声音都淹没了。这内室又隔着几道门，他那些亲兵不得命令根本不敢进来，他的脸白了白，骂道：“陶守拙这胆小狗贼！”转身向后退去。
我们必须速战速决，不然他的亲兵迟早会过来的，我抢步上前，拦在了他身后，低声道：“周都督，乱臣贼子，人人得而诛之，快快投降吧。”
周诺伸手一弹刀背，怒道：“我是西府军大都督周诺，死则死耳，看刀！”
他手中的刀左右一分，我只觉一阵厉风扑面而来，他的身影也模糊起来。徐南江在一边叫道：“那是斩影刀，小心！”
上回和周诺用木刀比试，我被打得一败涂地，心里一直很不服气，眼见他又挥刀上来，我抢上一步，百辟刀已横推而出。这一刀连攻带守，现在是三个打一个，我们胜券在握，因此我也是不求有功，但求无过，只要拦住他就行了。
周诺的刀势极快，如果是一年以前，这样一刀我实在拦不住，但这一年来我有空就练刀打坐，耳目较之当时已灵敏了许多，他的刀势看不出来，但刀风却还是能感觉得到的，我紧握着百辟刀，也顾不上去分辨他砍来的刀势，百辟刀已随着他砍出的刀风掠过。
斩影刀神奇莫测，我如果格不住，那这把刀循隙而入，当时便能将我的头砍下来。我的刀刚挥出去，刀尖上像是触到了一种很柔韧的东西，一时竟还不知到底是怎么回事，猛然间想起当初武昭老师教我们枪术时的情景。那时他说起出枪如果够快，枪尖破空时便会感觉到沉重许多，枪越快，阻力也越大，因此人力有时而穷，为出枪快得一分，所花的力气便要多好几倍。刀枪虽然不同，但此中之理也是相通的，周诺的斩影刀能隐去刀势，那是手法有特异之处，刀锋破空时激起的气流却无论如何也隐不去。我看不到他的刀，只要凭百辟刀上传来的细微感觉不同，便能捉摸到他的刀势。
这只是一瞬间的事，百辟刀刚挥出，刀头突然一重，我只觉心头也像坠了什么重物一般沉了下去。临阵磨枪，哪里还来得及，现在也顾不得了，我的手一紧，百辟刀猛地举起，只觉得刀上的重量沉甸甸的，发出了刺耳的摩擦之声。
周诺现在用的是把腰刀，没有百辟刀长，钢口也肯定没有百辟刀好，他的斩影刀打了个折扣，我未必没有胜机，何况斩影刀纵然神奇，也未必就是天下无敌。
刀风刮面而过，逼得我的皮肤也有些生疼，“嚓”一声，两把刀两错而过，周诺也向后跳了这一步。我不禁长吁一口气，这一刀毕竟被我挡了开去，尽管还是看不清刀的实体。我咬了咬牙，叫道：“快上！”周诺的斩影刀依然不是我能抵挡的，幸好他现在手头是把小腰刀，如果是长刀的话，百辟刀虽然吹毛立断，也挡不住他雷霆万钧的刀势，现在不是单挑的时候，用不着讲单打独斗的信义。
徐南江的身影突然又如鬼魅般闪了上来，一刀砍向周诺背心。周诺还不曾站稳，便是反手一刀削去，也不像用了很大的力气，背后却如同长了眼般架住了徐南江的刀。徐南江方才吃过一个亏，也不敢欺得太近，被周诺一挡便又退了一步，周诺这一刀如同行云流水，挡开徐南江后又顺势向曹闻道攻去，逼得曹闻道也退后了一步。
我们三个人居然还奈何不了周诺，我不禁又怒又急，虽然约略能捉摸到周诺的刀势，可是要格杀他，现在谈何容易。幸好周诺刀法虽好，但要击败我们也不是件简单的事，可再不能拿下周诺，他那些亲兵一定会发现情况有异，到时便难办了。我低喝道：“一块儿上！”
周诺眼角扫了我一眼，骂道：“无耻小人！”
还从来没人这么骂过我，我只觉脸上一阵发烧。现在我实在有些卑鄙，可是一想到周诺竟然利用萧心玉这样的女子来对付我，他岂不是更加卑鄙？曹闻道在一边道：“别理他！”
曹闻道的刀术属于刚猛一路，而徐南江则属于阴柔一路，他们两人合在一起，恰好能取长补短，已冲上去和周诺卷作一团，我怔了怔，正想再冲上去加入战团，门突然被“砰”一声推开了，有人叫道：“都督，有人叛乱……”
那是周诺的两个亲随，说话的正是唐开。他们一脸惊恐地跑进来，见到屋里情景一下又惊呆了，却听得周诺喝道：“快将这几个小人砍了！”
一个周诺已很难应付了，唐开的手段我也知道不会比我差多少，以三对三，那我们可是连分毫胜算也没有了。徐南江身形一闪，一下截住了唐开，但另一个却已抢到周诺身边。唐开与徐南江两人刀法相似，两人双刀一交，噼噼啪啪地响作一片，谁也迫不退谁，但徐南江一走，我和曹闻道登时感到压力倍增，周诺尽管只拿着一把小腰刀，刀光却是暴长，将我们逼退了几尺，百忙中还听得唐开喝道：“楚休红，你想要干什么？”
我定了定神，只觉得百辟刀像是沉重了许多，手也有些发抖，低声道：“谋反是不赦之罪，悬崖勒马，尚有可为！”话虽这么说，自己也觉得底气不足。
周诺哼了一声道：“楚休红，我本以为你也算个英雄，还想抬举你，没料到你也只是条走狗而已。”
我被他骂得有些恼怒，有心要回骂两句，却说不出什么厉害的话来，周诺的另一个亲随道：“都督，我们的弟兄都被陶守拙的人缴了械，你快出去，我们挡着这几人！”
原来陶守拙并不是把希望全放在我身上，他自己也开始行动了！虽然我稍有些不快，但知道陶守拙并没有过河拆桥的意思，心里也有了底，登时握刀的手也稳了，厉声道：“周都督，如今国难当头，你竟敢趁机谋叛，难道不为天下黎民想想吗？”
周诺冷笑道：“天下唯有德者居之，黎民又算得什么，执掌这世界的只有英雄，看刀！”
他将腰刀交到左手，伸手道：“伍九登，把刀给我！”
那伍九登将手中的长刀递向周诺，我心知若被周诺拿到长刀便更难对付了，叫道：“快上！”当即冲了上去。这一刀已不留余地，无论如何也不能让周诺接过刀去，周诺左手腰刀突然一挥，在我眼前交织起一片刀网。
这种刀法密而不稳，未免嫌浮，原不是正道，他一直没用过，要破解也并不很难。我将手一伸，百辟刀单刀直入，他劈出的刀网登时烟消云散，但我心中也是一沉。周诺也一定没指望用这种刀法挡住我，但只是耽搁这短短一瞬，他右手的长刀马上会劈出来，那一刀才是真正的攻击。可是我现在也已没了退路，只能拼命抵挡。
这时曹闻道也已上来了，他只比我慢了一刻，徐南江仍然在与唐开对刀。时间也好像一下变慢了，我的刀击破了周诺腰刀的刀网，直刺向周诺左肋，但我知道，在我刺到周诺的身体前，他右手的长刀一定早已横扫过来。现在我只能赌一下，赌周诺不敢和我拼命一搏。
我已准备着周诺那雷霆万钧的一击了，哪知耳边突然像打了个雷，周诺发出了一声痛叫，百辟刀却已一下刺入他的肋下，我都能听到刀身刮着他的肋骨发出的摩擦声，意料中的那一击竟然没有来，而这时曹闻道也已扑上来，他的一刀正斩在周诺前心，刀身也已没入他体内。我大吃一惊，就算周诺一刀将我拦腰砍成两段，我也不会如此吃惊，他好像一下子变得不会用刀了一样，正在吃惊，却觉胸前一痛，登时被击了出去，耳边只听得唐开惊叫道：“都督！”他的声音极是惊恐，我一时也不明白到底发生了什么，身上却已散了架似的，勉力支撑着坐起来，定睛一看，又是大吃一惊。
周诺的左肋下插着我的百辟刀，前胸是曹闻道那柄刀，右肋下却插着伍九登手中那柄长刀。
陶守拙所说在周诺身边安插的人原来是伍九登！
虽然已是大获全胜，但我心里却没有一点快意。如果单打独斗，我是斗不过周诺的，甚至以二对一也未必能行，周诺死在我的刀下实在有些冤。
周诺已是痛苦得眉头紧皱。他身中三刀，如果是旁人早已死了，他却仍然还直直站着，怒视着伍九登，喝道：“你……”
伍九登已坐在地上，肩头像遭利斧猛砍一般，血肉模糊成一片，周诺右手并没有抓住刀，这定是他的斩铁拳的威力。这伍九登倒也硬朗，已站起来对视着周诺道：“乱臣贼子，人人得而诛之！”
周诺怒吼一声，伸手拔出前心的刀，但他不拔还好，一拔之下，血登时喷涌而出，人一下摔倒在地，立时毙命。
怪不得陶守拙会对我如此放心，其实他并不是对我的刀法有信心，而是知道有我在缠斗着周诺，伍九登一定会得手的。看着他的尸首，此时我突然对他有些同情。周诺心高气傲，刀法拳术也是一时之选，但一直都被玩弄于陶守拙的股掌之中，到头来竟然落得如此下场。
这时又听得“当”一声，那是唐开右臂中了一刀，刀也失手落地。他原本以为外面勿论，里面这六人相斗，他们是稳操胜券，哪知竟会有这等变化，登时失了战意。徐南江一刀得手，人又是一闪，举刀向唐开当头劈去，他呆呆地站着，竟然动也不会动。
即使我对他全无好感，见他束手待毙，也不由惊叫起来：“住手！”不过自己也知道并无用处，陶守拙的手段不出则已，一出之下，定是要把周诺的亲信斩草除根。哪知徐南江的刀落到唐开头顶，却又一下停住了，长叹道：“唐开，你投降吧。”
唐开捂着伤口，看着周诺的尸身，眼里也不知是什么神色。这时门口响起了陶守拙的声音：“楚将军果然得手了，真是名不虚传。”
名不虚传？我早就知道陶守拙向来言不由衷，此时听来更似讽刺。如果不是伍九登突然生变，我们哪里收拾得下周诺。陶守拙指挥着人过来，看了看屋里几人。当他看到我时，我突然觉得遍体生寒，说不出的不自在，幸好他只是扫了我一眼，突然转向站在一边的唐开道：“唐将军，第一指挥使谷宁勾结蛇人杀害周都督，可惜周都督时乖命蹇，天妒英才，真令人扼腕。”
他说得情真意切，如果我乍一看到这一幕，准会相信他说的是真话。这时有几个人抬着两个捆得结结实实的蛇人进来，陶守拙伸手抽出刀来，一刀刺入那蛇人咽喉，那蛇人连嘴也蒙着，只是身子动了动，待刀抽出，血已喷涌而出，他又在另一个蛇人咽喉处捅了一刀，把血刀放到周诺尸身旁边，正色道：“周都督英灵不远，小弟定会为你报仇。”
我只觉浑身都像摔进一个冰窟一样，冷得几乎要发抖。陶守拙这人心思缜密，计策一环扣一环，而且翻手为云覆手为雨，活像戏台上做戏一般，真个是了不起的人物，也是个可怕的人物。唐开看着他一番做作，突然大声道：“多谢陶都督为周都督报仇。”
他也真会见风使舵。我心中突然对他有种鄙视，走过去拔出周诺身上的百辟刀。胸口被周诺打了一掌，仍在隐隐作疼，还好他对我用的不是斩铁拳，不然我也早就死了。我转身对陶守拙道：“陶都督，反贼已然伏诛，末将归去后必在文侯大人跟前全力揄扬陶都督之功。”
陶守拙仍是微笑道：“能击退妖兽，楚将军厥功甚伟。可惜周都督玉碎于妖兽之手，还望楚将军在文侯大人跟前请求厚恤周都督后人，此时天水省边防，本督须独力承担，实是惶恐。”
周诺罪有应得，死不足惜，但陶守拙还要惺惺作态，我不由一阵厌恶，扭头对曹闻道道：“曹兄，我们走。”
走出门去，陶守拙已经为我们安排了一辆大车。门口已围了很多人，他们都知道都督府出事了，到底什么事却并不知道，我的车帘已放了下来，也看不到外面情景，只听得人群中说着：“看，有人出来了。”“是周都督吗？”“听说又有蛇人攻入都督府了，千万不要出事啊。”“蛇人真是厉害。”
我呆呆地坐着，曹闻道转过头，似要说什么，我推了他一下，示意外面人多耳杂。回到驻地，钱文义和一些军官已迎了出来，小声道：“楚将军，事成了？”
我和他们几个军官都已商议过，原本也是孤注一掷，如果我失手，前锋营就会不顾一切杀过来。但我实在不曾想到会如此顺利，回想起来都有点奇怪。不管怎么说，周诺有不臣之心是确实的，陶守拙这么做也完全正确，把城中的混乱降到最小，只是那个谷宁有点冤，明明是周诺的亲信，却还被安上个反叛之名。
回到内室，让军官们回去，我和钱文义跟曹闻道围坐在桌前。曹闻道此时才兴奋地道：“妈的，楚将军，周诺可真是了得。”他见我好像没有什么兴奋之色，又道：“楚将军，你觉得还有不对吗？周诺亲口说要反了。”