第五章
势如破竹
风刀峡两边都是万仞高山，山顶还蒙着厚厚积雪。如果在山顶伏有奇兵的话，那么峡中的军队定然会死无噍类。但这只是兵法上的看法而已，两边都是绝壁，要到山顶上设伏，不是人类所能，所以不必担心。只是看着两边刀削似的峭壁，我仍然一阵心悸。
战事胜负，有时仅仅是一线之隔，冥冥中也有运气在。假如风刀峡地势不是如此险要的话，蛇人守住两风刀峡两边的山头，那我们插翅难越。蛇人自恃这个大本营是个绝险之地，却正是这个天堑使得他们这一仗几乎无还手之力。
“楚将军。”
小王子忽然在我身边小声说道。我扭过头，道：“怎么？”
“回去之后，你还是结婚吧。”小王子板着脸，似乎有些不乐意，但还是说着，“爹说了，你为了姐姐守了那么多年，心意已到，也不能耽误你一辈子。”
小王子觉得郡主已是我妻子，我必须为她守节吧。只是安乐王有这般宽容，倒让我想不到，当初郡主刚死时，他险些要把我砍了。我苦笑道：“怎么说这个了？”
“大哥说，他的十九妹温柔贤淑，是你良配。”
小王子所说的“大哥”，就是当朝帝君。虽然帝君只是他堂兄，不过他们这堂兄弟似乎比亲兄弟感情还好。帝君的十九妹，其实也是小王子的堂姐，不过先帝嫔妃极多，子女也多得我都记不全，在帝君看来，这种同父异母的长公主也没有小王子更亲近吧。在小王子看来，那位十九公主也仅仅是“大哥的十九妹”而已。我道：“我恐怕无福消受了。我误了郡主一生，哪还有这个心思。”
小王子嘘了口气，道：“自然。十九公主一张脸长长的，胆子又小，难看得要命，我也说配不上你。”
我暗暗一笑。其实先帝虽然身体孱弱，但相貌堂堂，后宫嫔妃又都是绝色，那十九公主定然不丑，只是在小王子看来，他姐姐天下第一，旁人哪里比得上。而帝君要招我为驸马，自然也是拉拢我的意思，如果不是这个帝君大哥有命，小王子恐怕死都不会说，不然也不会拖到现在才说了。我道：“郡主虽已故去，但她仿佛一直在陪伴我。小殿下，我这一生，有了她，就足够了。”
小王子的眼里突然涌出泪水来，哽咽道：“姐姐……姐姐要是还在，那有多好。”
看着他落泪，我的心头突然一阵疼痛。这些话其实我也只是说给小王子听听而已，我平时想过郡主吗？也许，郡主一直到死去仍然想着我，我却有负于她了。
我不想再说，道：“快走吧，别落下了。”我回头看了看，现在风刀峡已过其半，甘隆他们想必也已进入峡中。有火军团在最后震慑，丁亨利要动手的话，就唯有封住谷口一途。
又走了一程，突然前面军队慢了下来。风刀峡甚窄，顶多只有四马并行，前面一慢，后面的又源源不断跟上，峡中登时显得拥挤。我皱起眉头，道：“冯奇，去看看出了什么事。”
冯奇答应一声，刚向前去，后面忽然传来一阵巨响。
这是神龙炮的声音。我浑身一震，转过头去。我刚转过身，只见一骑快马如飞而来。
那是简仲岚。等他离得近了，我喝道：“出什么事了？”
简仲岚跑得急了，上气不接下气。他到我马前，大口喘息着，道：“大人，是……是蛇人！”
我本以为是丁亨利终于孤注一掷，向我们发动进攻了，根本想不到是蛇人。我大吃一惊，道：“怎么可能是蛇人！它们是从哪里来的？”
简仲岚张了张嘴，又喘息着，冯奇从身边解下水袋递过去，简仲岚喝了两口，顺了顺气，这才道：“它们是从地底出来的。原来这里有条暗河，这些蛇人竟然潜行地底，突然掘土出来。我们与共和军也相隔甚远，被它们打了个措手不及，甘将军的火军团损失惨重，有三分之一被灭，神龙炮也丢了一门。”他顿了顿，又道，“丁将军的部队正在整顿，也被打了个出其不意，损失不小。”
我只觉一股寒气从头顶灌下，嘴里也一阵发苦。千算万算，还是漏算了一着，那个天法师果然不是甘心受戮的，而我也到底轻敌了。地下有暗河，这并不是什么无人知晓的秘密，但以人类的能力，是根本不可能从暗河里行进的，所以我们根本没往这地方想。不仅是我，丁亨利显然也没有料到这事，以至于失手。假如我们与共和军精诚合作的话，甘隆与丁亨利肯定也是队伍相接，不会有空隙被蛇人所乘，现在偏生留下这么大一个空隙，以至于两方面都吃了个大亏。我道：“有多少蛇人？”
简仲岚道：“三千以上。”
那条暗河看来不小，居然会有那么多蛇人冲出来！如果是平地，地军团兵力占优，又有神龙炮与铁甲车，自然稳操胜券。可是现在已被蛇人抢入风刀峡，我们纵有优势兵力也发挥不出来。就算丁亨利现在帮我们，但蛇人在风刀峡中守御，却事半功倍。
怪不得杨易如此轻易得手，这一切都是那天法师的计谋！我只觉手足一阵发凉，几乎要栽下马来。前面已被蛇人反击堵住，后面又有蛇人冲击，我不禁想起方才郑昭所说的话。郑昭要我当心腹背受敌，指的还是丁亨利，没想到现在真的是腹背受敌了，只是背后是蛇人。
小王子也吃了一惊，惊道：“楚将军，现在该怎么办？”
沉住气，我暗暗道。天法师这一手也已是最后的手段了，我不相信他还能再派出队伍来。从暗河潜行，就算是蛇人，那也不是件好玩的事。我道：“我们本要担心共和军在背后下手，现在既然有蛇人塞在当中，那反倒不必担心了。简参军，你速速传令，让火军团加速前进。”我见简仲岚有点担心地看着前面，又喝道：“不必担心前方，让火军团不要恋战，风刀峡中马上就要起风了！”
简仲岚点了点头，行了个礼道：“遵命！”带转马又向回奔去。等他一走，我喝道：“诸军兄弟，依序加速前进！”
现在前面已堵成一团，虽然我说要加速，但速度仍然快不了多少。好在地军团军纪严明，到现在仍然没有乱，可是如果前面挤的人太多，到时后面的人不断过来，前面出不去，不乱也要乱了。我心急如焚，道：“小殿下，随我上前去！”
小王子精神一振，道：“得令！”提起长枪紧跟着我过来。随着上前，只见前面的士兵越挤越多，几乎已挤成一团。看番号，那是勇字营和一些西府军。我高声喝道：“曹闻道！曹闻道在哪里？”
曹闻道还没出来，倒是冯奇又奔了回来。他一见我已上前，忙过来道：“统制，是蛇人在反扑！”
我道：“战事如何？”
“杨将军正在守御，只是蛇人已筑起工事，一时间也上不去。”他顿了顿，有些犹豫地道，“统制，杨将军正在征集敢死军，准备以死相拼。”
我的心又是一震。由于我将火军团放在了队伍最后，杨易的先锋军没有重炮支援，铁甲车只能当活动的工事用了吧，而后军正源源不断前来，到了这时候也只能征集敢死军了。
小王子忽道：“敢死军？杨将军要肉搏吗？”他的声音倒跃跃欲试，一点也没有害怕的意思，似乎巴不得自己也加入敢死军去和蛇人肉搏。我哼了一声，还没说话，冯奇道：“回小殿下，杨将军是要让敢死军身背平地雷，去轰掉蛇人工事。”
小王子的脸一下变了，道：“这……这怎么可以，不是让他们去送死吗？”他看向我，眼中已带着些惊恐。
要他自己上前线与蛇人拼杀，大概也不会怕成这样。我叹道：“这是没有办法的办法。如果不牺牲掉一些人，那么恐怕所有人都活不下去。”
小王子点了点头，道：“也是。只是……”他的话没有说完，身上却打了个寒战。大概想到一个活人身背平地雷与蛇人同归于尽，终究还是怕的。
我不再与他多说，一拎缰绳，高声道：“曹闻道！曹闻道！”那些勇字营士兵忽地一开，曹闻道在几个亲兵的簇拥下乘马过来。虽然勇字营现在挤得很紧，但一分一合，直如水波，曹闻道带兵也有他的一套，不是庸手。他到了我马前，行了一礼道：“统制，仁字营吃紧，信字营正在助攻，廉字营也已上前，曹闻道请命，请统制恩准。”
我道：“不必了，外匏原不够大，八阵图活动不灵。再说有仁、信两营，不会出大乱子。曹闻道，你让诸军依序加快前进，在风刀峡口布阵，迎接甘将军到来。”
曹闻道眼中一亮，道：“统领，你是要让蛇人去吃峡中狂风？”
我点了点头，道：“蛇人在此突击，本身便是拼死之举。如果我们在峡中与蛇人胶着，正中其计。现在唯有将计就计，不与它们恋战。既然风刀峡有这名字，就让利如快刀的狂风去收拾它们吧。”
曹闻道回头看了看，似乎还有些担心，我喝道：“曹将军，你难道还不信杨将军与陈将军的能力吗？”
曹闻道身子一凛，在马上直了直身子，又行一礼道：“得令！”
分派好曹闻道，我对小王子道：“小殿下，我们上前去看看吧。”
小王子倒是精神十足，道：“楚将军，要我们去斗了？”
我暗自苦笑。如果我和小王子也要短兵相接的话，那么就是我们全军覆没之际了。小王子虽然枪术高强，却似乎把心思全用到精修枪法上去了，兵法却很粗疏。我道：“小殿下，为将之道，不在好勇斗狠。我希望你能成为独当一面的大将，而不是一个只会拿枪拼杀的莽夫。”
以小王子的身份，我跟他这样说不免有点僭越了。但小王子没有半点不快，喃喃道：“那，楚将军，我们干什么？”
“让兄弟们都看到我们。”
小王子诧道：“看到我们？就摆个样子？”
我微微一笑，道：“正是。将者军之胆。战事瞬息万变，一旦分派下去，就不能随心所欲地改变。作为主将，我们要相信将领的能力，自己要做的首先是让正在厮杀的兄弟们知道，我们也不曾临阵脱逃，二就是观察战事变化，好随机应变。”
小王子道：“这个就是为将之道吧？当初蛇人围攻，大哥跟文侯大人都走上城头，也是这个道理。”
我道：“正是。不要小看你站在前线，这会让兄弟们增加百倍的信心。走吧，这里有曹将军，不会出差错。”
曹闻道做事也许有些莽撞，但他也同样有个最大的优点，就是能够不折不扣地执行我的命令。现在他麾下除了自己本营士兵，还有许多西府军成员，让曹闻道冲锋只怕会手忙脚乱，但让他防御，却大可相信。我高声道：“曹将军，这里一切都有劳你了。”
曹闻道还没说什么，前方忽然又传来连串炮响。这阵炮声几乎和当初文侯在帝都城外布下的地雷阵差不多了，大地被震得颤动，两边高山上也有些积雪被震得落下来。幸好风刀峡两边都是峭壁，积不起雪来，不然这一阵震动足以引发雪崩，将整条风刀峡都埋了。
这阵巨响让我胯下的飞羽也晃动了两下，小王子的坐骑更是打了个滑，险些便要摔倒。我正要过去扶他，小王子却忽地将长枪往地上一撑，一下站定，道：“楚将军，是杨将军把蛇人的工事轰掉了吗？”
我没想到小王子的膂力居然也如此了得，不由得有些吃惊。小王子当真是可造之材，身上不愧有大帝的血脉。我道：“走，我们过去看看。”
我们催马上前，冯奇领着我和小王子的亲兵队紧随在后。外匏原其实也并不算小，安顿下六七万人绰绰有余，只是现在蛇人的反击已夺走了外匏原的三分之一，这才显得拥挤了。我和小王子刚上前去，却听得一阵欢呼，士兵们已蜂拥向前，这里一下子显得开阔起来，一眼看见“仁”字大旗下，杨易正坐在一块大石头上看着前方。
我和小王子走了过去。杨易看到我们，忙站了起来，行了一礼道：“监军，统制。”
我道：“攻破了吗？”
杨易点点头，道：“损失甚重。蛇人的防御十分严密。”五德营中，杨易是对属下最为和蔼的一个，称得上爱兵如子，居然要出动敢死军来死拼，杨易心里也一定十分不好受。
我道：“乘胜追击，扩大战果，必须立刻将外匏原夺下。”
现在外匏原人数太多，八阵图无法布成，已成混战之势。到了这个局面，我们都不曾想到，事已至此，唯有将计就计，决一死战了。我抬头看了看天空，不时有飞行机掠过。风军团威力虽大，但飞行机上毕竟装不了多少轰天雷，而且升空太多的话，飞行机十分危险，因此邵风观也只能让属下轮番上阵。只是现在空中的飞行机也有数十架之多，邵风观也已豁出性命，不顾一切地冒险了。
我和小王子找了个高处，让冯奇将两杆大旗插下，看着正步步推进的地军团士兵们。小王子有些坐立不安，我知道他一心想着要杀到前线去，但地军团虽然拥挤，进退间却一丝不乱，如果他要上前只怕会打乱进攻的步骤，他不敢轻动，我也故意不去看他。
蛇人的反击仍然超乎我们的想象，显然杨易也没有料到蛇人到了此时居然还会有如此强大的战斗力。由于部队犬牙交错，风军团已经不能发挥太大的效用，轰天雷的爆炸声已渐渐稀疏了起来，显得身后的炮声更密。听起来，曹闻道已陷入苦战。我心中越来越急，风刀峡起风的时间已经渐近，如果曹闻道未能守住，被那批从地底河道杀出的蛇人突破，我们就要陷入前后夹击的绝境了。只是越是这时候，就越要沉住气。我绷紧了脸，让自己脸上不露出焦急的神色，只是看着前方。小王子在一边不时地抓耳挠腮，又想说，又不敢说。终于，他再憋不住了，小声地道：“楚将军……”
他话还没出口，前面突然一阵传来惊呼，林立的旌旗也有一片纷纷倒下。小王子吓了一跳，闭上了嘴再不敢说话，我也吃了一惊，在马上一长身，伸手在眼前搭了个凉棚看去——是一支蛇人突破了仁字营的防线！
仁字营中也混编了一些西府军。以杨易的能力，指挥这些西府军自然能如地军团嫡系一般。但外匏原不大，现在人又太多，西府军虽然也受过八阵图的训练，毕竟与地军团的八阵图不太一样，杨易一直在竭力保持阵势，终究还是有了漏洞。我不由得抓住了长枪，冯奇在一边惊道：“杨将军把这些蛇人放了进来！”
我道：“杨将军正在苦战，他是要我们来解决这些妖兽。冯奇，小心了。”
这支蛇人的攻势极盛，杨易果然了得，转瞬间已将仁字营从中分开，给这批蛇人让出了一条道。那些蛇人数量并不太多，充其量不会超过百来个，它们的目的自然是要冲乱我们的阵脚。但杨易故意放它们过来，仁字营虽然仍在混战，却保持着混而不乱之势。这些蛇人被放过来，固然我们也要面临一场恶战了，但仁字营阵脚不乱，杨易仍然牢牢掌握着战事的主动权。
好一个杨易，他是要让我来帮他一手。我提起枪，喝道：“小殿下，你等的恶战来了！”
小王子精神一振，手一扬，长枪已架在马鞍前。他高声道：“楚将军放心，管叫这些妖兽有来无回。”
那些蛇人显然也没料到杨易会来这一手，它们就像夹在削开的木头裂缝中的楔子，本想将这木头劈开，却没料到被仁字营给挤了出来。当它们杀到我们近前时，已经只剩了五十余个，冲在最前面的几个蛇人眼里还带着茫然。
我和小王子身边的亲兵加起来足足有两百余人。这两百多个都是从各营中精挑出来的枪术好手，小王子道：“楚将军，现在可以杀上去了吗？”
我正想说让他守在后头，但转念一想，道：“好吧，我们一同上去。”
小王子的斗志很是可贵，在所有的监军中，大概只有他一个能够在前线厮杀的。如果一味不让他厮杀，他这种锐气只怕会越磨越钝。
小王子听得这话，面上露出喜色，喝道：“上啊！”他一带马，已头一个冲了上去。我怕他有什么闪失，一催马，紧随在他身边。现在蛇人就在我们跟前，战马只一个冲锋便到了那些蛇人面前了。小王子对着一个最近的蛇人喝道：“看枪！”手一送，长枪已刺向那蛇人面门。
一见他刺那蛇人的面门，我就知道要糟。蛇人与人不同，它们没有坐骑，平时高度还不到马鞍处，但一旦昂起头来，可以比我们坐在马上更高。而蛇人由于身体细长，头部更加灵活，要刺中蛇人的头部相当困难。
果然，那蛇人头一侧，已闪过了小王子枪尖。它的右手也握着一杆长枪，左手一抬，已将小王子的长枪夹住，右手长枪猛地刺向小王子的坐骑。我生怕小王子有什么闪失，正要冲过去，却见小王子双手将长枪一扳，枪尖极快地一伸一缩，电闪雷鸣一般已抽出那蛇人腋下，一瞬间那蛇人两臂都出现了一个血洞。蛇人固然强悍，但也经不起这等重创，那蛇人的长枪一下摔落在地，还不等它再动，小王子的长枪已在它前心重重划了一道。小王子的枪尖钢口极好，磨得也锋利之极，这一枪更是使得如行云流水，在那蛇人前心开了一道尺许长的大口子。蛇人再厉害，此时也一下扑倒在地，动弹不得了。
小王子这几招枪法使得大为高明，边上几个亲兵齐声喝了一声彩。小王子大为得意，道：“楚将军，我这路交牙十二金……”
他的话未说完，一个蛇人忽地蹿了过来。这蛇人原本盘成一堆，离小王子也有个五六尺远，突然蹿过来，速度快得惊人。它用的是一把短斧，劈向小王子腰部。小王子的话都没说完，哪想到斜刺里会冲出这么个蛇人，脸一下变得煞白。我离他较近，眼见不好，伸手将长枪硬生生挤到那蛇人斧下。那蛇人的大斧正劈在我的枪杆上，因为是斜着劈上，没能劈断，只是刮下了一条木屑，斧刃沿着枪杆滑下，砍到了小王子坐骑的脖子上。那匹马很是雄骏，被这一斧砍得半条脖子都几乎要断了，连叫都叫不出来，便已向一边倒去。我不等那蛇人把巨斧拔出来，左手往腰间一按，已取出流星锤向它右臂掷去。
流星锤足以将人的颅骨都打裂，但蛇人的颅骨与我们不同，要硬得多，如果打这蛇人的头，只怕只会让它疼一疼而已，因此我打的是那蛇人的手臂。现在我和那蛇人隔得甚近，这一锤又已用尽浑身之力，流星锤如飞而至，打了个正着，我也听得耳中传来骨骼碎裂的声音，显是那蛇人的臂骨已被我打断。
不等我高兴，那蛇人左手忽地伸出，一把抓住了流量锤。这蛇人动作灵便快捷，比一般蛇人的动作起码快一倍。它一把抓住流星锤，已在腕上缠了几圈，猛地往回拽去。我只觉一股大力涌来，套着皮绳的左手仿佛随时会被拉出来。但这流星锤是李尧天给我的，无论如何不能失去。我也顾不得一切，伸手向回一缩，想要不顾一切地拉回来。
我的手刚一动，一边忽地有一枪斜斜刺出，那蛇人正在与我拼力，这一枪来得突然，扎了个正着。那正是小王子，他的马被那蛇人一斧砍断马脖子，此时正倒在地上，小王子却一丝不乱，脱镫跳下马来，站在地上挺枪反击。他这一枪刚扎中，边上几支枪同时刺来，一瞬间那蛇人已被刺得千疮百孔。
那正是小王子的亲兵。小王子冲得太快，亲兵队还没反应过来他就冲了出去。但小王子平时没什么事，有空就带着亲兵练枪，他的亲兵队个个枪法高强，出枪利落之极，仅仅是慢了一点点而已。五六支枪同时扎入，那蛇人的力量再大也顶不住，登时气绝。我抖了抖手腕，收回了流星锤，喝了声彩道：“好枪法！”
小王子大为得意，叫道：“楚将军，我的枪法怎么样？”
他的枪法是很高明，但毕竟经验太过不足，如果不是他的亲兵及时赶上，与那蛇人步下相争，只怕他会难逃此劫。只是现在我也不好说他，只是道：“为将者，战马与人当是一体。”
小王子的脸沉了下来。他的坐骑被那蛇人一斧砍死，他也知道方才知道实是死里逃生。我也不再和他多说，对冯奇喝道：“布阵。”
我的亲兵人数不过百余人，冯奇从腰间摸出一杆号旗，在空中一扬，几乎一瞬间，百余人已布成了一个八阵图。他们原本都是骑兵，现在由于地形所限，全都已经下马，动作却快得如同一个人。
小王子正跳上边上一个亲兵让出的马。他本来还有点不服气，见此情形，大为震惊。我道：“小殿下，你和我站在一边，不要妄动。”