如果是方才，他这样说的话定会被我驳回，只是现在我已说不出话来。五德营中，以勇字营的骑兵最多，曹闻道最擅长的也是冲阵。骑兵没有步兵的八阵图，保持阵势是不现实的，曹闻道有个撒星阵，其实就是各自为战，闻鼓聚拢，鸣金散开。这战术虽然简单，却极是实用，敌人一旦散开，勇字营就马上聚拢攻击。等敌人聚拢时，又立刻散开。因为勇字营是经过训练的，敌人往往无法适应这等忽聚忽散的打法，很容易被冲乱阵脚。
现在曹闻道率军冲在最前，用的正是撒星阵。只是共和军完全不为所动，严阵以待，此时又是一阵响，从共和军中发出了第二波火炮轰击。
共和军的火炮前方不必空出来，他们可以在守军的保护下同时发动攻击，比火军团更有效率。看来，共和军的火炮已经全面超越火军团了。我不知道毕炜现在想什么，也许，他是想要吐血吧。地军团的战力天下第一，可威力当然不能与神龙炮相比。毕炜向来以之自豪，火军团也一向自称是天下第一强兵，虽然并不为人公认。但现在即使以火炮论，火军团都已不堪一击，他的震惊只怕远远在火军团遭受重创这件事之上。
共和军这一轮炮火，又落到火军团前方。好在此时火军团已有所防备，损失没有方才大，但有些落在后面的地军团士兵也被炮火波及倒下了。我紧紧握着长枪，喝道：“冯奇，我们上去！”
地军团的大旗，现在正是由他们十剑斩执掌。我一声令下，已打马向前冲去。成为地军团都督以来，我已很少如此直接上阵参战，可现在地军团遭到如此重创，我有责任与地军团上下同生共死，不能躲在背后了。何况，在共和军这等炮火下，我在后方反而危险，还不如上前督战。
冯奇他们率亲兵队围着我和小王子向前冲去。才冲了几步，小王子忽然道：“楚将军，风军团出击了。”
天空中，有十几架飞行机直扑共和军阵地。邵风观领兵，当真快如闪电，杨易只怕刚传令下去，他马上就出击了。共和军的火炮虽然威力巨大，可风军团同样可以攻击他们的后方，至少我们还没有到毫无还手之力的地步。我也不敢冲得太快，毕竟现在我的战旗是地军团的灵魂所在，不能有半点差池。我和小王子跟随铁甲车向前推进，只是越往前，人便越多，看来共和军的守御极为严整，前锋现在还不能撕开他们的防线。
看来还是要靠铁甲车。我看了看边上，四辆铁甲车已是全速行驶，距共和军的防线还有百余步。共和军的防御固然极强，可以抵住五德营的轮番猛攻，但在无坚不摧的铁甲车面前，应该仍是抵不住的。只是，假如共和军的主将真的是丁亨利，他会不考虑到铁甲车的威力吗？陆经渔的铁骑军当初可是战不无胜的骑兵，依然败给了铁甲车，我实在有点害怕丁亨利还会有什么手段使出来。
铁甲车越来越接近共和军的防线了。铁甲车前方，正是勇字营，现在他们聚拢在一处发动一波攻势，只是共和军的守军多是长枪兵，长枪林立，密密麻麻，直如一道篱笆，从后面有利箭一波波射出，不时有勇字营的骑兵落马。在这当口落马，基本上已无生路，只是勇字营的将士前仆后继，曹闻道一马当先，一边拨打着箭矢，一边指挥猛攻。我对边上的传令兵道：“让勇字营散开，仁义两营护卫铁甲车，信字营上前。”
要破铁甲车，最有效的办法就和当初试练时杨易用的方法一样，在地上掘出一道壕沟。不过共和军推上前来未久，我们马上就发动攻击，他们未必来得及修筑这种工事。何况如果壕沟太浅，同样挡不住铁甲车的。
随着一阵鸣金，勇字营纷纷四散，信字营则持盾上前。与勇字营不同，信字营多是步兵。陈忠的信字营是由当初的斧营扩编而来，其中仍有不少人执斧。信字营用的是八阵图，防御力极强，速度虽然较慢，倒与铁甲车相似。我现在也不要信字营冲锋，他们的职责就是步步为营，不让共和军反攻。铁甲车威力虽大，但机动力到底不行，一旦陷入重围便动弹不得。
有信字营的巨盾防护，不少落马的勇字营士兵也被救了回来，仁字营和义字营则随着铁甲车步步逼近。虽然我们被共和军出乎意料的火炮攻势打了个措手不及，好在反攻及时，现在局面又慢慢扳回来了。小王子在一边抓耳挠腮，不过现在已成混战之局，他若上前也没人会和他一对一地单挑，肯定会被包围的，他终于没有再冲过去。
看来纵有丁亨利指挥，但地军团的战力仍然不是共和军所能抵挡。铁甲车突破共和军的重围后，我必要俘落共和军的火炮，看看他们到底是怎么做的。
共和军的守御，实在令人赞叹。他们的长枪队如铁铸一般，绝不上前一步，也绝不后退一步。一旦有伤亡，后方立刻有人补上，因此他们的伤亡虽然不下于地军团，阵势依旧丝毫不乱。看着这情形，我也越来越担心，他们到底要做什么？
铁甲车已经逼近了。现在铁甲车距共和军的防线已不到五十步，片刻之后就将杀入共和军阵地。长枪队抵御骑兵和步兵都有效用，但在刀枪不入的铁甲车面前却是无能为力。难道丁亨利也是不顾士兵死活，非要他们以血肉之躯阻挡铁甲车吗？
正在沉吟，共和军中突然传出了一阵战鼓声。随着鼓声，共和军的长枪队忽地收枪，齐齐退后。小王子又惊又喜地叫道：“楚将军，他们逃了！”
这不是逃跑。虽然风军团的出击使得共和军的后防吃紧，但长枪队退却时整齐划一，完全是经过训练的样子。看来，丁亨利对付铁甲车的手段，终于要用出来了。我睁大了眼紧盯着前方，连眨都不敢眨。丁亨利，如果你真的在，那么你到底要如何对付铁甲车？
长枪队退得极快，但他们退开也分明是有准备的，露出的几个缺口正对准了四辆铁甲车。此时信字营已暂时停住了脚步，让铁甲车向前突击，我猛然间看到对面共和军的阵地中露出了几个黑黑的炮口。
这几座炮口径要小得多，而且炮口向前，对准的正是铁甲车。只是远远望去，似乎炮口上挂着一个椭球形的东西。难道那是平地雷？为什么不装在炮膛里？
没等我想明白，又是一阵炮响。这声音远不及方才那样巨大，但随着炮声，有四根长长的东西从共和军阵营中飞了出来。
又是种新的武器！现在我已看清了，那是四根四尺许长的铁棍，一头则是一个铁制圆球。这四个东西飞得不高，大概那些小炮的射程本就不远，但只有几十步之遥，一眨眼间便到了铁甲车面前。又是轰然一阵巨响，铁甲车立时停住了。
四个炸雷，有三个不曾击中，但有一个却打了个正着。那辆被击中的铁甲车前端虽然是用厚厚的钢板防护，此时却如一只破了个鞋子般大张着口，铁甲车中的士兵也定然已被一击全灭。
那是共和军专门用来对付铁甲车的武器！我不由得又是一怔。神威炮威力很大，射程也远，但靠近了就无法施展，而这种小炮则专门用来近战。不过寻常小炮对铁甲车也毫无用处，可共和军的这种小炮不是寻常之物，那种装在铁杆上的炸雷虽飞不远，却足以炸穿钢板。
共和军果然有了对付铁甲车的武器，那么，从现在起，铁甲车也并不是所向无敌了！
帝国军中方才还是一片喧天呐喊，一瞬间却鸦雀无声。铁甲车几乎是军中的神话，正是倚赖于此，我们能够和蛇人野战，没想到却被共和军一击即破。尽管四辆铁甲车目前只被击毁了一辆，可是给人的震动却不亚于天崩地裂。
一时间我也如哑了一般说不出话来。战争，真如一个个汹涌而来的巨浪，由不得你有半分落后。只要稍有故步自封，就会遭到痛击。地军团百战百胜，使得我对铁甲车有种不实际的信心。现在这种信心却已被击得粉碎，仿佛被击毁的不是一辆铁甲车，而是整个地军团。
该怎么办？我的脑海中一片茫然。在一片死寂中，却听得有个人厉声吼道：“杀！”
那是陈忠。陈忠虽然身为信字营统领，每战却总是冲在最前。他左手执盾，右手执斧，领着信字营中一班巨斧武士向前冲杀。共和军那些长枪手足以抵挡骑兵的冲锋，却也挡不住陈忠这等近乎疯狂的攻击，他们更没料到刚击破一辆铁甲车，帝国军几乎一眨眼就又攻过来了。有几个长枪手待要挡住陈忠，却被陈忠的巨斧钩住。他们四五个人还比不上陈忠一人的力量，一把长枪被扯到一边，而陈忠身边的巨斧武士抢上前去，巨斧直直砍下。刹那间，长枪手的防线被撕开了一小段。
可是，陈忠的这种血气之勇能持续到几时？共和军的火炮连铁甲车车壁都能击穿，陈忠的巨盾又怎能挡得住？可现在我就算要陈忠回来也来不及了，共和军肯定马上又会向陈忠这批人开炮。我一下闭上了眼，不敢再看。
耳边，传来了轰的一声响。然而，随之而来的却是身边的一阵欢呼。我愣了愣，睁开眼，却见共和军的阵地上一片烟雾缭绕，已是乱成一团，而陈忠和一班巨斧武士仍是好端端地在与共和军厮杀。
共和军的火炮炸膛了！
火炮的威力虽大，但不小心就会炸膛，仍然有一定的危险。只是上天似乎也在护佑地军团，共和军的火炮居然在这当口炸膛。我大喜过望，叫道：“杀！”
现在也不需要有别的命令了。陈忠的力战本就将诸营的士气鼓了起来，而现在共和军的火炮炸膛更如火上浇油，仁义信三军团围绕着剩下的三辆铁甲车杀入了敌阵，廉字营紧随其后，原本已有疲态的勇字营也不知哪里来的力量，翻身重新杀了回去。一时间，耳边充溢着的尽是刀枪撞击以及人马的嘶吼。共和军的防御虽然严整，哪里还挡得住这等近乎疯狂的冲锋，立时被撕扯得支离破碎。只是共和军殊非弱者，尽管一瞬间有点混乱，但马上就已恢复秩序，组织起了有效的反攻。
组织反攻的，是一个身穿铁甲的将领，在他的身边竖着一杆“莫”字大旗。这个人，看来就是共和七天将中的莫登符了。他在旗下指挥着共和军轮番阻击，虽然地军团的攻势如潮，但共和军一直牢牢守着他们的炮阵，帝国军怎么都攻不过去。
如果能刺杀他，共和军必定大势已去了。我把望远镜放好，扭头道：“小殿下，我要去把那莫登府挑下马来，你随我去吧。”
小王子被我严令不得妄动，一直有点无精打采，此时却精神为之一振，从马鞍前摘下枪来道：“好！楚将军，我们去吧。”
小王子现在的枪法已经极为了得了。他与我双枪齐出，杀那莫登符一个措手不及，得手的可能性很大。我低声道：“我们不能带太多护兵前去，不然他会有防备，就退入阵后不出来了。你就把你随身的几个亲兵带去吧。”
小王子随身的亲兵名叫银枪班，共六人，全是枪术高强之人。我的亲兵是冯奇他们，近身格斗全都很强，但在马上却远不及小王子的银枪班了。他点了点头，扭头道：“银枪班随我来，余者留下。”
我道：“你护在我身边，由我去刺他。我们只有一次机会，不要恋战，一击不中也立刻返回。假如陷入重围的话，我们反要害死地军团兄弟的。”
小王子点了点头道：“我明白了。”他伸手束了束腰带，把护面戴上后道，“姐夫，我们上吧，”
我也戴上护面。在护面后，我不由得笑了笑。帝国宗室，几乎尽是一些酒囊饭袋的窝囊废，幸好有小王子这等新鲜血液。我让冯奇他们护住大旗，不要有异动，一打马道：“出发！”
八骑马飞驰而出。现在前方已是一场混战，不要说共和军，帝国军也不会在意后面又冲过来八个人了。在护面下，我紧盯着那个正在指挥着的莫登符，手又把枪杆握得紧了紧。
许久没有这般亲自冲阵了，刚才我有意不让飞羽跑得太快。飞羽的速度过于惊人，如果我一开始就让它全力疾驰，只怕会引起莫登符注意。不过现在只剩了四五十步之遥，已经可以发力了。我扭头对小王子喝道：“殿下，开始了！”说罢，双腿一夹飞羽两肋，飞羽一声吼，立时全速冲出。
飞羽的速度，实在可以称得上风驰电掣。可是飞羽刚要发力，边上有一骑也突然向莫登符冲去，马上骑者厉声喝道：“莫登符，拿命来！”
那是曹闻道！曹闻道跟我想到一块儿去了。莫登符一心指挥，身边的护兵已少了些，他只怕一直在等这个机会。他的马虽然比不上飞羽，可是他离莫登符更近，冲得也更快。莫登符显然吃了一惊，从马上摘下了长枪正待还击，曹闻道已如一道闪电直取莫登符，长枪指向莫登符前心。
好枪法！
我暗暗喝了声彩。先前曹闻道击败方若水时不无取巧，但现在这一枪却是实打实的，力量、准头，无一不是上佳。小王子在地军团中不太管军机之事，闲下来就练枪，陪他练得最多的就是曹闻道。看来这种陪练对曹闻道来说也是受益匪浅，他的枪法已大有进步，这一枪更是深思熟虑，有备而发。早知道曹闻道也有这个心思，一直在等待机会，我都用不着上来了。
莫登符的长枪刚举起来。他戴着护面，我看不到他的样子，但可以说他肯定已是面如土色了。曹闻道这一枪的精气神俱佳，莫登符根本不可能躲开，这回纵然他有天大的本领，也要受穿胸之厄。
眼看曹闻道的枪就要刺中莫登符前心了，从莫登符的右边忽然伸来一个枪尖，就在莫登符胸前与曹闻道的长枪一磕。啪的一声响，曹闻道的枪竟然被顶得一偏，却扎在了莫登符的左肩，鲜血立溅。莫登符却也了得，右手枪往地上一扎，一把抓住了曹闻道的枪杆，厉声道：“杀了！”
变起突然，曹闻道原本十拿九稳能杀了莫登符，却被边上突然刺出的一枪破坏了。我暗叫可惜，心中却也是一寒。曹闻道刚才这一枪，实是超越了他自身的实力，一般人根本挡不下来，但救了莫登符的这一枪力量竟能与曹闻道匹敌，而后发先至，速度更在曹闻道之上，加上能在千钧一发之际刺中枪杆，力量和准头实是骇人。有这等本事的，除了丁亨利还会是谁？
曹闻道的枪被莫登符抓住了，莫登符的护兵却在一瞬间包抄过来，将曹闻道围住。我心急如焚，猛地冲去。也幸好飞羽的脚力惊人，莫登符的护兵还没来得及将曹闻道完全包围，我已经冲到了曹闻道身边，挺枪向莫登符刺去。
枪去如闪电。这一枪的力量和速度，纵然不能超过曹闻道刚才的一枪，我敢说也是相去无几了。莫登符定然没料到这么快就有第二人冲到他跟前，此时我离他已是不远，看得到他眼中流露出的惊恐。
眼看这一枪又要刺中他了，右边忽然又有一枪刺来。虽然我已有防备，可是这一枪还是快得异乎寻常，一眨眼间就刺中了我的长枪枪头下一尺许。我只觉手中的枪杆活了一般一颤，啪的一声响，虎口都是一麻，而就在这当口，莫登符将曹闻道的枪一扔，掉转马头向后退去。
机会失去了！
我暗自叹息，可是心头却如烈火般燃起。救了莫登符的这人眼下还在，如果他真是丁亨利，那么杀了他后对共和军的打击更大。
我的长枪被这人一击侧向边上，那人的长枪已趁势向我前心刺了过来。此时我的枪势已老，回枪自是来不及，右手一抬，枪尾甩了起来，一下将那人的长枪挡开，左手一托枪身，枪头已划了过来。
这一枪以攻代守，使得如行云流水，虽然知道不是时候，我还是有点得意。虽然许久未上阵，但我的枪术全然未曾荒废，定要让他吃个苦头。只是那人刚才这一枪显然不曾用老，不等我的长枪击中他，他已将枪抽回，一般把我的枪挡在了身外。
这几招以快打快，一瞬间我们的枪已相交三次。“啪啪啪”，三响连在一起，直如长长一声。到了此时我已经断定，此人定然就是丁亨利。我正待挺枪再上，那人忽然道：“楚将军，你轻身邀斗，岂非不智？”
声音清朗响亮，果然是丁亨利。而这时莫登符那些护兵已经将他团团护住，即使我再要冲上去也刺不到他了。我被他一口叫破，也高声一笑，摘下护面道：“丁亨利将军，你藏头露尾，岂非同样不智？”
我刚摘下护面，他也同时将护面摘下了。头盔下，他的一头金色头发有一缕露出来，极是显眼，而碧色双眼也如海水般深邃。丁亨利淡淡一笑，道：“楚将军取笑，亨利有礼。”
共和军的真正指挥官是丁亨利，说不定连共和军本身都有不少人不知道，因为看到这一直跟随莫登符的护面武士竟是丁亨利，那些护兵都有些惊讶。丁亨利举枪一扬，他身后一杆大旗忽然脱落了一层，露出一个斗大的“丁”字。丁亨利高声喝道：“丁亨利在此！共和国的勇士们。”
共和军中同时爆发出一片欢呼。本来我们已经占得上风，可是丁亨利这个先声夺人的出现使得莫登府受创败走无足轻重了。我看了看周围，小王子和银枪班也已冲到了我身边，正与丁亨利和那些护兵对峙。知道了两边主将就在一处，共和军和地军团的人都在向这边靠拢。
再这样杀下去，只怕徒增伤亡，对战局却没什么帮助。我也将长枪举起来，喝道：“丁将军，今日一战，我们平分秋色，就此罢手，来日再战可好？”
丁亨利显然也发现我们两军的主将亮相得太靠近了，现在两方的阵形都已经混乱，再杀下去，谁也奈何不了谁，最终只能两败俱伤。他点了点头道：“好，以此为界，两界各退十步。”
他从身边取出一支令牌，我也摸出一支令牌，交给曹闻道道：“曹将军，传令下去，以此为界，各退十步。”
丁亨利派出的人和曹闻道两匹马并排跑去，地军团得令，纷纷退后十步。让我吃惊的是，共和军退得同样极有章法。表面上是退却十步，其实十步的距离在战场上根本无关紧要，而退却却是在重整阵形。假如共和军言而无信，趁势冲来，仅仅十步是组织不起阵形的，只会吃个大亏。但现在共和军恪守承诺，而且他们退得井井有条，丝毫不亚于地军团，要是我们趁机冲锋，那吃亏的反是五德营了。
曹闻道和丁亨利派出的人传下令去，两军之间已经分隔开一道二十步的通道，竟是整整齐齐。我偷偷看了一眼丁亨利，他眼中也有些吃惊，想来他自认共和军精锐，没料到地军团的精锐更在他们之上。
这时曹闻道已退了回来，将令牌交还给我，小声道：“统制，共和军不错，要小心。”
我点了点头。曹闻道自是提醒我防备共和军突然下手，不过现在五德营的阵势如此严整法，后动手的以逸待劳，谁先动手反而谁吃亏。我扬声道：“丁将军，今日已成死局，再战无益。阁下以为然否？”
丁亨利点了点头道：“然。”他侧转身，高声喝道：“传令，三军撤退。”
看着共和军缓缓退去，小王子小声道：“楚将军，就这样放他们走？”
我苦笑道：“就算我想要言而无信，一般讨不到好处。现在这样，实是最好的结果。”
虽然共和军依靠火炮优势在初期占了上风，可现在五德营已经杀到了他们跟前，这优势已不存在了。再杀下去，只是让双方将士白白伤亡而已，现在罢手不斗，双方应该都能接受。只是我不敢太过相信共和军的承诺，命曹闻道将骑兵沿线排开。一旦丁亨利回身再战，就以骑兵猛冲。不过看丁亨利让部队殿后的是防御力最强的长枪队，显然他并没有反身再战的意思，也并不完全信任我，同样防备我会趁共和军撤兵时攻击。只是他们退去后，下一波攻势只怕更难抵敌，好在我们对他们已经不算全然无知，总算是此战的一个收获。
当共和军退走后，地军团开始收拾战场，向城中退去。进入城门时，我看见毕炜独自站在火军团的阵地中。这次共和军进攻，首要目标就是火军团，看来丁亨利是要凭借火炮之利，一举摧毁我们的火炮力量。从这个角度看，他已完全达到了目标，火军团想要恢复元气不是一朝半日的工夫。而在此期间，我们的炮火力量大大受损，只能任由共和军逞威了。
这一战，从一早开始，持续了半天时间。双方投入兵力都在六到七万，战后检点战况，地军团损失一千余人，火军团则更为惨重，伤亡超过了三千。战具方面，神龙炮被击毁了十尊，铁甲车一辆，共和军的损失则是一门神威炮炸膛，伤亡在两千上下。这一天毕炜一直在战场上站到全军入城，是他的亲兵把他拖回来的。据说当天晚上毕炜在自己的营房痛哭失声，一夜未眠。事后，他上书自责，要求自罚一年俸禄，并且取出三分之一积蓄作为火军团阵亡士兵的抚恤。毕炜颇善聚敛，他的家产相当丰厚，所以三分之一是个十分可观的数字。因此火军团虽然遭到如此重创，军心反倒更加团结，誓要追随毕炜雪此大恨。
第二天，我还在担心共和军会再次来犯。然而斥候带来的消息让我极为意外，丁亨利已率全军退走。在共和军废弃的营地里，斥候找到一封他的亲笔信，是丁亨利手书留给我的。书中说两军已成水火之势，旧日情分不必挂怀。然孰去孰从，他还希望我三思。看来丁亨利一直没放弃招降我之意，尽管这完全不可能。不过丁亨利虽然说旧日情分不必挂怀，字里行间还是看得出他的痛苦。
尽管包括我和丁亨利在内，许多人都曾对和平寄予厚望，并且付出了太多的努力，有些人甚至付出了生命，和平最终还是不曾到来，我和丁亨利最为担心的事还是发生了。帝国和共和军之间，战火终于全面燃起。东平城下之战，仅仅是第一次大规模的战役而已。
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