第三十四章
困境
竹枝城的西南角原是韭菜地，因居民早已被洛军迁走，荒芜了多时，焉军入城的第二日，在此处挖了个三丈深、五丈宽的坑。又有两百一十四名重伤员死去，刻着名字的木牌被从身上翻出来，收藏在一处，遗体被抬入坑中。孙牧野率全军将士以军礼为同袍送行，把仅剩的几囊酒尽数向深坑倾洒了。有士兵要掀土埋坑，孙牧野道：“火葬。”一个百夫长道：“魂烧没了，去不了黄泉，也回不了世间，你叫他们漂泊去哪里？”孙牧野心中的担心不好明讲，只道：“魂和名字都镶在了木牌上，以后我带他们回家乡去。”
士兵们点燃旧衣，扔进深坑。众人眼瞧着坑中遗体冒出烟，生出火，心情不觉悲凄，忽然远远有人叫：“谁敢用火烧！”
一行人急急奔来，众人都认出是王虎将军的亲兵，领头的焦面军汉是百夫长罗伟，当头质问道：“王将军为国牺牲，孙将军为何不让他安息？”
孙牧野道：“火葬也是安息。”
罗伟道：“你把他烧得面目全非，去了黄泉也无旧部认得，叫什么安息！”
王虎的亲兵要为王虎讨公道，孙牧野的亲兵却要为孙牧野出头，那杨小满正站在孙牧野身边，见罗伟的眼珠险些鼓到了孙牧野的脸上，便嘲道：“头还在洛贼手里呢，烧不烧都没人认得，你白担心什么？”
罗伟一干人立时被激怒，哗啦啦拔出横刀来，孙牧野道：“要打去城外打洛贼！”
罗伟道：“孙将军别忘了，王将军是代你送死！你这样待他，王字营心寒！”
杨小满藏在孙牧野身后道：“可不要脸了！自家打不过仇忠，却怪在我们身上？”
罗伟冷笑道：“当时孙将军若在西城，死的就不是我们将军了。”
杨小满道：“若孙将军在西城，死的就是东洛那没根的妖人！”
孙牧野转身道：“你少说两句。”话音未落，两柄刀锋从他双耳边划过，直劈杨小满，孙牧野来不及细想，伸手擒拿了一柄，乔恩宝也飞起一脚踢掉一柄，罗伟大怒道：“孙牧野，你把四万兄弟带来青苎原，只剩一万困在这死城，被洛贼打得没处逃，对付我们却好生勇武！”
孙牧野道：“有话说话，不准内斗！”
罗伟道：“是他先侮辱我们将军！将军尸身还在这里，他为何敢冒犯！”
一个旁观的别部士兵道：“王将军没了，活该你们吃亏。”
孙牧野转头向杨小满道：“你道歉。”谁知身后却不见人影，孙牧野便向罗伟等人道：“杨小满说话犯忌，我会罚他十军棍。”说完，自己向坑中的王虎遗体叩头，三拜后起身道：“竹枝城小，一万人挤在这里，没有多余地方把牺牲将士好生安葬，不如焚火化烟，随风回到故乡去。”说完独自往回走，忽而守南城的焉兵来报：“孙将军！洛贼在往城内抛尸体！”
孙牧野道：“都收了，一起送到这里火葬。”
走出几步，守北城的焉兵也来报：“孙将军，洛贼在城下挑衅。”
孙牧野便去北城看动静。登上城头，只见一群洛兵在城下一边跑马一边叫：“孙牧野，快投降！学你爹，快投降！”焉兵们都偷看孙牧野的脸色，孙牧野转身便走，洛兵们犹一直不停地喊：“孙牧野！你爹叫你快投降！”
中午时候，乔恩宝去看望杨小满。杨小满挨了十军棍，趴在席上动弹不得，右手在包袱里窸窸窣窣地摸，疼得“哎哟”直叫唤，乔恩宝道：“你找什么？我帮你拿。”
杨小满道：“我饿昏了头，包袱里好像还剩个藠头饼。”
乔恩宝从怀里掏出两个饼，道：“孙将军叫拿给你吃。”
杨小满道：“我不吃他的东西！”
乔恩宝道：“火气还挺大。”
杨小满道：“你说，这事他做得对不对？为了王虎的几个兵打我！”
乔恩宝道：“你真不该说王将军。他是为国捐躯，孙将军的心中又对他有愧。”
杨小满道：“是罗伟先给他难堪，我才为他出头，罗伟的唾沫星子又没喷我脸上，我为什么站出来争这口气？是为我自己吗？”
乔恩宝沉默半晌，道：“王将军留下的兵有两千多，孙将军要安抚他们的情绪，若不罚你，这两千兵要反。”
杨小满道：“人家靠山都没了，还这样轻狂，要安抚！我们主将还在，反倒该吃亏。”
乔恩宝道：“你站在他的境地想想。”
杨小满道：“我请他站在我们的境地想想。人家都说做主将的亲兵安逸，可做他的亲兵呢？搬辎重、挖地道、伐木造船，和最下等的兵卒一起做粗活累活。回回打仗冲在最前头，什么箭矢木石没挨过。”他把衣衫一扯，背上新的旧的伤一起露出来，“吃苦受累，我们也没怨过一声，不求将来升官晋爵，只求有事有难的时候，他能站出来向着你！别说今日我不算错，就是真错了，他也不该罚我！为什么王将军死都死了，士兵们还拼命维护他？当初王将军是如何待自家兵来？谁朝王字营喂马的兵放个屁，王将军都要把他屁眼缝上，把他们惯得现在都是横着走！孙字营的兵呢，谁敢在外面和人起争执？王字营惹不起，殷字营更惹不起，我们是最弱等的！”
乔恩宝听了半天牢骚不接口，杨小满也不说话，忽然屋中响起一阵咕噜声，乔恩宝问：“什么声音？”
杨小满道：“是我肚子在叫，你去翻翻我包袱。”
乔恩宝翻了半天，道：“真没有。”
杨小满便哀叹道：“要饿死在这里了。”
乔恩宝道：“你不吃他的，那我去拿我的来。”
杨小满道：“好。”
乔恩宝小跑出屋，先去自己的住处寻，把衣衫布包抖了一遍，只抖出几粒杏仁，他出门问几个士兵：“我包里的两袋炒米呢？”士兵们都摇头说不知道，乔恩宝道：“你们谁有吃的，借我一些，以后还你。”
几个士兵你看我，我看你，终于有人从怀里掏出半个饼递给他，乔恩宝接了，出门又往杨小满的住处去了。
黄昏时，孙牧野去巡查全城，一个千夫长找来，道：“孙将军，我手下六百多个人，没吃的了。”
孙牧野问：“都吃完了？”
千夫长道：“就昨晚在一家米柜里翻出一缸米，六百个人一起喝了粥。”
孙牧野道：“我想办法，晚上给你。”说完擦身过去，千夫长在身后道：“怎么想办法？哪部兵都没在冲锋打仗时带吃的。”
孙牧野走了几步又停下，向亲兵道：“传令所有将军、千夫长、百夫长、十夫长，都在城中井水处集合。”
一万焉军入城后，被重编为十支队伍，分驻小城四面，孙牧野主西北，殷虚管东南。此时十夫长以上的军官，多半都到了，只剩一个千夫长、两个十夫长始终没来，孙牧野叫卫兵去催，须臾，卫兵来回道：“都在昨夜死了。”
孙牧野问殷虚：“你那边还有食物没有？”
殷虚翘腿坐在井沿上，道：“没有。”
孙牧野眼尖，瞧见殷虚身后的卫兵动了动嘴，又忍住没说，便道：“你说，有没有？”
殷虚回头瞄那卫兵。
卫兵笑道：“殷将军，藏着吃独食，同袍知道后要瞧不起殷字营的。”
殷虚道：“要说你说，我不说。”
卫兵便道：“昨晚我们在一家地窖里搜到了五缸米。”
孙牧野向一队亲兵道：“去搬来。”又吩咐另一队，“再把全城房屋细细搜一遍。”
亲兵们应了去了。孙牧野向众人道：“大家都是从战场上退到这里，谁也没随身带几十斤粮米，有心的怀里揣了两三个饼，无心的只佩了刀枪，如今困在这里，不能各顾各，有吃的吃饱，没吃的饿死。有一道军令，立时执行：全军上下，无论将士，都把吃的喝的尽数上交，囤在一处，我出十个人，殷将军出十个人，一同看管，每日按人头分配。谁私自藏食，斩；谁知情不报，斩！请诸位立刻去，把各自队伍能吃的都收上来，一粒米也别落。”说完，自己从怀里掏出一个饼放在井沿，再敞开衣襟，以示再无私藏，军官们不敢迟误，分头去了。
只剩殷虚和孙牧野两个，一个坐着，眯眼看云，一个站着，低头踢石子，谁也不和谁说话，过了半晌，殷虚先叹道：“此刻应该回大营去，大营里有菜，有肉。”
孙牧野道：“早被洛贼抢走了。”
殷虚道：“守大营的还有七八千弟兄，多半也战死了。”
孙牧野道：“是。”他把脚下石子踢出老远，“我宁愿他们降了。”
殷虚斜眼看他，问：“你呢，降不降？”
孙牧野回看殷虚，不语。
日落后，军官和亲兵们都回来了。井边一家院落已被扫洗干净，军官们依次把包袱扛进正堂去，乔恩宝和几个亲兵一边清点，一边记账，过了大半个时辰，乔恩宝出来禀道：“有十五缸米，两千多个饼，八百多袋炒米，五十八袋肉脯，一百多个果子。”
孙牧野在心底重重叹了口气。一个百夫长道：“一万一千张嘴，这些只够吃两天。”
孙牧野道：“肉和果子分给重伤兵，千夫长每日来领十斗米。”
一个千夫长道：“一千人吃十斗！一人一天入口不到二两米！”
孙牧野火道：“我难道有米山肉林藏起来不给你们！你想要多少，你说！”
殷虚也悠悠道：“冲孙牧野吼有什么用？他又不会下蛋。”
孙牧野道：“就这样定！我和殷将军出人看守这个院子，每日卯时千夫长按人头来领，谁私下来要，谁私自给人，谁谎报多领，都是死！”
无人再发话。
殷虚看了半天云，问身边人：“一个兵一天吃一两米，你们猜最开心的是谁？”
身边人回道：“林渊泓！”
殷虚道：“错。”他背着手，施施然离去，口中道，“是户部尚书赵自芳。”
开元城在六月二十五得知了焉军惨败的消息，唐瑜夜夜不能安睡，白日依旧去给卫熹授课。这日是七月初一，晚夏的龙朔宫透出一股慵懒气，只有帘外一对黄莺儿还活泼，一时水上逗红藕，一时墙下弄蔷薇。卫熹没了严父的约束，母亲也渐渐放任他，他被千依百顺的宫人簇拥久了，终于发觉了做帝王的好处来。此时唐瑜立在书桌前讲读《左氏春秋》，隐约在说什么“晋侯秦伯围郑”，他听不进去，右手把一支笔转得起风生花，忽然唐瑜止了话，他抬眼看，见唐瑜目光庄重地看自己，方收敛仪容，借口道：“老师，年代太久远的书，卫熹读不明白，说近些的事吧。”唐瑜想了想，另择一卷，讲起“先汉所以兴隆、后汉所以倾颓”之类的事来，卫熹听了几句，悄悄瞟侍读的小宦官，见一个小宦官正在垂头打瞌睡，他便从琉璃碗里取一颗荔枝掷过去，小宦官的脸被冰凉的荔枝砸中，“哎哟”一声，慌忙站起来，撞动了书桌，卫熹和侍读童子们一同笑起来，笑完才想起老师还在场，他又抬眼看唐瑜。
唐瑜将书卷放回书桌，道：“帝无帝范，不能受唐瑜一人尊重，如何受天下尊重？”
卫熹道：“我只是……只是有些困倦了，老师，我歇一刻再读书。”
唐瑜道：“此刻农人耕作于田，商贾奔波于道，学子闭门苦读，战士鏖战不休，天下虽大，无一人敢歇，陛下肩上责任重于千千万人，怎能有一刻疏忽？”
卫熹嘟着嘴翻书，又道：“我并不想背这样的担子。”
唐瑜道：“天命授予陛下，是相信陛下仁明，必能引领国家复兴，陛下不可辜负上苍信任。”
卫熹道：“国家复兴？这样艰巨的事，我哪里做得到。”
唐瑜道：“陛下有心，全焉助之；陛下无志，全焉怠之。”
忽然内侍监来报：“陛下，有使自东洛来！”
卫熹问：“东洛的使者？”
内侍监道：“是洛王遣来的使者。”
卫熹道：“叫他去见太后。”
内侍监应了要去，唐瑜道：“留步。”内侍监又站住了。
唐瑜向卫熹道：“陛下是一国之君，应当自己面见洛王之使。”
卫熹道：“我不知道说什么。”
唐瑜道：“先问民生，再问宰相，最后问洛王。”
卫熹便道：“好。”
内侍监去了半晌，将东洛使者江慈领了进来。青苎原一战东洛大胜，崇宁宫纳了林渊泓的谏，立派名士江慈赶来开元城，要与龙朔宫谈判。江慈入了书房，只见焉天子卫熹坐在正中，一个年轻文官坐在右榻，江慈上前行礼道：“东洛江慈拜见焉天子。”
卫熹道：“先生请坐。”
江慈谢礼，在左榻坐了。
卫熹问：“先生千里而来，旅途是否辛苦？”
江慈道：“路平尘轻马蹄急，千里近如咫尺。”
卫熹又问：“战事未休，东洛百姓是否无恙？徭役是轻是重？收成是加是减？”
江慈道：“洛王仁厚，徭役轻于列国；洛土富饶，年年五谷丰登。”
卫熹哑了口看唐瑜，唐瑜笑问：“交兵之后，丁郑二位将军安好？皖润回归，东洛田税还余几何？”
江慈被堵了话，反问：“不知先生尊姓？”
唐瑜道：“下走唐瑜，幸会先生。”
江慈避席而拜，道：“原来是唐瑜公子，久仰。”唐瑜也避席回礼。
两边回席之后，卫熹再问：“林渊泓先生近来无恙？”
江慈面露不悦，道：“陛下错了主次：如何不先问吾王，却问吾相？”
卫熹不知如何作答，只看唐瑜，唐瑜不经意显出轻慢之色，道：“青苎原之战，洛军谋略雄奇无双，从此天下皆识林渊泓，不识洛王！”
江慈愠道：“唐先生无礼，非名士之风！”
唐瑜复又展颜，不再答话。
江慈道：“既说到青苎原一节，江慈便将来意说明：如今焉军大败，孙、殷二位将军被洛军困在竹枝城，插翅难飞。吾王有海涵地负之量，虽为战胜之方，情愿主动议和，只要龙朔宫依了崇宁宫一件事，东洛愿将竹枝城内焉军将士安然送还！”
卫熹大喜道：“当真？”
唐瑜问：“什么事？”
江慈道：“焉军悉数撤离润州，两国以白鸢江为界，皖州归焉，润州归洛，结为盟好，永不互侵！”
卫熹道：“润州归东洛？润州可是大焉旧土！”
江慈道：“润州入东洛版图二十年来，东洛也待之如子民，如何归不得？”
卫熹沉吟不语。
江慈道：“竹枝城内一万焉军伤者过半，粮不足三日之用，眼下洛军破城如破窗纸，是顾念昔日两国情义，才不轻言斩尽杀绝。一线生机全在陛下手里，请陛下三思。”
卫熹看唐瑜，江慈也顺着他的目光看唐瑜，道：“江慈听说唐先生的胞弟也在焉军阵中，可有音信传回？”
唐瑜道：“杳无音信。”
江慈道：“江慈回去后，一定请林大都督寻查令弟的下落。”
唐瑜离席长揖作谢，江慈还礼后，再问卫熹：“陛下思虑如何？”
卫熹问唐瑜：“老师怎么看？”
唐瑜道：“回陛下：唐瑜虽生长在开元城，祖籍却在皖州。唐瑜幼时，年年随父亲回乡祭祖，后逢战乱，皖州沦丧，唐瑜从此再没能回故乡。二十年光阴荏苒，皖州再不是当年皖州，可是在唐瑜的记忆中，故乡还是旧模样。”
卫熹问：“什么模样？”
唐瑜道：“夕阳醉照，芳草芊绵，茫茫江上千帆来回，皖润渔人同饮一江水，对唱柳枝词。”他说得目色越发温柔，“大焉有谚：江左郎才，江右女貌。皖州少年郎最爱润州黄花女，黄昏之时，少年们竞相摇船争渡大江，为心上人送去菱荷香。”
卫熹听得茫然，道：“先生的意思……”
唐瑜道：“润州送不送与东洛，陛下做不得主，唐瑜做不得主，皖润两州的百姓才能做主，十三州百姓都能做主。陛下在心中问问两千万百姓，润州能不能拱手送人？”
卫熹顿觉肃然，道：“百姓一定不愿国土分裂出去。”
唐瑜微微颔首，再不说话，要卫熹自己答复，卫熹遂对江慈道：“润州是大焉的领土，润州百姓是大焉的子民，朕决不能放弃。”
江慈道：“陛下此言，将置竹枝城的焉国将士于何地？”
唐瑜朗声道：“大焉援军此刻已兼程赶赴青苎原，请先生回告林渊泓：又一场苦战将至，当心崇宁宫前的铜鼎再次烧沸！”
江慈反唇相讥道：“请龙朔宫静候贵国后将军、云麾将军的首级归来！”说完，起身向卫熹拜，与唐瑜互拜，昂首出门而去。
直等江慈出了门，唐瑜才显出凝重之色，卫熹问：“先生，孙牧野他们撑不撑得住？”
唐瑜轻声道：“我信他。”起身行礼道，“唐瑜想去看望太后，说说军事。”
卫熹道：“先生自去，我再看会儿书。”
唐瑜遂退出书房，去了崔太后住的如意宫。崔太后正在批阅奏章，听说唐瑜来了，放下朱笔道：“请进来。”
唐瑜进殿拜见了，崔太后问：“圣上近日功课如何？”
唐瑜道：“圣上聪睿卓异，将来必成明智之主。”
崔太后便微笑颔首，又拿一封奏折给唐瑜看，道：“章州节度使文宗海今日已率四万大军自皖州出发，横渡白鸢江，赴青苎原解救孙牧野和殷虚。唐先生认为此行胜算几成？”
唐瑜道：“三成。”
崔太后蹙眉道：“只三成？”
唐瑜道：“青苎原在润州深处，林渊泓不会坐等焉军长驱直入，必分兵西来，占据江边坚城泽阳，阻击文将军，文将军想要抵达竹枝城下，不易。”
崔太后道：“这可如何是好？”
唐瑜道：“臣有一计。”
崔太后道：“讲。”
唐瑜道：“洛国之东，有海民叛乱，头领自封海夷侯，率三万海民占据东海岛屿，洛军连年讨伐，不能克除。眼下若海民反叛，洛国将东西两面应战，海民一旦起势，洛必调西线之兵支援东线，则西线力量减弱，焉军可乘虚而入，解围竹枝。”
崔太后听得入神，问：“如何能让海民作乱？”
唐瑜道：“大焉当派特使，前往东海，说动海夷侯。”
崔太后摇首笑道：“海夷是未驯良的野人，传言他们说的是犬语，吃的是人肉，不通中原礼仪，不懂世事情理，谁愿意舍身涉险，去野人岛上做这个说客？”
唐瑜长揖道：“唐瑜愿往。”
同是七月初一，竹枝城里饼、炒米、肉脯和果子都吃尽了，只剩三斗生米在最后一个缸底。卯时，千夫长们来领粮食，乔恩宝拦在院门口不让进，道：“总共只剩三十斤米了，若是平分，你们一个也只得三斤。”一个千夫长道：“一千个人，吃三斤米？”乔恩宝道：“所以等孙殷两个来，他们说怎么分就怎么分。”
过不到半刻，孙牧野来了，殷虚不来。孙牧野自己进正堂，伸手在缸底捞了一捞，什么话也没说。乔恩宝把三斗米包好，背出来，放在地上，一群人看着这包米，都不吭声，半晌，一个步兵校尉道：“有一个法子。”
孙牧野问：“什么法子？”
步兵校尉道：“杀战马。”
此言一出，一个骑兵千夫长道：“不行！”
步兵校尉道：“人都快饿死了，你们还舍不得马？城角关着一千多匹战马，如今草料也吃得差不多了，你不杀，它们也要饿死。”
骑兵千夫长手按刀上，道：“我说不成就是不成！”
步兵校尉被他的动作激怒，也作拔刀状道：“你吓唬谁？我今日杀一匹马，你便要杀我？你心疼你的马，我心疼我的兵！”
骑兵千夫长道：“马是骑兵的腿！洪水退尽后，大军突围，要靠骑兵冲一条路出去，马死了，就冲不动！”
步兵校尉道：“人全饿死了，拿什么冲？”
两人一吵开，在场的都七嘴八舌争了起来，步兵全叫杀马，骑兵全说不准杀，吵嚷了半天，一个百夫长道：“孙将军，你说怎么办？”
沉默了许久的孙牧野道：“不能杀马。”
步兵校尉道：“那你说，千万张嘴吃什么！”
孙牧野道：“三十斤，和水煮，能分一勺吃一勺，能分一口吃一口，人人都有。”
校尉道：“一人就一口米汤！”
孙牧野道：“那就一口米汤！”
乔恩宝把米均匀倒成十份，千夫长们各抱着三斤生米去了，孙牧野犹坐在井沿生闷气，乔恩宝走回院子，在床上地上拣了半天，拣出半把米粒，出来道：“咱们就吃这个。”
孙牧野道：“你们吃。”
乔恩宝道：“你呢？”
孙牧野道：“一天也饿不死。”
乔恩宝道：“那明天呢？”
孙牧野不语。
乔恩宝和几个卫兵打了井水上来，支起锅，把米粒放进锅里煮，不多时，半锅米汤烧沸，乔恩宝打了半碗，递给孙牧野，孙牧野不接，忽听城墙上一阵骚动，士兵们都伸长脖子往东北角看，乔恩宝起身问：“怎么回事？”
墙上一个兵道：“步兵们找马去了！”
孙牧野便起身往马厩跑去。