结果在甲骨文里，就变成了这样：
到金文，又变成这样：
其实前面金文的这个字，液体也还在往外。全都出来以后，看上去就像“沪”字了。
这恐怕才是“易”的本义：
倒水
或者说：
交换位置
再或者说：
交易
所以，后来便把互通有无称为交易和贸易。
由此得出结论：
易就是变，变易。
三个字源，结论都一样。
这是“易”的第一层意思。
第二层是：
不易
不易并不是不容易，而是不变。
易，不是变吗？怎么又是不变？
因为：
变就是不变。
这也是中国古文字的特点：同一个字，往往表示着正反两面的意思，比如金文的乱：
这个字，非常象形。
上面和下面各一只手。
中间一团乱麻或乱丝。
两只手正在理顺。
所以，乱字的本义不是混乱的乱，是治理的治。
但，治理是因为混乱，所以治也是乱。后来，大家觉得乱和治都用同一个字，也太乱了，这才将治水的治专门用来表示治，治丝的乱专门用来表示乱。
乱可以是治，易也可以是不易。
那么，什么变，什么不变？
事情变，现象变，背后的规律不变。
也就是说：
变化的是现象，不变的是规律。
而且，现象会变也是规律。
这就是《周易》的思想：
我们这个世界，永远都在变化。
唯一不变的就是变。
变是不变的，变化的规律和结果，包括怎样变和变成什么，也是不变的。
所以：
《周易》就是讲变和不变的书。
第三层意思则是：
简易
简易就是简单明了，通俗易懂。就是说，《周易》很简单。它用最直截了当和一目了然的方式，把天地宇宙间千变万化的复杂现象都讲明白了。
怎样简单明了？
以后再说。
总之，《周易》之“易”有三个意思：
简易，变易，不易
再加上对“周”的理解，就可以这样解释书名：
产生于周代，用最简单明了的方式，周到而周全地回答世界变化之周而复始规律的经典著作。
经与传
现在说经。
经这个字，与纺织业有关。我们民族很早就掌握了纺织技术，最早使用的原料有葛、麻和蚕丝。丝织成的叫帛，麻织成的叫布。棉布，则很晚才有。
但最重要的，还是发明了纺织机。
纺织机上的纵线，就叫经。
有经就有纬，纬就是横线。纺织机工作时，经线是不动的。纬线来回穿梭，纺织品就织成了。
由此得出一个概念：
不动的就叫经
于是，经就跟常联系起来，叫经常。
常有普通的意思，叫寻常。
也有永恒的意思，叫恒常。
表现于思想文化，则是：
永恒不变的普遍真理就叫经。
经典这个词就产生了。
古人的定义是：
恒久之至道，不刊之鸿教也。
翻译过来就是：
永恒不变的最高智慧。
一个字都动不得的伟大教导。
放之四海而皆准的绝对真理。
写成书，就叫经。
或者说，
经，就是代表永恒真理和绝对真理的著作。
在中国古代，这个字不能随便乱用。
那么，传呢？
传字出现得比经要早。经字只发现金文，传字则有甲骨文，它的甲骨文和金文字形是这样的：
这个字的意思，文字学家有不同解释。
有人认为是纺锤。
有人认为是陶钧。
也有人认为是驿站或车马。
总之，经是不动的，传则转个不停，正好相反。
传是解释经的。因为经文产生得早，大多简单古朴语焉不详，后人看了一头雾水，这就要由那些看得懂的人来做传。除了做解释，也发表心得体会。
《易传》就是《易经》的传。
不过，《易传》和《易经》却是两回事。
《易传》是哲学。
《易经》是占卜。
占卜并不就是看星座，看星座只是其中一种，最早由西亚两河流域的牧羊人在公元前三千年发明，叫美索不达米亚占星术（Mesopotamian astrology）。
中国古代不用这个，用卜筮（读如世）。
卜和筮，是两种方法。
具体地说，卜就是先在乌龟的壳或兽类的骨头上面钻眼，然后放到火里去烧。烧的时候，钻了眼的龟甲或兽骨会有裂纹，还会“扑扑扑”地响，所以叫“卜”。
占呢？
就是察看，看裂纹的走向和形状，比如某种凶或者某种吉。这些预示了凶吉的裂纹，就叫兆。
预示好结果的，则叫好兆头。
察看了兆头，就知道某个事情可以做，某个事情不能做。最后，占卜的结果，要用文字刻在龟甲或者兽骨的旁边，这样的文字就叫甲骨文。
那么，筮呢？
筮法用草，叫蓍（读如诗）。
蓍草一共五十根，长短各半，二十五根长的，二十五根短的。先要随便从当中抽出一根来放在旁边，剩下的四十九根任意分堆。分下来看，最后是几根长的几根短的，然后根据这个做解释。这就叫筮。
卜是商人的手段，筮是周人的发明。
周人在后，所以同时也用龟甲或兽骨占卜。
筮和卜如果结论不同，还要吵架。
其实，不管是卜还是筮，都要解释，还得有道理有依据有权威性。这样一来，就要有操作手册和实用指南之类的书，而《易经》就是。
但，这跟哲学有什么关系？
是没关系。
所以《易传》产生得很晚。
晚到什么时候？
战国末和秦汉初。这时，我们民族刚刚经历了先秦诸子百家争鸣，哲学兴趣和思辩能力空前提高。结果便有人认为，那本占卜指南看起来简单，其实不然，简直就是在讲宇宙间的普遍真理。所以，这些不知道名字的人决定再写一本书来进行阐释，这就是《易传》。
于是，我们又可以得出结论：
《周易》就是讲普遍真理的书。
那就来弄清楚其中奥秘。
本节引文见刘勰《文心雕龙》
织布机图参考王玉哲主编《中国古代物质文化》
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