殷虚没有家，也就不急归还，只骑马在润州漫无目的地游。这本是大焉最富饶秀丽的州，战乱结束后，各郡各县、各乡各村都极快地重现了生机。他一路看见损毁的城池正在重建，破败的家园正在新修，从中原调来的焉军一部部从他身边驰过，去边境戍守，去各地驻防，去保卫他和孙牧野打回来的江山。一个月后，他在水镇小桥边听见居民们议论，东洛变了天，祝子钦挥师攻入崇宁宫，用龙舌弓的弦勒断了洛王公治贤的喉咙，从此东洛的王旗改了姓。再过一个月，他在古村柳树下又听见农夫们交谈，祝子钦已与海夷侯议和，蜃气岛从此归入东洛版图，自封的海夷侯成了官封的怀义侯，岛民归顺，朝廷扞抚。
唐珝骑着甜瓜随大军踏上了归家的路途。先出润州，再渡白鸢江，然后经皖、章二州，过未离原，当巍峨的开元城在望时，恰是早春二月。入城后，唐珝和宇文宸在玄武大道揖手分别，一个回城西，一个回城东。甜瓜见到熟悉的街市，连唐珝也拉不住缰了，它在宽宽长长的崇宁街上撒蹄飞奔，依旧引得行人大骂：“谁家二流子，大街上跑马，快叫武侯抓住了打一顿！”
大街才过一半，早有望风的唐家奴瞧见了他，一迭声叫：“起！”霎时，只听唢呐、铜钹炸天响，两头绣狮子蹦蹦跳跳向甜瓜迎来，惊得一条街的人纷纷注目，唐珝窘了，问：“你们这是做什么！”家奴笑道：“小奴们擅自做主，请了舞狮人来迎接三郎凯旋，图个喜庆热闹！”行人问：“什么凯旋？”一个家奴道：“我们唐三郎才从润州打完胜仗回来！”人们顿时欢呼开来，向唐珝招手道：“是战士回家了！”唐珝羞红了脸，一个劲儿叫甜瓜快走，领着一群家奴和舞狮人吹吹打打回了佩鱼巷。
巷口也有几个家奴翘首以待，见了唐珝，一边向巷内叫：“三郎回来了！”一边冲过来迎，唐冲把唐珝抱下马，道：“小祖宗，怎么瘦成这样了？”
唐珝被众奴簇拥着，欢欢喜喜往巷内走，走出十多步，便见府檐下站着唐瑜，唐珝忙小跑过去，要向兄长行拜礼，唐瑜下阶搀扶住，笑道：“三郎何必多礼？”
唐珝道：“我应该叩拜的，不只为我，还为我们焉军。”
唐瑜莞尔道：“‘我们焉军’？我反倒是外人了。”
唐珝道：“焉军许多将士都找到我，要我转告他们的谢意。”
唐瑜道：“谢我？”
唐珝道：“嗯，大家都在说你去蜃气岛的事，我听了心里真……真骄傲。”
唐瑜温言道：“你也是唐家的骄傲。”
兄弟两个进了府，唐珝只见桂堂椒楼，早树初花，都是旧时模样，那廊下相迎的奴婢也是熟面容，只不见他朝思暮想的妻，又羞于直问，便假装和唐瑜聊些家常，忽然灵机一动，故意问：“怎么不见嫂嫂？”
唐瑜似乎看穿了唐珝的心思，道：“两位夫人见初春阳暖，一早便出城踏青去了。”
唐珝一听，沉默走出十多步，又驻足抱怨道：“我出征三年，九死一生，好不容易今日回家，她们居然踏青去了？”
唐瑜道：“黄昏就回来。”
唐珝气道：“压根不该去！”
唐瑜便拿话安抚唐珝：“她们久在深宅，不知军旅征战的艰辛，反倒是好事——少了许多担忧之苦，对不对？”
唐珝道：“也是。”心情总算平复了一些，随唐瑜往后庭去。唐瑜又道：“叔父上午来信，说明日和叔母来皇城看你。”
唐珝猛醒道：“听说去年西项进犯宁州了？”
唐瑜道：“不比东边的动静小。焉军败困竹枝城的消息传来，西项便发兵六万攻打十字关，叔父率宁州军死守半年，抵御了项军四次强攻。后竹枝城解了围，西项佯作败退，转道南下，阴袭夜州，虽未击破防线，节度使却牺牲了，还损了两万兵马。”
唐珝咬牙道：“改年我打西项，一定叫他们血债血偿！”
唐瑜道：“累征三年，竟还未厌战？”
唐珝道：“四方未平，军人不敢厌战！”
唐瑜道：“果真成长了。”
去了后庭，唐珝先沐浴洗尘，再和唐瑜去父母灵前上香祭拜，末了到膳厅，唐珝大声吩咐：“我要吃肉，一点素的也不要！”少时，奴仆便端来热气腾腾的鲜乳酿鱼、葱醋蒸鸡、水炼犊、火炙虾、宝相冷肝、御黄饭和醽醁酒。兄弟两个并坐两席，唐珝拿手撕了一条鸡腿大嚼，伺候一边的唐平笑斥道：“全没个公子样了！”
屏风后人影闪动，八个龟兹舞女走上大堂，唐珝讶然道：“唐二怎么也爱这个了？”唐瑜自抿酒不答；一个穿窄袖袍、踩乌皮靴的乐师也低首走出来，头上戴的皂罗巾似乎大了一些，把眉眼都遮住了，他怀抱龟兹琵琶，坐到灯影中，扬手一拢一捻，乐落满堂，迎出一个龟兹舞伎来。龟兹人不似中原自恃服饰华重，那绿罗轻衫又薄又窄，把女子身段裹得分外窈窕，腰肢袅袅一动，竟似要折断一般，唐珝衔着一口饭吞不下去，想看那女子容貌时，偏被一面白纱遮住了。乐师十指拨弄，异域妙音飘然而出，舞伎身随乐动，白臂上缠的金环、赤足上套的玉环铮铮作响，在唐家大堂曼舞开来。
唐珝干咳一声，把饭吞了，忍住不看那舞伎，问唐瑜道：“这三年，你过得好不好？”
唐瑜正似笑非笑，听唐珝问，遂道：“只是公务繁忙些，没有别的事。”
唐珝问：“薛让有没有找我们家的麻烦？”
唐瑜道：“没有。多时不曾听到沧山的动静了。”
唐珝品了品虾，又尝了尝鱼，问：“嫂嫂也好？”
唐瑜道：“好。”
唐珝问：“她沉稳一些没有？从前总像个女孩儿。”
唐瑜又笑。
唐珝道：“看来还是老样子。从前我们家，我和她都不懂事，如今我懂事了。”
唐瑜道：“我们两个懂事便够了。”
唐珝道：“也是，苏叶也不用长大才好。”
堂上乐舞入了佳境。舞伎和乐师仿佛心有灵犀，乐师抹弦轻缓时，舞伎裙转如闲云，乐师挑弦急促时，舞伎身飘如春花，当真是珠联璧合，浑然一体。那舞伎虽蒙着脸，却已让八个伴舞的绝色少女黯然失色，把满堂的目光都吸引了去。唐珝极力不看她，唐瑜偏问：“你瞧我请的异国乐舞如何？”
唐珝不瞧，嘟哝道：“唐二变了，她们两个不在家，你就私自请美人来伴酒，嫂嫂知道了有你好果子吃。”
唐瑜道：“不叫她们知道便是了。”
唐珝重复道：“唐二，你变了。”
唐瑜道：“我何曾变？并不是为我自己。那舞伎是给你请的。”
唐珝道：“我不要！”
琵琶声忽然急如落了玉珠雨，舞伎翩然舞上前来，唐珝心中一动，再定睛把舞伎细瞧，面纱虽把她的双目遮住了，眼波却漫出柔情，和唐珝缥缈地对视，唐珝纵然看不清她的脸，却知道了她是谁，叫道：“苏叶！”他跃过桌子，冲到堂中，把舞女们都蝶儿一般惊走了，他一手揽住舞伎的腰，一手掀开她的面纱，纱下果然是苏叶因急舞而微红的笑颜，他又跳又叫道：“你，你不是和嫂嫂踏青去了吗？”
苏叶挽住夫君的脖子，凝目看他的眼睛，柔柔道：“知道你今日要回家，我们怎会出门？为给你接风洗尘，我学了两月的龟兹舞，你却不用心看。”
唐珝道：“看看看！我现在好生看！”
苏叶笑指他身后道：“要跳舞，先要乐师弹曲儿。”
唐珝一转身，看那抱着琵琶的男袍小乐师，摘下男帽，不是明幽是谁？他又叫道：“我真没看清是嫂嫂！”
明幽笑吟吟道：“唐三郎立了军功，连娘子都不正眼瞧了，自然更不记得嫂嫂。”
唐珝道：“我才进家门，你们两个便捉弄我！”
苏叶笑腻在唐珝肩头，并不畏忌满堂的家人奴婢，明幽见她夫妇久别重逢，如胶似漆，心中又欢喜、又艳羡，自己放了琵琶，奔去唐瑜身边，唐瑜也将她轻揽在怀，明幽轻声道：“世间成双成对的情人，各有各的爱法。我一时觉得咫尺天涯的相思最美，一时觉得形影不离的相守最好；一时羡慕苏叶和三郎分分合合的牵绊，一时觉得我和你朝朝暮暮的平淡才是幸福。”
唐瑜道：“团圆的人最幸福。”
中午时，孙牧野和最后一队人马也回到了开元城。分别后，他打马往燕然巷的孙宅而去，远远望见府门大大开着，府内的树长高了，径上生出细碎的杂草，他进了府门先叫：“陈留。”无人出来应答，去阍室一瞧，屋里只有一床一凳，不知人去了哪里，他转而去找蝉衣。蝉衣的房门虽掩着，却未上锁，孙牧野敲了敲，叫：“蝉衣。”门后还和从前一样静默，他一边道：“我回来了。”一边推门进了房。
蝉衣不在。屋中的摆设布局和走时没有分别。孙牧野去床边瞧，枕上没留下一根头发；又拉开衣柜瞧，还是那几件旧衫裙；桌上茶壶是空的，茶杯也是空的。他又转身出了房。
偌大的孙宅，闻不到一丝声响，孙牧野沿着仿佛许久无人走的路去虎舍，打开舍门，见到了午睡的星官儿，心总算落下一半，叫道：“星官儿！”星官儿听见叫，四腿一缩，一骨碌爬起来，见到孙牧野，竟然一愣，好似已把他忘了，孙牧野道：“白眼崽子，是我！”星官儿猛地回想起来，嗥嗥两声，扑上孙牧野的肩，把虎头在他脸上蹭个不停，孙牧野把虎背、虎肚、虎爪都揉了一遍，捏住它的脸问：“蝉衣呢？”
星官儿呆呆想了一会儿，便带孙牧野去找蝉衣，去书房找了一圈，不见人，又去池边找了一圈，还是不见，星官儿也急了，又不会说话，只满府冲过来，窜过去，到了后庭，总算听见一座山石后响起脚步声，孙牧野忙迎过去，石后转出来的人却是陈留。
陈留挑了一担水从井边来，一见孙牧野，喜得丢下担子，道：“孙二郎回来了！”孙牧野问：“你还好？”陈留道：“好！一直都好。”孙牧野问：“蝉衣呢？”陈留道：“不在屋里吗？”孙牧野道：“不在。”陈留回想半天，道：“是了，她早上说去云阶寺走走。”
孙牧野长舒了一口气，告诉星官儿：“你在家里待着，我去接她回来。”星官儿要追去，陈留拖住它道：“大天白日的，一街人要被你吓跑！”星官儿摇头晃脑想要挣脱时，孙牧野已去得远了。
马儿奔上了梵音山。云阶寺的大雄宝殿里，觉静方丈正在讲经，二百九十名比丘尼坐满了大殿，孙牧野迈步入殿，屏着气儿满堂搜寻，众尼闭目冥坐不理。他连菩萨和金刚的金身背后都找了，依旧没有蝉衣，只好出殿等着。等了两个时辰，经课散了，觉静方丈出大殿来，问：“孙将军是找蝉衣娘子吗？”孙牧野点头，问：“她在哪儿？”觉静道：“娘子午后便告辞出寺了。”孙牧野道：“她不在家里。”觉静道：“却不曾说她去了何处。”说完行合十礼，和众尼过去了，却有一个小尼转了回来，道：“孙将军，娘子好似说她要去西市逛逛。”孙牧野便又去了西市。
偌大的西市人头攒动，马也抬不起蹄，孙牧野牵着马，一条街一条街找，在果子行、杂货行、丝帛行、书笔行、酒肆、食店中寻了又寻，把每一个相似的背影看了又看，一千张面孔看遍了也看不见人。孙牧野在跋涉千里归途之后，此时终于觉得累了，他站在街心，怅然环顾东西南北，行人来来去去，和他擦肩而过。到晚饭时候了，许多店铺歇了业，贩子们推着空车离去，孙牧野只好再去别处寻，不想一个转身，那近在一丈之内的鲜蔬铺边，熟悉的身影终于映入眼帘。
蝉衣用手掂估一把菠菜的重量，正笑着和卖菜娘子讨价还价。她的髻挽得松，几缕长发随意散在肩上，身上的青布裙洗得旧了，像市井中最常见的妇人。孙牧野记得从前素面的蝉衣也动人心魄，可三年过去，她眼中的情韵、身上的雅致终于消散干净了。那些商贾和行人从她身边走过，谁也没有多瞧她一眼，谁也不知她有如何不凡的过往。孙牧野想过去打招呼，却挪不动步，他在那一瞬间愧疚难当，似乎明白了她是自己造的无可挽回的孽。
蝉衣和卖菜娘子说定了价，给了钱，把菠菜放入竹篮，又要往下一家去，眼角余光觉察车水马龙的街心站着一人一马，又隐约觉得他们在看自己，便抬眼看了过去。
孙牧野也不是她记得的模样了。在北凉甘露宫初次遇见，他向她走来时还是个少年，全身散发着杀戮之后的戾气和骄负，那时他的眼神敌意、冷漠又居高临下，可眼前的孙牧野好像败了，败得一无所有般疲惫，蝉衣不明白他的目光为何如此惘然，甚或带有一丝自己读不懂的悲悯。
蝉衣向孙牧野走过去，在三尺远处站住。两个人都不开口，孙牧野伸手去接蝉衣臂弯的篮子，蝉衣想了一想，就势递给了他，依旧往前走，孙牧野一手牵马、一手提篮在后面跟着，蝉衣把一间间铺子看过去，道：“我想买些蔓菁苗，却怎么也找不到。”孙牧野道：“慢慢找，总是有的。”
唐府的团圆宴散后，唐珝苏叶一同回了惜环院，思奴儿一见苏叶便叫：“打起黄莺儿，莫教枝上啼。啼时惊妾梦，不得到辽西。”唐珝向苏叶道：“你平日念这些诗？鹦鹉都听会了。”苏叶吐了吐舌，闪身进屋，唐珝却停下，笑向思奴儿道：“扁毛乖儿，我教你念一首新的，日高犹未起，为恋鸳鸯被。鹦鹉语金笼，道儿还是慵。”
至夜间，夫妻两个入了销金帐，唐珝道：“你和我说说，这几年是怎么过的？”
苏叶道：“清早逗逗思奴儿，绣绣花草，你说等我绣完《秋思图》便回来，可我把春夏秋冬都绣完了，你都没回来；下午逛东市、逛西市，起初什么都想买，后来什么都不想买了；夜间看书读诗，你那书房里的书，自己没读过几本，我全替你读完了。”
唐珝问：“嫂嫂不陪你吗？”
苏叶道：“自然是陪的，可她还有许多人要陪——她的夫君、她的娘家、她的那些公卿娘子朋友，哪里会日日夜夜只守着我呢。”
唐珝道：“蝉衣娘子也是独自一个，你应该多找她说话。”
苏叶道：“每过十天半月，我和幽儿都会去看她，可她的心思有些奇怪：她明明是喜欢我和幽儿的，却又不乐意和我们一处玩，宁愿一个人待着。”
唐珝道：“她过得好不好？”
苏叶又叹气，道：“和她比起来，我的寂寞不算什么了。我虽和你离别，却知道早晚会重聚，她和公子醇离别，已永无相见之日；我虽是异国人，东沅和大焉却没有交恶，她的北凉和你们是血海深仇；我每日还看得见满府来来去去的婢子家奴，孙府却冷冷清清只有一个看门人。她过得比谁都累，在我们面前却从不诉苦。”
唐珝道：“她为何不要奴婢？”
苏叶想了半晌，道：“她成心耗着自己，把自己往苦难中推，兴许……兴许是为了她的丈夫和国人吧。”
唐珝道：“丈夫？她已有了孙将军。”
苏叶道：“有些事，你不知道，我和幽儿却知道：她并没有许给孙将军，身也没有，心也没有。”
唐珝“啊”了一声，道：“天下都以为她是孙将军的人了！”
苏叶道：“正是说呢，她一面守身若玉，一面却被世人越传越浊，连凉人都恨她了，去年……”蓦然住了口。
唐珝问：“去年什么？”
苏叶纠结了一阵，方道：“去年也是初春时节，我和幽儿拉她去桃影河边摘柳，不知从哪里冲过来一个人，把匕首往蝉衣姐姐的脸上刺，骂她‘乞怜焉贼，辱没北凉’，姐姐的右脸被划了一道，流了好多血。那人还骂姐姐‘不过古琉城一妓，改不掉的奴颜媚骨’，姐姐脸上的伤疤大半年才好。”
唐珝怒道：“是凉人混进开元城了，怎么不叫唐二抓起来！”
苏叶道：“抓了，开元府要治他伤人罪，姐姐却亲自去找你兄长，说不许惩他，你兄长没法子，只好把那人放逐出了坠雁关。”
唐珝问：“他骂蝉衣娘子是妓？”
苏叶道：“嗯。”
唐珝道：“他们怎能如此污蔑自己的王妃！”
苏叶伏上唐珝的胸膛，目光飘飘忽忽没有着落，道：“我从前也不懂蝉衣姐姐，那孙将军是人杰，又爱她入骨，她如何能一丝也不动情？可现在我懂她了。”
唐珝问：“为什么？”
苏叶道：“你们在东边打仗的时候，西边也打起来了。西项发兵的时候，我和幽儿恰好在宗山城看望叔母。战报传来当日，宗山城的乌云又浓又重，低低压在头顶，满城的人都喘不过气来。我亲眼见到宗山城的将士们穿上盔甲往宁州边境去，百姓们送出城外，妇孺都在哭，人们都说，这些将士，不知有几个回得来。他们说项军侵掠如火，若是十字关破了，宗山城也保不住，开元城也保不住。我心中想，若他们明日打了过来，我怎么办？若西项哪个将军看见我，要我从此跟他，我怎么办？”
唐珝也问：“你怎么办？”
苏叶道：“我也不能转眼忘了我的夫君，转投仇敌的怀抱。那一刻我便懂了蝉衣姐姐。”
唐珝也听得心情凝重起来，道：“我不是公子醇，我不会丢弃你，让你流落去别人那里。”
苏叶道：“好。”
唐珝问：“你们一直在宗山城陪叔母吗？”
苏叶道：“不是，幽儿的夫君连夜来宗山城接她回家，我也跟着回来了。幽儿要叔母和我们一起走，叔母不肯，她说叔父守十字关，她便守宗山城，若守不住，她和叔父一起殉国。”
唐珝道：“叔父守住了！明日叔父来，我要好好向他讨教打西项的方法。”
苏叶安抚他道：“大晚上的，急得心咚咚跳做什么？安安静静的吧，三年了，总算睡上家中床了。”
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