九月十七日那一战后正光骑损失了接近一半人马，三日后朝廷又增兵二万，如今奚炎只带一百七十名残将败退，算起来，正光骑是损失了接近六万人马，六万人马，是赫非族人两倍的数目，想到这里，奚炎不禁想起九月十九日晚收到的那封来自王城的密函……“不胜不归！”
那么简单的四个字，当初让他怒发冲冠的四个字，如今却让他心骨寒彻！心忽变得十分空洞，还有一种凄凉的宿命之感反复在心中回荡……真的老了，自己真的老了！为何不能似穆宗耀那样，安然平静的死去，或是如一个普通的士兵，在一场胜仗中光荣牺牲，临老了，还要受这份……哀败之侮……
太宣伍捌年，十月四日，卯时，冷风丝雨……
霰坛城墙外，奚炎和他的残将们已经候了半柱香时间，城墙上面的士兵个个眼神不定，心虚气短，战战兢兢的样子让奚炎的部将暴跳如雷，竟说要等漆城主来了才敢开城门，因事先有皇令，不敢不从……
“岂有此理，你他娘的活腻了是不是？老子即刻砍了你的脑袋，看你开是不开？”中将的声音中气充沛，骂得唾沫横飞，脸色似乌云密布的天际般暗沉。
“你们看清楚这是谁，是奚炎将军！”这是田壮，此刻他竟比别人冷静，伤了一条胳膊的他脸色显得有些疲惫，也许是心累，他的声音虽然很大，带着悲愤，却有些无力，这样的话说出来没有什么威严，没有压迫，却让人有种沧桑和凄凉感……
不知为何，这样简简单单的一句话，竟突然让所有人都安静了，田壮自知自己说到了痛点，这个时候，谁心里不明白？十几年前与楚国穆家军一战，惨败而归，从此失去神将的称号，十几年后，竟又给穆家将一举歼灭，城门不开，那漆城主算什么？在镇国将军奚炎面前，他只有低着头说话的份，他敢把奚炎拦在城门外？那句“事先有皇令，不敢不从”的话无疑说明了那是皇上的意思……
“鸟尽弓藏，兔死狗烹！”这句话突然在田壮心中闪过，他渐渐垂下头，眼角的余光里，奚炎仍正气凛然的骑在马上，面上神情一如他出征时那样刚毅自信，似乎这只是必然的程序，他心中未有丝毫不平。而那一百七十名残将却不能似他那般平静，个个咬牙切齿，摩拳擦掌，蠢蠢欲动，若不是奚炎扬了扬手，只怕他们早已冲了过去……
“奚炎将军接旨……”城墙上传来史臣尖锐的声音，站在史臣旁边的……是大驸马秦息，奚炎跃下马，单膝跪下，一百多残将亦都跪在他身后。
“奉天承运，皇帝诏约，镇国将军奚炎，行止骄矜，狂妄嚣张，罔顾国纪，自持功高盖主，不顺皇令，导致此次战役大败而归，楚国狂妄，杀我太子，扰我国境，未平此乱，不可归国，现朕特任大驸马秦息为护国大将军，领军三万，奚炎为先锋，重攻楚国……”
奚炎知道，后面的还很长，因为那份圣旨卷了好多重，史官唧唧喳喳的念个不停，他再也听不进去，脑海中反复徘徊的是“镇国将军奚炎，行止骄矜，狂妄嚣张，罔顾国纪，自持功高盖主，不顺皇令，导致此次战役大败而归……”
“老子操他奶奶的……”中将贺军第一个挥刀冲过去，他身后跟着几十个士兵，才冲了不到一丈，城墙上即刻万箭挥下，奚炎缓过神来时，贺军……已是万箭穿心，他太急躁了，奚炎一直这么说他……
田壮目瞪口呆，鼻下一股暖暖的热气，他猛的吸了一把，那是眼泪，情不自禁流下来的……
奚炎心头一横，再也顾不上许多，展开双臂纵身跃起大吼道：“岂有此理，放肆。”
“反了，反了，奚炎造反了……”那是秦息的声音：“放箭，快放箭……”
戈堞峰上，着水蓝色宽袍的穆子晖闭上眼睛，垂首，片刻，忽转身离去，留下仍怔怔立在原处的楚修……