翌日上午，涟寿村一间秘密议事厅内，十男两女一共十二个村民正围坐成一圈，神色凝重地商量着一场决定全村命运的大事。
只听徐康说道：“昨日是我、张英卓、刘雪橙三人负责墙外值班，按照既定的计划，今日该罗宏伟、雷光霁和李凤莹三人了，若是没什么问题，咱们便开始吧。”
这十二个青年，正是涟寿村“护村队”原二十四名战士中仅存的十二名，按照村民与他们签署的协议，他们可以不用做农活，由村民集体供养衣食住行，他们每日以三人为一组轮流到墙外值守，主要职责包括瞭望和巡逻，若是妖怪来犯，需第一时间通知村民防范，若是捕捉到了妖兽，也由他们负责检查。
多年来，轮流值守已形成惯例，即使偶有破例，也不过是个别队员因病假、事假之类的寻常原因找人代班，从无推却之说，然而这一次，会议却开得无比艰难。
只见叫雷光霁的中年男子面露难色，低垂着脑袋，半晌后，支吾道：“抱歉，我不想干了，你们另请高明吧。”
徐康愣了愣，对雷光霁正色道：“老雷，这话可不像是从你口中说出来的啊，曾经你为了加入护村队，可是好说歹说才说动了众人，后来，你表现也一直不错，村民那么信任你，怎么遇到一点困难就打退堂鼓了呢？”
“什么叫做‘一点困难’？”雷光霁黯然道，“这是把脑袋系在裤腰带上陪它们玩呢，今年以来，已经有十二名战士牺牲了，十二名啊！昨日那些怪物没吃着人，今日必然还会出现……我还没活够，我不想死……”
“没有人想死！”徐康厉声道，“我们的村民，他们想死吗？他们不想，所以他们才把这神圣的使命交给我们！是的，没人愿意将自己置于危险之下，我也不想，可是，谁让我们吃了这碗饭呢？”
“不，这碗饭的代价，不应该是这样的！”雷光霁力争道，“我们的协议上写的很清楚，护村队战士的职责，只是瞭望和巡逻，并不包括与那些怪物作战，可是，如今怪物越来越强大，光是瞭望和巡逻已不足以保护村庄，什么时候开始，我们也要负责守护城门了？”
徐康义正辞严道：“可是，我们不守护城门，一旦怪物攻入，更多的人便会丧命，包括你我的家人。谁叫咱们是村里最强壮的人呢？我们不顶上，还有谁能？”
“这他娘的是道德绑架！”雷光霁猛然用手锤了一下桌子，随后，又高喊道，“我没有你们这么高尚！我加入护村队，其实看重的也不过就是可以不用劳作而已。起先，我们是八日才轮一次，而且任务异常轻松，现在四日就要轮一次，还时时得拿着命去拼，可是我们的待遇，涨了吗？”
“待遇没涨，也是因为村里收成困难啊……”徐康深叹一口气，又对罗宏伟和李凤莹道，“护村队进出自由，若老雷执意不从，我也没有办法。你们呢？怎么说？”
罗宏伟和李凤莹一男一女虽也面露压抑之色，但倒还均表示无异议。
此时，张英卓见时机已到，立马插话道：“要不这样吧，老雷，今日确实是最危险之日，那大怪物也很可能出现，你实在不愿意值班，我今日可替你一次，也不需要你还班。你且好好休息几日，但退出一事，我还是建议你再好好考虑考虑。”
雷光霁不敢相信自己的耳朵，惊喜与疑虑交加着朝张英卓看去，问道：“你什么时候变得这么慷慨了？”
“特殊时期嘛，特殊考虑。”
见问题解决，徐康也松了一口气，冷哼道：“所以啊，老雷，还有各位，张大哥这样的人，才是真正的战士啊！”
……
一盏茶的功夫后，张英卓又来到了陈淑卿被困的土坑旁，见了陈淑卿双目微闭的孱弱模样，喊了声：“淑卿姑娘，我又来了。”
陈淑卿闻声轻轻睁开了眼睛，见了张英卓，愣了愣，什么也没说。
张英卓将一块风干的腊肉和一个水壶扔到笼子上，面带笑容道：“饿坏了吧？吃点东西。”
陈淑卿将腊肉和水壶从木笼上方的空隙处拿下，将腊肉放在鼻子旁边闻了闻，顿时明白此肉并非来自寻常牲畜，但也不是狐族之肉，便饥不择食地大快朵颐起来。
恢复了些许元气后，陈淑卿没好气道：“你今日又来打我什么主意？”
张英卓顿时笑容停滞，沉声道：“看来，你还是没打算接受我的条件啊。”
陈淑卿正色道：“对，我们是不可能成亲的。”
张英卓黯然起身，看了看妖兽出没的方向道，“昨日那些怪物没能吃掉一个村民，今日，必然会有个大怪物杀来，我专程赌上性命，替一个不愿出来值守的家伙值一日的班，就是为了能见你一面，想不到，我张英卓还是没那个命啊……”
“张大哥，我实话告诉你吧，我早已心有所属了，若是你肯发发善心，将我放走，日后，我们一定来接你离开这少陉山，也帮你重新找个满意的媳妇儿。你是个好人，一定能过上好日子的。”
“呵呵，‘好人’？刚才那个徐康，也夸我是个‘真正的战士’呢。我这辈子，好话听了一大堆，却还是什么也没有改变。如今这世道，谁又是真心夸赞别人？说来说去，不过都是给对方戴个高帽子，好让他心甘情愿替你做事，甚至替你去死！呵呵，有时候，我真觉得，人，才是这天下最坏的妖怪。”张英卓黯然起身，喃喃道，“也罢，我能帮你的，也就这么多了。我不能老待在这儿，免得引起另外两个家伙怀疑。”
说完，张英卓转身离开，便再也没有回来。
……
随后，张英卓、罗宏伟和李凤莹三人便一直在城墙附近值守，申时，本是人一日中最懒洋洋的时候，突然，一阵可怕的妖声，赫然划破了少陉山的宁静。