寒风呼啸，暴雨倾盆。
又是一个万物凋零的冬季来临，这一日，蜿蜒险峻的党河在十年难遇的鬼天气笼罩下，才刚过未时，便已如同夜晚来临般昏暗阴森。
大西北自来干旱少雨，按理说，遇到如此雨势，生活在此地的居民理应欢呼雀跃，然而，河面上飘着的那叶铁皮船上，龙老汉和他的两个儿子却全然没有一丝好心情。
今日，他们依然是在重复着祖上传下的活路——捞尸。
龙老汉全名龙阳伯，十七日前，他刚过完他的六十大寿，本来早已跟族人和家人说定六十岁之后便退休，彻底退出捞尸行业，让他的两个儿子龙大福和龙大贵继承行当，然而，今日这一笔生意，实在是让人垂涎欲滴又极度具有挑战性，让他不得不再度亲手出马。
狂风暴雨中，龙家三父子已经在党河的哈鲁乌苏段一带忙活了好一阵子。他们自制的滚钩、大网，能用上的捞尸工具都用上了，可整整一个时辰过去，三人并无任何收获，且在越来越大的雨势中愈发难以为继。
岸边，一个体态臃肿的官老爷，双手交叉于后背，对着河面望眼欲穿。他两侧有随从为其撑伞，看起来，随从也早已被这样的天气搞得极为痛苦，但无奈主子一声不吭在坚持着，两人也只能打落了牙齿往肚里吞。
又过了一阵子，龙阳伯收回空空如也的滚钩，哀叹一声，对岸上的官老爷喊道：“郑知县，雨太大了，水势又很急，今日实在是不适合打捞你爱女的遗体，要不，我们等明日雨停了再来吧！”
“不成！晓荷的遗体一刻不打捞上来，我这心里的石头便一刻落不下去！再说了，若是时间再往后推，那遗体岂不是更不知道往哪儿冲去吗？”郑知县厉声拒绝完毕，又喊道，“你们为何不跳进河里去打捞？”
“这……”龙阳伯一时语塞，不知道说什么才好。
郑知县怒道：“有什么话就明说！我知道，你们这些捞尸人，平日里都要下河的，为何今日不下？你们深习水性，我还不信，党河这么屁大点水，能把你们淹死不成？”
“他奶奶的，真是太不尊重人了！爹，要不，这单生意咱们不做了！”龙大福本就烦躁至极，听了郑知县带有侮辱性的话语，更觉火大，立即向父亲提议收工撤退。
“唉，大福，别这样，郑知县咱们得罪不起，就算爹这是最后一次捞尸了，可今后你们两兄弟要想顺利接班，还得靠他给罩着啊……”
龙阳伯规劝完大儿子，便郑重其事地对郑知县喊道：“郑知县，咱们明人不说暗话，我就直说了吧：你的爱女，是因男女感情之事投河自尽，她长得如花似玉，还穿着全身的红衣……咱们龙家人有个禁忌，这样的死法，咱们是根本不给打捞的！今日看在你的面子上，能出船打捞就不错了，但入河寻尸一事，则是万万不敢啊！”
“哼，荒唐，迷信！如花似玉怎么了？全身红衣怎么了？难道，她还能变成厉鬼将你们吃了不成？”郑知县情绪愈发激动，声音也止不住地颤抖起来，但咆哮归咆哮，他心知此事还得靠龙家父子，最终还是压低了火气道，“行了，别说了，我将酬劳给你们翻一倍，本来说的二十两银子，现在我出四十两！你们立即下河，速速将我女儿打捞上来，勿再多言！”
“四十两银子，天啊！”听了此话，连火气最旺的龙大福也忍不住咽了咽口水。
按照龙家捞尸人的收费习俗，捞尸的费用，一向是按照服务对象的身份收取——对于平民百姓，打捞一具尸体少则三五两、多则七八两乃是常态，对于达官贵人，十两则是起步价。郑知县二十两银子的这笔生意已是十分难得，何况现在出到四十两！
二儿子龙大贵心痒痒道：“爹、大哥，这笔买卖值啊！要不我去吧。我年轻、身体好，为了钱，也不怕那红衣女子啥的。我还就不信那个邪，反正，就这一次，这笔做了，以后不做便是。”
龙阳伯叹口气道：“唉，知道为什么爹本来已经决定退休，今日非要跟着你们出船吗？就是因为担心你们初生牛犊不怕虎，干出什么不计后果的事情来啊。这红衣女子殉情自尽，自来就有极易成为僵尸厉鬼之说，别说我们党河的捞尸人，就是黄河的资深捞尸人，也不敢随便去碰啊……”
龙大贵不屑道：“传说谁都知道，可是爹我问你，你这四十余年的捞尸生涯中，不管是你本人，还是其他同行，有真正看见红衣女尸变成厉鬼或是僵尸的吗？”
“这倒没有……”
“那不就对了！谎言重复了一千次就会成为真理，何况，咱们敦煌的龙家人不是说自己是应龙大神的后人，天生就有驱魔的特质，就算妖魔鬼怪也要避开咱们吗？”龙大贵忤逆完毕，又好声好气道，“爹，就这一次吧。你刚才不是也说了，郑知县咱们得罪不起吗？”
正说着，郑知县又在岸上催道：“你们还愣着干什么？我就问你们，今后，你们还想不想在这党河上混了？”