过了半个月,载洸一行人沿着陆路走到了威海卫,接着,乘坐军舰来到山东半岛东端威海湾湾口的刘公岛,那里是当时北洋海军的军事基地所在。
娟儿第一次见到大海,高兴地在甲板上欢呼雀跃,“主子,我原本以为,蒙古草原已经够辽阔了,没想到这大海,才真的是一望无际,绵延不绝。主子,你说这片海的尽头,在哪?”
载洸望着远方,迎着海风答道:“从这里出去,就是渤海,再到黄海,接着就到太平洋了,彼岸是美利坚共和国。”
娟儿对这些地理名称没有什么概念,只是好奇地问了一句:“这海,到底有多大?”
载洸笑了一声说:“这海,可比陆地大多了,这个世界的地面,七成是被海水覆盖的,余下三成,才是陆地。”
娟儿听完,露出了似懂非懂的表情,“这大海这么大,可这海水又流到哪里去了呢?一直流,不会流干吗……”
“你就把大海想象成一个巨大的湖泊就好了,这大海是不会干的。”
她的脑子像是装了十万个为什么一样,不停地问着,“那过了美利坚,又是哪?”
“该是大西洋了,再过去就是欧洲。”
“然后呢?”
“然后是西亚,再走一大段路,就回到咱们大清国了。”
娟儿越听越不明白了,“怎么绕了一大圈,还是回来了?”
“因为这世界是圆的,西方人管它叫地球。”
这可颠覆了娟儿的认知,一直以来,她都以为中国是世界的中心。不然怎么叫中国?于是一路上,她都沉浸在这种对世界的疑惑与迷茫当中,一直追着载洸问:
“这世界怎么是圆的呢……这世界不该是圆的啊……这世界不可能是圆的,主子肯定在拿我寻开心,就不可能嘛……”
说着说着,军舰就到刘公岛的军港了。只见岸上龙旗招展,广场上整整齐齐地站着几千人的军队,下到各舰的管代,上到李鸿章,都穿上了正式的清朝官服,浩浩荡荡地准备迎接载洸的到来。
载洸是代天子阅兵,所以享受到的接待仪式,也是天子规格的。
军舰靠岸后,载洸身着黄马褂,沿着梯子,风风光光地走到岸上,接受军官跟将士的瞻仰。等到走到李鸿章面前时,李鸿章带着百官跟官兵们下跪。
“臣直隶总督、北洋大臣李鸿章、恭请皇上皇太后圣安。”
载洸代表光绪跟慈禧回了句:“圣躬安。”
李鸿章又说:“李鸿章恭迎贝勒大驾。”
“免礼。”
载洸过去,扶起李鸿章。“李中堂无须多礼,快快请起,如此兴师动众,晚辈怎么担当得起。”
李鸿章笑了下说:“贝勒爷既是代天阅兵,那自然得按照最高规格的礼仪来。
况且,这职部的大小官员,水陆将士,都仰慕着贝勒的才气,今日能在这里,一瞻贝勒的英姿,也是他们的福分呐。”
“谢中堂谬赞。阅兵事宜,可都准备好了。”
“回贝勒爷,都准备好了,将士们正整装待发,斗志昂扬,各国公使、报社记者,都在后面候着呢。”
载洸意气风发地说:“走吧,咱们今天就在洋人面前表演一出好戏,扬我军威。”
随即,众人便要登上北洋水师的旗舰定远舰,准备检阅水师,一起登舰的,除了各路官员外,还有英法日美俄等国的公使跟报社记者。
各舰的管代以及兵舰上的官兵,看着载洸后面李莲英,心里很不是滋味,被阉过的人上兵船,在当时的人看来,是不祥的征兆,有些人最忌讳这点,李莲英一登舰,势必会动摇军心。