载洸率领着这支举国的希望之师，日夜兼程奔赴战场，因为此时中国已经失去了制海权，为了避免运输船遭受日本舰队的偷袭而覆灭，所以谨慎地选择了走陆路，路线大致为天津——山海关——锦州府——营口厅。
在经历了几天的长途奔袭之后，大军终于到达了辽东湾的营口，载洸随即下令军队原地休整。
而主帅跟将领却来不及休息，一下马，就聚集到了帅帐里面议事，众人围坐在一张长方形的桌子上。
前军主将慕容湛对着桌上一幅辽东半岛的战事地图，跟一众将帅作战局的分析：
“目前，日军自突破鸭绿防线后，便兵分东西两路进攻奉天，这两路兵马，都隶属于日本大将山县有朋率领的第一军。西路遭到聂士成部的顽强阻击，受挫后将进攻重心转向东路。
东路的日军自大孤山、凤凰城两路进攻岫岩，守将丰升阿、聂桂林率众逃往析木城。12日，日军进攻析木城，丰、聂又奔往海城。13日，沈阳南部的军事重镇海城也被日军攻占，日军第一军的兵锋直指奉天府沈阳。
我想，战争进行得如此顺利，也大大超出了日军大本营的预料，为了加快进程，他们在辽东半岛开辟了另一条战线，由日本大将大山岩指挥第二军，于上月下旬在日本舰队的掩护下，登陆花园口。
之后，由山地元治率领第二军的第一师，朝大连旅顺的方向进攻，一路上几乎没有遇到像样的抵抗，所到之处的守军，用丢盔弃甲来形容也不为过。
直到我们出发之前，日军已经完全占领了金州，下一座城，就是大连了。以上便是目前战争的整体形势。”
说完，慕容湛便将指挥棒交到了主帅载洸的手上。
载洸：“我们带来的中央新军，只有两万余人，两万步兵，四千骑兵。而目前敌军投入到前线的作战部队，约莫十五万人，后续部队还在驰援当中。
我们手头上的这点部队，根本不可能分兵支援，只有将这支精锐聚在一起，才能发挥最大的战力。我们现在面临着两难的问题，是要守沈阳，还是守旅顺。大家畅所欲言，有什么主意，就都提出来吧。”
慕容湛：“行军打仗，重在一个稳字。前线的军队早已溃不成军，人心涣散，我们的到来，就是他们的希望。日军占据着人数、装备以及士气上的优势。
日军还有失败的余地，但是我们是一战都输不起，首战若是输了，那就真的是一泻千里了。所以目前的形势，先稳住阵脚最为稳妥。
我们所在的地方，是营口厅，位于辽东半岛的西北侧，距离北边的沈阳约三百里，距离南边的金州约四百里，此处有海港，可以靠运输船补充战略物资，往上可支援沈阳，往下，可侧击敌军，与留守在大连、旅顺的守军形成合围之势。
我建议，第一战，以营口为基地，与沈阳的驻军合攻海城处的日军。即便是攻而不得，也能暂时延缓日军的攻势，给我军争取喘息之机。”