载洸到了大殿上,行了大礼之后说:“末将收到日舰偷袭天津的消息后,便火速赶来,未奉旨意,私自进京,还请皇上降罪。”
光绪:“你护驾有功,忠心耿耿,何罪之有。平身吧。”
载洸:‘谢皇上!’
光绪:“眼下战局,正需要你这般勇猛有为、善于排兵布阵的统帅来稳定战局, 你来得正是时候,一路上,想必你已经想到了御敌之策了吧。不妨现在就说出来听听。”
载洸:“兵临城下,只有一种打法,便是死战。日寇这一次是希望毕其功于一役,威胁北京,逼迫我们在谈判桌上就范,以获取最大的战争利益,我们决不能让日寇得逞,忍受这莫大的屈辱,要死战不退,坚决给予来犯之敌迎头痛击!”
光绪:“你打算怎么给日寇迎头痛击?”
载洸:“末将请旨,调集现驻扎于山东的主力军进京,由末将来统一指挥北京保卫战,臣必击退来犯之敌!”
光绪:“你的意思是,京师所有的兵马,都要归你一人统筹调度是吗?”
面对光绪这一布满雷区的提问,载洸不得不小心翼翼地回答,他停顿了一会儿说:“天下兵马都应效忠于皇上,末将只是照皇上旨意行事罢了。一切以皇上的旨意为尊,皇上若是任命臣统筹京师防务,末将便肝脑涂地,万死不辞,誓死护卫皇上。
若是皇上心中另有合适的统帅人选,那么末将甘愿当一马前卒,为皇上冲锋陷阵,马革裹尸!”
载洸的这一番话,说得连光绪都不由得心生愧疚了。“放眼望去,当世将帅,无人能与你匹敌,除了你,谁人能担此重任……”
正当光绪要下旨任命之时殿下的一众大臣便开始坐不住了。
奕劻:“皇上,眼下是守是退,暂且未定,不能仅凭醇王爷一己之词,便草草决断。”
荣禄:“醇王爷在外征战,此刻匆匆回京,对直隶的防务还没有了解,究竟能不能确保京师万无一失,还不能盖棺定论,应当再商议一番,三思而后行。”
翁同龢:“朝廷之中,仍然有不少能征善战者,醇王爷大伤初愈,若是一下子担任如此繁重的职责,恐身子无法支撑,还望皇上另择贤能。”
李鸿章:“皇上,醇王爷身经百战,统军有方,战功显赫,有醇亲王坐镇北京足以令倭寇胆寒,当下局势危急,还是应当速速下旨任命,及时调兵巩固京城防务才是。”
看着群臣各执己见,光绪心中的优柔寡断又开始作祟了。他犹豫了一会儿问:“载洸……刚刚有人提议说迁都,也有人提议让朕与皇太后携一众王公大臣外出避祸,你觉得呢?”
载洸:“日寇来势汹汹,剑指京城,若是我们不战而退,战前示弱,则大势去矣。末将以为,当下时局,谁轻言撤退,谁便是国家的千古罪人!”
奕劻,气急败坏,用手指指着载洸说:“你……你大言不惭!试问,值此危急时刻,日寇随时都能兵临城下,你要是战死了不要紧,皇上跟皇太后万一要是有了个什么三长两短,大清国群龙无首,这个罪责你担当得起吗!”
载洸则是一副胜券在握的模样:“只要能按照本帅说的办,日寇绝对无法拿下北京城!我以性命担保!北京若有失,提头来见!”
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