三日后，李鸿章父子俩身穿便服来到了一处偏僻的山间庄园里，门口的仆人伸手将来者拦住，打量了一下说：“敢问二位从哪里来？”
李鸿章：“老夫从京城远道而来，有事求见恭亲王。”
仆人：“我们家王爷这几日身体抱恙，外客一概不见，请这位老爷回去吧。”
李鸿章随即解下身上的玉佩，交给那个仆人，“麻烦将此物交于王爷，王爷若是见了此物，自然会见老夫。”
“二位请在此稍等。”那仆人半信半疑地拿过玉佩后，走了进去。
过了好一会儿都不见有人出来。山林里蝉声聒噪，炙热的阳光将二人烤了一身热汗，一旁的李经方躁动不安地说道：‘怎么这么久都还没有消息。父亲，你说这恭王爷愿意见咱们吗？’
李鸿章气定神清地坐在石阶上，手里拿着一个精致的青铜水烟壶，淡淡地说：“为父我与恭王爷同朝为官多年，风里雨里一起走了过来，也算有些过硬的交情，他要是知道老夫亲自来见他，绝不会闭门谢客的。”
李经方：“父亲既然跟王爷有这般的交情，那为何在王爷辞官归隐之后，十多年了，都未曾有过往来。”
李鸿章：“避嫌的道理你都不懂吗？要是我辞官退隐了，我还真想到这庄园里来，陪王爷了却残生。
有些人，即便是十几年未曾相见，可真要见上了，依然能推心置腹，谈笑风生。就是可惜了咱们这位有才能的王爷啊，十几年了，空有一腔报国热血，却只能远离朝堂，隐退于此。”
李经方：“都十几年了，父亲您还对当年的事情耿耿于怀啊。”
李鸿章叹了一口气，吐出来的烟雾弥漫了他的双眼，：“山河破碎风飘絮，身世浮沉雨打萍啊——国难当头，局势危急，如今，回想这一路走来的磕磕绊绊，真叫人感慨万千呐。
三十多年前，中华大地上那场突变，可比现在要血腥、危险得多，内有太平军占据了半壁江山，外有英法联军入侵北京，稍一不慎，我中华文明就要毁了。
这大清国得以延续，一是因为当今皇太后当初乾纲独断，二还是咱们这位恭王爷的功劳。后来，兴办洋务一事，闹得沸沸扬扬，几度废置。那时候，清流物议，文人诽谤，贵胄掣肘，京城的众多王公重臣里面，就王爷一人支持办洋务，替我们这些洋务派说了好话，为此他也得罪了不少人。
再加上王爷本身既有身份跟地位，也有才能跟手段，自然免受不了政敌的打击。如今落到这般境地，真叫人惋惜长叹啊。恭王爷是个贤王，不应该被这么冷落，现在对他而言，也是一个机会，当初，他有恩于我，这一次，我也就当投桃报李了吧。”
李经方：“父亲有投桃报李之意，人家也不一定领情。恭王爷都赋闲这么多年了，寄情于山水，不问世事，且年过六十，应该不会再出山了吧？”