光绪皇帝虽然已经决心要重用慕容湛为自己所用了，但是毕竟这人之前是载洸的心腹，重用他，光绪皇帝还是心存芥蒂，为此，他还特意叫来了载洸，打算试探他。
光绪：“朕已经决心要操练新军，用新军代替旧军，要是我大清人人都能像你当初训练出来的新军那般骁勇善战，我大清何惧外敌？”
载洸：“操练新军之事，一在兵器，二在制度，三在将帅。兵器取决于军工与钱财，制度则是靠一步步探索构建的，眼下，将帅人选便是重中之重，只要选对了人，这事就成功一半了。”
光绪：“可惜啊，你现在心思全在工商业上，精力也有限，不然，朕还真的想让你继续操练新军。”
载洸：“我大清尚有遗漏之珠，皇上只要细细探寻，总会找到心仪的将帅之才的。”
光绪：“要是未立军功，未经战场者，朕就怕他虚张声势，纸上谈兵，因此啊，最保险的，还是选一位现成的。”
载洸：“不知皇上心中可有心仪的人选？”
光绪用警戒的眼神盯着载洸说：“你觉得，慕容湛此人如何？”
载洸知道光绪此举的意图，便反其道而行之。“慕容湛此人……精通兵法谋略，师承欧洲名校，又有战功，倒是个将帅之才。
可惜的是，此人行为乖张，性情孤傲，犹如一匹野马，若是当个将军还好，要是委以统帅重任，就怕日后会生出些许祸端出来。”
载洸这个答案倒是出乎光绪意料，原本以为他会大力推荐自己的心腹，没想到他竟然自个踩了一脚，“狂士需得明主降服，你觉得，朕不能驾驭得了这匹烈马吗？”
载洸：“臣不是这个意思……臣只是觉得，应该还有比他更合适的人选，可供皇上挑选。”
再次确认了一遍载洸的态度之后，光绪反而对慕容湛这个人放下了防备，“依朕看，没人比慕容湛更合适了。他跟随了你这么久，深得你的真传，让他来朕练兵，他也能胜任。
至于他的心性……他是青年才俊，年龄与朕相仿，想必跟朕的心性也相似，是个志同道合之人。只要经过朕的调教，假以时日，定能成为一名稳重可靠、独当一面的大将。”
载洸也没再说什么，只是俯身说了一句：“皇上英明。”低下头来的时候，情不自禁地嘴角上扬。
很快，光绪便将慕容湛召进了皇宫来。
慕容湛：“臣慕容湛叩见皇上！”
光绪：“你抬起头来。”光绪见到慕容湛那英气的脸庞，“果真有大将之风范。中日一战，你战功显赫，多次力挽狂澜，智勇双全，朕早有为你嘉奖之意。”
慕容湛：“精忠报国，为皇上分忧，这些都是臣的本分。”
光绪：“朕意欲提拔你为练兵大臣，你意如何？”