太子隐瞒了春水的事情，说秦素是回乡访亲，走了一半见路上不太平，便回京了，打算等开春后再走。
这个说辞很难令人信服，回乡探亲怎么会年脚下动身，太子说是秦素老家的亲戚出了什么事，他急着回去料理，皇帝便让刑部捉拿秦素审问，审后再议。
接着说楚王，京中有人目睹，楚王府的府卫统领曾经在杏儿胡同出现过，带走了一个女子，他手绘了沈书玉的画像，路人认出正是那女子。
楚王问：“你说沈家表姐没死，回了京城为何不去找姑母，却躲在什么杏儿胡同，你又是从哪里得来的消息，她曾经在杏儿胡同住过，还手绘她的画像去那儿询问路人？”
薛晓宁如果要隐瞒和沈书玉的那一段过去，就无法自圆其说，他如今身为公职人员，断案最讲究逻辑严谨，哪里有不妥都得说清楚，更何况他还想隐瞒自己在其中扮演的角色。
薛晓宁也猜到了楚王会抓住这一点攻戡他，找到她之前他确实无法将那一段日子公布，可他怎么能这么轻易放过楚王。
“我的朋友在扬州当地探查过，沈氏落水后被当地百姓所救，在三元镇住了一段时日，她记忆全失，不记得往事了，只是说一口地道官话，人家猜她是京城人士，她便孤身返京寻亲，没想到一进京城便被楚王的人看到了，将她捉拿私藏。”
楚王说：“你的朋友也太多了，我听说你回京也不过几日，就接手这两桩案子，都没去实地探查过，张口闭口就是你的朋友探查过，陆尚书，这就是刑部的查案方式么？”
陆焕之道：“晓宁确实江湖朋友多，刑部查案不看方式只看结果，只要能查清案情，是动用江湖势力也好，朝堂势力也好，楚王殿下可以质疑他的查案方式，且听他说完吧。”
楚王掸掸衣袍，端的是大义凛然，他道：“陆尚书给我扣了这么大的罪名，我自然得好生听着，若是最后查出与我无关，不知陆尚书打算如何补偿我？”
陆焕之道：“请陛下和百官见证，若是误判冤枉，臣愿引咎辞职，但凭王爷发落。”
楚王讥笑：“陆尚书是我六哥的岳丈，我有几个胆子敢和六哥作对。”
薛晓宁不擅长和这些权贵大官打交道，他只负责查案，其他事情自有陆焕之给他担着。
他继续说：“沈氏最后出现在旁人眼中便是在杏儿胡同被楚王府的府卫带走，后来不知所踪，不知楚王能否将王府和别院打开，让刑部搜查。”
想要搜查王府是一定要圣上旨意的，楚王对上座的父皇道：“儿臣心胸坦荡，不惧搜查，但儿臣申请让太子殿下和六哥随行，避免有人栽赃陷害。”
皇帝看了眼太子和萧锦麟，让他们俩一起去，萧锦麟心里琢磨着楚王会不会狗急跳墙，叫他和太子一起去，不知道有什么阴谋。
说完了沈书玉的事情，再来说说沈书君遇袭之事，薛晓宁说沈书君出事前后，滁州城曾出现了一群训练有素的官兵模样的人，只能判定是京里来的，这些人也参与了刺杀沈书君，但能断定不是沈家人，因为他们佩戴的剑穗都是同一种形状。