“地界……进沙漠了吗？”
莉莉耶揭开窗帘，好奇地看着窗外漫天的沙黄色。
对于没有出过远门的莉莉耶来说，这样原始而粗犷的风景只存在于书籍之中，第一次见到这般和人类几乎无缘的地貌，莉莉耶多少也是有些兴奋。
爱莎坐在一边，对于窗外的风景倒是没有什么兴趣，静静地端着一本书在阅读着。
旅程已经过去两天了，在那一夜之后，并没有发生什么异常的状况。而爱莎为了避免打草惊蛇，也没有下车去调查那两个被偷偷安置在马车底端的物品——天知道那上面会不会有什么预警措施……
相比起爱莎，没什么自保能力的莉莉耶倒是保持着相当的淡定，丝毫没有在意自己的屁股底下就是一颗定时炸弹一般，毫无紧张感。
她是因为对爱莎有着足够的信心，可是爱莎多少还是有一些在意的——无事不登三宝殿，那些人趁着夜色偷偷地在马车上安置了些装置，必定是有所图谋的，可是爱莎在不去解析这几个装置的前提下，还真没法去揣测对方的意图。
虽然爱莎毫不怀疑自己在任何情况下都能护得莉莉耶周全，可这种节奏不在自己掌控之中的感觉，让爱莎还是有些不爽。
“爱莎，你以前有来过沙漠吗？”
“这个自然来过了啊……”爱莎放下手中的书籍，目光透过了玻璃投向了窗外，“不过，和大多数人一样，我对于沙漠同样没有什么好感呢。”
只是理由可能有些不一样吧……这句话爱莎留在了心里没有说出来。
对爱莎而言，自己讨厌沙漠的理由其实只有一个——这里的空气太浑浊了，风中弥漫的砂石，让爱莎实在无法对这样的地貌产生好感。
“看起来……确实对人类不是很友好呢。”
仅仅只是看着，莉莉耶也多少能明白，为何沙漠会被人视为生命的禁区了——即使是普通人，都能感觉到，这一片沙黄色的地带里，几乎闻不到什么活物的气息吧？深吸一口气，进入鼻腔中的除了砂石还是砂石。
虽然因为这一个世界有着法师的存在，水资源在沙漠里并没有那么紧张了，但是这依旧是吞噬了无数人的噩梦一般的地带。
“话说，为什么感觉进入了沙漠之后，那些佣兵的神经绷紧了好多啊？”
莉莉耶也注意到了些许的不同。
“是个人，在沙漠这种地域中行进都轻松不下来的……不过，这一次确实是有一些比较麻烦的原因在就是了。”
“诶？什么原因？”
“具体的我也不清楚，但是我只知道，这段时间里，已经有数支商队在这里全军覆没了，这也是这一次商队的护卫力量远胜往常的原因——因为没有幸存者汇报情况，大家也只能往坏处去想，尽可能地提升商队的实力吧？而反过来，对于那些佣兵而言，这也是一次不同寻常的任务——像是这样几乎可以肯定路途上会发生一些变故和危机的护卫任务，他们应该也是没怎么接过吧？”
佣兵们，也放松不下来呢，现在正在高度地戒备之中吧？毕竟，在沙漠里，任何“小事”都忽视不得啊。
“那爱莎你接过这样必定有危机的任务吗？”
莉莉耶的问题一下子把爱莎难住了，要知道，爱莎不过是个挂名的水分极大的“佣兵”啊，她哪里出过什么任务啊？
“应该是……没有吧？”爱莎想了片刻，给了莉莉耶一个比较模糊的说法，“对我来说，没什么可以说得上是‘危险’的了吧？”
后半句倒是大实话。
这就像是普通学生和学霸之间的差距——普通学生视为洪水猛兽的“难题”，在学霸的眼里不过就是习题册和参考书上的“老面孔”而已~
爱莎还真的没有感觉有多少可以对自己形成实质上的威胁的东西……或许现在因为要保护莉莉耶这个拖油瓶而有了些许的顾虑，不过充其量也就是从easy难度提升到normal难度而已——而爱莎本人在放点水的情况下，尚可以归类到大触的行列中呢。
“虽然也不是说没有‘危险’，不过，我觉得大多数情况是遇不到的啦，毕竟世界这么大，怎么会有那么不……”
爱莎忽然停住了口中的话语，直愣愣地看着窗外。
“……幸啊。”
这真是说什么来什么啊！爱莎明明觉得自己没有乌鸦嘴的天赋技能啊！
莉莉耶看到爱莎一脸惊讶随即露出了无奈的苦笑后，赶紧来到窗前向外看去，结果看到远方的大地和天空再也不是棱界分明的了，漫天的黄沙吞噬了地平线，正好好荡荡向着车队的方向袭来！
“沙……沙尘暴！？”
一向胆大的莉莉耶，在看到了这等大自然的力量的时候，也不由得惊慌失措起来。这可是人力所不能抵抗的力量啊，也难怪她会如此失态了。
“沙暴年年有，今天特别多……安心啦，像这样长年在沙漠中往返的商队，都是有着对付沙暴的经验的。事实上，只要不乱来，像这样的程度的沙暴，并不会造成什么损失——当然啦，行程受阻是不可避免的了。”
爱莎说着，佣兵们已经开始陆陆续续地下了坐骑，并且把马匹之类的坐骑全部都驱赶到车辆的旁边，而为数不多的魔法师们，也开始吟唱起了魔法，为周围的人和车辆附加上一些增益效果来增大沙尘暴中的安全系数。
虽说有不少人开始惊慌失措，不过无论是商队还是佣兵，有着较大的年龄和丰富的经验的领导者都没有慌乱，开始镇定地组织起人手加固车辆，以应对这一次突如其来的沙尘暴。
沙尘暴固然可怕，但是对于行走沙漠的老手来说，只要不是天灾级别的就无所谓了。他们早就已经习惯了沙子的洗礼了。
【不过，这沙尘暴来的好突然……】
在大家安静地等待沙尘的洗礼的时候，爱莎忽然想到了什么，微微地皱起了眉——而莉莉耶正全神贯注地盯着窗外那可怕的漫天扬沙，并没有注意到爱莎这边。
能够操纵着风，以风作为自己耳目的爱莎，相信自己绝没有道理会忽视掉这规模不小的沙尘暴，一直到它逼近才发现它。
【很突兀，果然，是人为的吧？】
爱莎可不认为这场沙尘暴是从沙地里凭空刮起的。
究竟是谁在操控着沙尘暴袭击商队？又为什么要来袭击商队？
该不会，和前两天那几个在自己的马车旁边鬼鬼祟祟的家伙有关吧？爱莎忽然想到了这个——虽说那行动偷偷摸摸的几个小贼和眼前这大手笔的攻击完全搭不上号，不过，两者间的联系也不能忽视啊。
【印象里，人类似乎没有掌握可以在呼唤沙暴的魔法吧？即使在沙漠里，因为风元素和地元素的特异比例，也没法靠着风系魔法来驱使沙暴……如果是人为的操控的话，这种手法，似乎像是兽人的萨满法术啊。】
莫非真的和兽人有关？
爱莎和这支车队原本的目的地，可就是兽人的领地啊。
但是兽人怎么会来袭击商队呢？且不说外交上的问题，这些商队可是会给兽人带去很多他们那里没有但是需求又不小的一些商品，他们断然没有袭击商队的理由啊！再说了，即使是要袭击，又何必摆这么大的阵式？只需要派出几队骑兵就可以搞定的事情，居然动用了战略级别的法术……
总觉得哪里有些不对劲。
如果是为了掩盖身份而动用沙暴这样的法术的话，这些兽人没有理由不知道，在没有后续的部队攻击的情况下，单纯的沙暴对于这些有经验的商队是没有什么效用的。
也就是说，他们还有后续的手段吗？
“嘁！真是好算计啊……”
就在爱莎反应过来的同一时刻，本来就已经在沙尘暴之中摇摇晃晃的马车，忽然间发生了剧烈的翻晃，马车整个倒过了九十度。
“呜啊——”
莉莉耶惊叫着被马车翻倒的惯性从座位上掀了下来——就在她脑袋即将撞到车厢壁的时候，爱莎伸出一只手揽住了莉莉耶的细腰。
【果然，那东西的魔力之所以这么微弱，并不是有什么特别的功用的装置，仅仅只是一个信号机而已……不过，这和现在那些兽人发动的沙尘暴攻击没有什么关系啊？那么把我们的马车标示出来的用意……】