众臣正闲聊时，忽闻一声圣上驾到，忙依品阶站好。赵佶从殿后转出，近年来，这位道君皇帝的身体每况愈下，不这今天，他的气色看起来不错。想是前线王钰打了胜仗，他也十分开怀。
君臣大礼行毕，赵佶端坐于龙椅之上，环视众臣，脸上难得露出了笑容：“诸位爱卿，近来喜事连连，王小宝在前线攻城掠地，连下辽国二十三座城池。现在金国又遣使入宋，与我修好，从此睦邻友好，天下大定。”
众臣齐呼万岁，奉承之声不绝于耳，赵佶听后，更加欣喜。仿佛那汉唐盛世，就在眼前了。只是金国使臣尚滞留京城，等候回音，这事却是有些为难。
“金国向我讨要南府军所占领的二十三座城池，连日廷议，都没说出个结果来。朕想听听诸位爱卿，有什么想法？尽管畅所欲言，不必有所顾忌。”赵佶往龙椅上一靠，挥手说道。
那二十三城，是王钰领军攻下的，按宋金海上之盟的约定，但凡辽国疆土，谁打下来就算是谁的，现在又突然遣使来要，似乎不合规矩。不过，不管是赵佶，还是大臣，心里都明白一点，大金崛起，如日中天。如今挟胜利之威，来讨城池，若是拒绝，恐于我不利。若是就这么交出去，又心有不甘。
“陛下，微臣认为，我大宋乃天朝上国，当有大国气度，区区二十三城，且是辽国旧城，人心不伏。即便我大宋得了，也难以管辖。既然大金皇帝派人来要，索性送于他们。以表大宋与金修好之诚意。”百官之首，公相蔡京出班奏道。他的话，代表了朝中大多数人的意见，连年征战，内忧外患，大臣们早就盼望过过安稳日子。
赵佶微微颔首，似乎也对这个意见颇为赞同。可王钰上奏，极力反对交出二十三城，并陈述了种种利害关系，他的意见，也有道理，不能不考虑。
“陛下，臣认为，万万不可！”这两年来，朝中已经少有敢公开和蔡京唱反调的人，众臣寻声望去，只见是参知政事尚同良。参知政事，即“参政”，为副宰相，与同平章事，枢密使，枢密副使，合称“执宰”。从前，范仲淹，王安石，欧阳修，都曾任此职。这尚同良虽然身为副相，但平时很少听他对朝政发表什么见解，人称“三不知宰相”，一问三不知。以至于，上到皇帝，下到同僚，几乎忘记了他的存在。
此时，见他突然发言，众人都感惊讶，赵佶更是笑问道：“尚爱卿，朕从前问你国事，你都是一概不知，怎么今日倒……”
那尚同良，年近花甲，须发斑白，也算是两朝老臣了，此时听天子垂询，上前奏道：“陛下，那二十三城，乃王太尉率南府军浴血奋战所攻取。若是送于金人，朝廷如何跟战死沙场的忠烈们交待？臣昨夜看图，那二十三城，分布于幽云十六州正前方，若他日局势有变，正可阻挡金兵南下。王太尉攻取此二十三城，可谓远见卓识。”
他方说罢，群臣议论纷纷，眼下的舆论方向，都是宋金友好，睦邻永存。这尚同良不是故意跟大家唱反调么？这老头子是不是吃错药了，平日一问三不知，今天转性了？
“尚相的言论，臣不敢苟同。陛下，以臣看来，金人灭辽，杀人一千，自损八百。眼下辽国旧地，局势未稳，金人断然不会出兵南下。金国皇帝，已经承认幽云十六州为我大宋固有领土，这便是在向我大宋释出善意。毕竟，我朝在幽云十六州，屯兵十余万，更兼王太尉南府军骁勇善战，金人也不得不考虑。所以，臣认为，便把那二十三城，送于金人，从上此划地而治，永为睦邻。”检校太殿梁师成，也出班声援蔡京。
群臣争论不休，赵佶左右为难，这场廷议，又不了了之。但大宋决策层的意见，已经初露端倪，大多都倾向于与金国修好。
而此时，远在千里之外的王钰，正雄心勃勃，厉兵秣马，只等时机一到，便上奏朝廷，攻打金国。誓要将大宋领土，扩张到他所熟知的“九百六十万平方公里”。
王钰的帅府，自从攻占辽国二十三座城池后，便已经迁移到原辽国咸都州内。南府军关胜所部，更是出城三十里，在平州关前驻扎。而平州关一出去，便是一望无际的平原（今东北平原），非常适合大规模骑兵作战。金兵也是早就想到这一点，赶到了南府军之前，抢占平州关，以关前一条小河，为“军事分界线”，宋金两军，不得逾越一步。
正值秋高气爽，咸都城内，因战乱的原因，百姓逃离城郭，是以城内有些萧条，入目尽是宋军骑兵，往来巡弋。两匹骏马，飞奔入城，刚进城门，便被骑兵拦下。那马上两人，都是四十左右光景，身着便装，见骑兵阻拦，自报家门：“我是骑帅府赵光赵大人麾下战将，有急事求见王太尉。”此时，宋朝军制，以四衙统领全国军队，殿前司称殿帅，侍卫马军司称马帅，侍卫步军司称步帅，幽云骑军司称骑帅，但民间多称幽云骑军司为南府军衙门。
这日领军巡城的，正是原梁山徐宁，听那人自称都虞侯赵光手下，在马上拱手道：“太尉钧旨，凡入城者，必须仔细盘查，任何人不得例外。”说罢，便要指挥军士，上前搜查。
“久闻南府军纪律严明，今日一见，果然不假。”另一人此时笑道，遂下马让军士搜查，在他怀里，搜出一封书信，军士递于徐宁，一看下面署名，童贯。徐宁方知他是京城来人，当即引他二人入帅府见王钰。
王钰自攻占二十三城后，奉天子诏命，不再向前。遂将帅府移至咸都州，在此间操练兵马，以图北进。这日，他正在帅府庭院里，看耶律南仙耍枪。四周，战将林立，重甲持戟的卫士，威风凛凛，环侍四方。
耶律南仙，一柄七探盘蛇枪，南府军上上下下，无人不知。此时，在那庭院中耍起枪来，密不透风，如灵蛇一般，上下翻飞，只见枪影，不现真身。众将轰然叫好，王钰一身便装，坐于太师椅上，也是大声喝彩。
耶律南仙耍玩，神色不变，将枪交于旁边军士，来到王钰身旁坐下。他与王钰的关系，早已经是半公开了，南府军的大小官员，都以夫人之礼相待，不敢造次。
“来，喝口茶，一看你耍枪啊，我就想起当年在辽都时，你从乱军之中杀奔出来，救我性命。”王钰递过茶杯，满面笑容。耶律南仙接过，并不多言。众人都知道她的脾气，不喜欢说话，不喜欢笑，除王钰之外，好像还没有谁见过她的笑容。
徐宁领着那两人进来，上前拜道：“太尉，末将领军巡城，这两人自称是从幽州都管衙门而来，卑职特引来拜见。”
王钰举目望去，那赵光麾下的战将，他是认识的。但那战将旁边的人，有些眼熟，却一时想不起来。两人上前，欲行大礼，王钰叫住，对那人说道：“我看你有些面善，只是一时想不起在哪里见过，你叫什么名字？”
“太尉贵人多忘事，忘了小人不打紧，可不要忘了京城中对太尉朝思暮想的人才好。”那人看了耶律南仙一眼，话中有话的说道。王钰又仔细看了他一番，突然起身，上前抓住那人手笑道：“哈哈，想起来了，走，去里间说话。”
众将拜辞，耶律南仙也自行回房，王钰领了那人，到茶厅坐下，自有军士奉上茶水。你道那人是谁？他正是童贯府上总管，跟王钰也算是老相识的，只因他刮了胡须，所以王钰一时没有认出来。