赵桓不知如何应对，正惶恐时，听严恪说道：“将爷忽怪，我家官人自小得了怪病，满脸烂疮，怕吓着别人，所以戴着斗笠遮掩。我家兄弟在江南经商，数年未归，今年回京过节，我们正要出去迎他。”
听得满脸烂疮，那武官倒是微微吃惊，低着头打量了赵桓一阵，也没瞧出个样子来，索性挥了挥手：“去吧！去吧！”
严恪微微一福，搀扶着赵桓步出了京城大门。一出城，严恪便叫唤起来：“兄弟！兄弟！姐姐姐夫接你来了，兄弟！”一边叫着，一边往人堆里扎。望着父亲就在前面，赶紧跟了上去，几人越行越远，半天没找着“兄弟”的踪影。
见他几人去了这么久，还没有找到亲人，那武官在城门口叫道：“哎，你们到底找到没有？快着点，后面还等着呢！”边叫几声，不见回应，那武官心下生疑，带了几个士卒出城，在人群里寻找起来。
“人呢？几个大活人怎么突然就不见了？”
此时，京中百姓见迟迟没有轮到自己，都怨声载道。那名武官无奈之下，只得返回城门口，继续维持秩序。
“闪开！”一队骑兵从城里飞奔而来，为首一员女将，全副铠甲，手提长枪，下乘一匹骏马，十分雄壮。有眼尖的人发现，这匹马可是匹宝马，浑身漆黑，四蹄如雪，正是马中极品，名为乌云盖雪，可日行千里。跋山涉水，如履平地。
将士们都认得，这匹马是小王相爷的乌云盖雪，那马上女将，乃南府军原骑兵总教头耶律南仙姑娘。
“见过耶律姑娘。”那武官慌忙领了士卒奔到耶律南仙马前，执礼甚恭。
耶律南仙的目光在人群中一一扫过，继而向那武官问道：“可曾发现行迹可疑的人？一男一女，女的颇有姿色，男的面白无须，十公俊秀。哦，可能还有一个五十多岁的老者。”
那武官仔细一想，刚才消失那几个人里，倒是有一个老头和一个姿色不错的妇人，至于面白无须，十分俊秀的男人可没瞧见。见耶律南仙过问，于是回道：“回姑娘的话，方才有几人出城寻亲，现在却不见了踪影，其中有一个五十多岁的老者，还有一个颇有姿色的妇人，那妇人搀扶着他的官人，说是自小生病，满脸烂疮。卑职让他们出城寻亲，不想……”
“你，暂时让百姓停止寻亲，带人仔细搜查城外人群，若发现相貌符合者，立刻逮捕，押到宝国公府上。”耶律南仙吩咐之后，打马便走。那京城城门外，回京省亲的旅客可止千百，耶律南仙带着将士们奔出城去，只见旷野千里，哪有一个人影？
这茫茫人海，要寻赵桓等人的踪影，无异于大海捞针。所幸，他们步行出城，应该走不远，可这四面八方，他们往哪里去了？
“耶律姑娘，听方才那人说，他们一共三人，步行出城，应该走不远。咱们不如回城去，让相爷发下军令，派出大部人马，四处搜捕。”徐宁倒提金枪，在马上对耶律南仙说道。
摇了摇头，耶律南仙否决了他的意见，这是在抓皇帝，不能大张旗鼓，只能暗中搜索。
“徐将军，如果你是他，你逃出了城，会往哪里去？”耶律南仙突然问道。
徐宁略一沉吟，回答道：“若换作是我，出了城，肯定去投奔可靠的人。难道姑娘认为他投陈桥去了？”
陈桥大营？不会，赵桓若是信得过八贤王，昨天夜里就不可能从宫里逃出来。他既然在八贤王勤王之师攻进京城的时候偷逃出宫，摆明了是连八贤王也信不过。既然八贤王都信不过了，那这天下，他能信过得的人，就只有……
康王赵构！隆德帅府！
“徐将军，隆德府在哪个方位？”耶律南仙问明方向之后，率领骑兵，策马狂奔。耶律南仙这回却是算错了，赵桓的确是想投奔康王赵构。可他也知道，王钰一旦发现自己失踪，必定派兵来追。
自己不投奔八贤王，那就只有康王赵构那里可以去。自己想得到，王钰必定也想得到，所以他三人出城以后，不向北行，反其道而行之，却投西南方向去了。想等风声过后，再向北方隆德府前进。
三人步行出城，惶恐不安，一路疾行，走了十多里地，赵桓又累又怕，腹中饥渴，实在是走不动了。
“陛下，前方五里处，有一小镇，名叫朱仙镇。南来北往的旅客，都在那里打尖歇息，咱们到了那里，买上几匹快马，再添些饮水干粮，您看如何？”严正衡上前问道。
赵桓有气无力，双眼直翻，坐在石头上，连连挥手道：“不行，朕实在走不动了，走不动了……”
严正衡焦急万分，想必此时，王钰已经发现皇帝失踪，追兵随时可以追上来，再这么拖下去，迟早完蛋！一念至此，也顾不得年老体弱，上前背起赵桓，直奔朱仙镇而去。如此一来，脚程就慢来，五里地，足足走了两个时辰才到。
那朱仙镇在开封西南二十里处，传说是战国时朱亥的故乡，因他的祖先曾经住在镇北一个叫仙人庄的村子里，故称他为朱仙，遂又把朱亥的故里，称作朱仙镇。此处傍贾鲁河，水路转淮河，可远达扬州。自唐以来，朱仙镇便是水陆交通要道，在此经过的商贾众多。因王钰推行新法，鼓励海外贸易，许多海商在北收购货物，在此装船，运到扬州，再经大运河由长江出海。因此，近两年来，朱仙镇又繁华不少，俨然一个小都会。
赵桓等人赶到朱仙镇，由严恪照顾赵桓在一家小客栈里歇息，严正衡忙得四脚朝天，又是买马，又是买饮水干粮。
赵桓在客里过惯了锦衣玉食的日子，哪里受过这等苦，那小客栈里的茶水喝起来苦涩难咽，赵桓大发雷霆，摔桌子打椅子，惹得店里旅客恼怒，想要揍他。严恪苦苦哀求，众人才息怒。
“官人，此地不比京城，您要谨言慎行。”严恪拉着赵桓的手，小声提醒道。
“我誓杀王钰！朕要将他满门杀绝，方解心头之恨！”赵桓咬牙切齿，对王钰恨入骨髓。严恪听得脸色大变，慌忙捂了赵桓嘴巴。
此时，店里茶博士正收拾着被赵桓摔烂的杯盘碗盏，忽听背后有人叫道：“茶博士，沏壶好茶来，再上些糕点，吃了好赶路。”
茶博士应了一声，收拾停当，就去准备。四名客商模样的人走进店里，四处张望，却见宾客满座，已经没有空位。倒是右上角有一付座头，只有两人。这四名客商走过去，对赵桓一揖：“这位兄弟，在你这里搭个伙，方便么？”
“不方便！滚！”赵桓正在气头上，出口便没有什么好话。那几名客商听得满脸不悦之色，但也不便发作，正迟疑时，却听那旁边的妇人说道：“几位不要见怪，我家官人性子有些古怪，你们请座。”
几名客商谢过，方才落座，少时，茶博士送来茶水糕点。其中一名客商邀请赵桓夫妇同吃，被他拒绝，也不再多言，自顾自的吃了起来。
“周老弟，这次你可是大手笔啊，整整十船瓷器。兄弟我在汝窑跑断了腿，也没购齐备。这次出海回来，你可又要大赚一笔了。”一名年约五十上下的商人一边喝着茶，一边说道。
那身体肥胖，保养得法，一张胖脸活像个馒头的年轻商人闻言笑道：“汝州那些官窑窑官儿和窑主们还算给我几分面子，我要的货物，都给备齐全了。”
“那是自然，您是谁啊，您是小王相爷跟前的人，他们敢不给面子么？哎，周兄啊，寻个机会，替兄弟我在小王相爷面前美言几句，也让我送上一份孝敬，日后关照则个。”
那年轻的商贾不是旁人，正是周兴，掏干家底儿鼎力支持王钰之后，又张罗着准备货物出海，这日刚在北方购齐货物，准备在朱仙镇装船，运到扬州。听同伴说起，忙提醒道：“低调，低调，小王相爷曾经给我说过，方便可以给，但事情不要做过头了，要不然，第一个拿我法办的就是他老人家。诸位，实不相瞒，对王相，咱是巴心巴肝啊，王相要钱，咱二话不说，砸锅卖铁也给凑上。可相爷也没亏待咱，这两年每年朝廷发出海凭证，我都是头一个拿到的。海事院那班值事官儿，都知道我跟王相的关系，殷勤着呢。”
周兴几人，正说得兴起，忽听旁边那汉子愤声说道：“这贼臣！迟早……”话未说完，却被他娘子一把拖住。
贼臣两个字，周兴可是听得清清楚楚，敢骂小王相爷，这是当着面打我的脸么？
“这位朋友，你把刚才的话再给我说一遍？”周兴脸色阴沉，扔掉手中的食物，站起身来沉声喝道。
赵桓气得不行，偏偏严恪在旁边苦苦拖住，想到现在的处境，也只得忍气吞声，不再言语。周兴见状，冷哼一声，又坐了下去，话中带刺的说道：“也不看看自己是什么东西，不三不四，出言无状，哼！”
赵桓简直气炸了肺，霍然起身，正要大骂周兴，严恪急忙扯住，语气惊恐的叫道：“官人，外面有人！”赵桓扭头一看，顿时面如死灰，一屁股坐了下去。那街上，一名女将正领着一队骑兵经过，四处搜索。大宋军队里，可没有女子为将，此人想必就是王钰那个契丹女人，耶律南仙。
周兴也瞧见了耶律南仙，本想上前拜见，但见她行色匆匆，似乎在公事在身，也不便去打搅。赵桓见到耶律南仙，急欲脱身，正巧严正衡购齐了所需物品，回到客栈会合。此时若出去，正好撞到耶律南仙，只好暂时在这客栈中栖身，待天色暗下来再赶路。
“掌柜的，给我们两间房。”严正衡奔到柜台，冲掌柜叫道。
“好，客官是要上房还是……”掌柜的笑容可掬，恭恭敬敬的问道。
严正衡正要说话，却被女儿抢先一步：“不必了，咱们没有多少盘缠，掌柜的，您行个方便，给我们一间柴房就是了。”
“柴房？”掌柜的大失所望，瞧这三个的穿戴，明明是富贵人家，怎么要起柴房来了？蚊子再小也是肉，生意上了门就没有往外赶的道理，掌柜的叫过店里伙计，让把他们三人领进柴房去。
“哼，什么东西，刚才还不可一世，出言不逊，我还以为他多大来头，结果是睡柴房的货色。”周兴不屑的说道。喝完了茶，周兴结过帐，领着同伴出门，到码头检查货物。老元就瞧见耶律南仙正在码头上指挥着士卒，在挨个搜查货船。心头一惊，难道自己犯了王法？没有啊，这船上装的都是瓷器，没有什么违禁的东西。
“小人见过耶律姑娘。”周兴上前，拱手叫道。
耶律南仙扭头一看，发现是周兴，以前在宝国公府见过几次，遂问道：“你怎么也在这儿？难道这些货船是你的？”
“回姑娘的话，正是小人的货船。”语至此处，望了望那些在船上搜索的士兵，又赔着小心问道：“耶律姑娘，莫非是小人犯了什么事，劳您兴师动众前来搜查？这是相爷的钧旨么？”
耶律南仙见他如此小心谨慎的模样，宽慰道：“哦，跟你没关系，京城里走漏了要犯，我奉相爷的军令，带兵追捕。担心他们混在你的货船上从水路逃走，所以搜查一下，你不必担心，我已经吩咐过，让士卒们小心谨慎，不要损坏你的货物。”
走漏什么了不得的要犯，要小王相爷的红颜知己亲自带兵追捕？周兴心知她这不是实话，但自己不过是个商人，不该过问的事情最好少问。当下笑道：“姑娘说哪里话，恩相是周兴的再生父母，就是把这十船货物通通砸咯，也要查个究竟。姑娘请便，不必顾忌。”
不多时，士卒们把所有货船都搜了一个遍，回报耶律南仙，并没有发现“疑犯”的踪迹。这可怪了，难道飞上天了？自己带着骑兵，往北追了二三十里地，不见赵桓等人踪影，猛然醒悟，他不可能这么笨，直接就往北面走，肯定是反其道而行之。一路追来朱仙镇，却还是没追到。
“耶律姑娘，实在没有办法，也只好回报相爷，派大队人马出京搜捕了。”徐宁见耶律南仙沉吟不语，在一旁说道。
这谈何容易，京城一旦有较大规模的人马调动，八贤王必然得到消息，如果他猜到是皇帝逃出京城，肯定也会派人追查，那时可就要翻天了。
“罢了，暂时回去。”耶律南仙调转马头，正要赶回京城，瞧见周兴，于是随口说道：“周兴，你如果看到一男一女两个夫妻模样的人，还跟着一个老者的话，派人到京城送个信，或者直接……”
周兴听到这话，猛然想起刚才客栈里那一男一女两夫妇来。那鸟人对相爷出言不逊，似乎怀有很大的成见，莫非耶律姑娘追捕的就是他？
“耶律姑娘，敢问，那男的可是面白无须，生得十分俊俏。那女的虽然不施粉黛，可却是姿色不凡。还有一个老者，斜眼大嘴，十分丑陋。”
耶律南仙闻言大喜，急忙问道：“正是！你看到这几人了？他们在何处？”周兴听罢，不也怠慢，忙引了耶律南仙一队人马，直扑刚才的小客栈而去。
这朱仙镇虽是重要的水运码头，这镇上的人从来也没瞧见这么多的兵马，耶律南仙的骑兵将那小客栈前前后后，里三层外三层围得水泄不通。店里的掌柜，旅客都慌了神，这是出什么事了？
“你！起来！”骑兵们下马，挺着长枪奔入店中，挨个搜查。耶律南仙手提长枪，一一过目，不相干的人统统放出店外去。
“耶律姑娘，方才小人看到那几人向掌柜的要了一间柴房。想必此时，正是房中歇息。”周兴说道。
耶律南仙略一思索，随即回头对徐宁说道：“徐将军，你带几个亲兵，跟我一起进去。其他人，不得踏进客栈一步！”
当耶律南人带着人冲进客栈，寻到那间柴房，徐宁上前，一脚踹开房门时，房里空空如野，哪有半个人影？
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