幽云十六州，归化。
归化州是幽云的门户，正面上雄郡。想要挥师南下，必先取归化，想攻入金国，必先克上雄。历年以来，宋金两军，在此地大战数次，均未能越雷池一步。金将完颜宗翰，受完颜晟任命，领十万精兵在上雄驻守，后因种师中大军攻城，又派遣完颜宗弼，也就是历史上有名的兀术带数万骑兵驰援，至此，上雄兵力达十六万。
而与之相对的幽云，计有奉宁，游击，鸿卫，天武四军，总兵力达到二十一万。如果算上幽云背后的林冲，呼延灼军团，那么大宋在黄河以北的兵力，将达到四十余万，占全国军队总数的三分之一。
两军分庭抗礼，谁也奈何不了谁，保持着一种微妙的平衡。但这个平衡，被种师中逝世打破了。他去世以后，驻守上雄的金将马上得到了消息，兀术与完颜宗翰商议之后，联名上金主完颜晟上奏，建议趁种师中逝世，幽云群龙无首之际，发兵南下。
因王钰西征之时，金国坐视不管，将宝押在西辽国身上，及至西辽国拒绝西夏请求。完颜晟欲援助党项人时，李乾顺却迫不及待的投降了。被大宋封为甘肃节度使，西凉王。不但要对宋称臣，还将自己的太子送到大宋京城作为人质，又在大宋威胁之下，裁军数十万。
完颜晟错失良机，追悔莫及，盖因去年年初，上雄近六十万大军的血战，让他深为忌惮，至今记忆犹新。再观王钰一连串的行动，完颜晟终于明白，王钰是想借此战，在大宋东北面打出一段和平时期，让他腾出手来，对付僭越称帝的赵构，以及反复无常的西夏。
完颜晟虽然知道自己上当，可现在明白，未时不晚。大宋国内，新法的推行如火如荼，正是革新的重要时期。在这个时候，给予他们强力一击败，不管能不能打过黄河，至少会对王钰的战略企图，构成严重的打击。
有鉴于此，完颜晟同意了完颜宗翰与兀术的上奏，并派遣金国名将完颜昱，从拱卫京都的精锐部队中挑选三万兵马，又从蒙古部落中，征调塔塔儿部骑兵八千人，增援上雄。
塔塔儿部，也称鞑靼，是蒙古草原上，势力最大，兵力最强的部族，由六支分支组成，先后臣服于辽金。并经常被女真人利用，对付蒙古诸部，因此蒙古人对塔塔儿，金国，都恨入之骨。
由此可见，完颜晟此次对宋用兵，是打定主意，要给汉人严厉的教训。甚至不顾蒙古草原上，正日益兴起，渐成统一之势的蒙古各部落。一场大战，即将拉开帷幕，王钰“能战方能求和”的战略构想，有了直接的威胁。
隐空山，当年王钰与种师中合兵一处，大败耶律大石的地方。深山密林里，一部奉宁军的士兵，正在此伐木。种大人生前，曾经再三告诫，不能掉以轻心，前线的防御工事，必须一再加固。
健壮的士卒，抡着巨大的板斧，卖力的喊着号子。一颗颗参天的大树被砍倒，树林里，时时传出“当心”的提醒声。
“弟兄们，歇一会儿吧，吃点干粮。”一名提瞎官扔掉板斧，召唤着手下的弟兄。
士卒们放下手里的活，围成一团，分发着干粮，饮水。大宋军队的补给，伙食，是相当不错的。士卒们的干粮着，就有大块的肉干。
“万提瞎，你听到什么风没有，幽云前线，究竟谁来继任？”一名士兵啃着肉士，一边向顶头上司问道。
“谁知道呢，朝廷的事情，咱们哪能过问？种大人是摄政王的亲信，我听说对于种公的死，摄政王十分悲痛。还在皇宫里面铸了一口什么钟，要流芳百世。昨天我去刘都监那里，听他们在议论，摄政王至今没有定下幽云卫最高长官的人选。嗨，咱们操那个心干嘛，干好自己的事情就成了。”万提辖说道。
他话音刚落，一名士兵突然警惕的扭过头去，向背后的密林里寻视着。这些人，都是久经沙场的老兵，经验丰富，一有风吹草动，马上就会发现。
“提辖，后面好像有人。”那名士兵紧了紧手中钢刀，小声提醒道。
万提辖轻轻挥了挥手，拿过了身边的长刀，招呼弟兄们聚在一起，小心防备着。但面前这片密林里，除了偶尔几声鸟叫之外，再没有其他声音。
“你是不是听错了？”有战友问道。
“不会，那是兵器的碰撞声，我听错什么，也不能听错这个，肯定有人。”那名士兵不容置疑的说道。
万提辖一听，心想还是小心为好，种公去世，幽云无主，狗日的女真人极有可能在这个时候挑起战端。
带头猫着腰向那片密林走去，身后，部下们紧紧相随。
“嗖”一声疾响，万提辖仰面栽倒！胸口插着一支金军惯用的铁箭！
“不好！有敌人！弟兄们，吹号！”先前发现敌踪的士兵，大声叫道，一说完，抡起砍刀冲了过去。
嘹亮的军号在山林之间回响，密林中，突然出现许多金军士兵的身影，他们并无恋战之意，一听见宋军号响，立刻折回上雄方向。那名士兵脚程极快，冲上前去，追上了最后一名金兵。
钢刀由下而上，直劈对方腰部，但金兵明显是个老兵油子，非常灵活的闪到一边，趁机拔出了腰带上的尖刀。前面的同伴见他被困，并没有回来支援，只在瞬间，便消失在丛林里。
战斗没有什么悬念，那名金兵被随后赶上的宋军活捉。让士兵们大吃一惊的是，这名金兵似乎不想作俘虏，一见逃脱不了，拿起尖刀就往腹部捅。宋军一拥而上，捆了个结结实实。
“娘的，我一刀活劈了他！”万提辖被射杀，士兵们满腔怒火。
“不行！带回去，报告管营相公！”最先发现敌踪的士兵阻止了同伴的行动。
归化帅府，白虎堂上，万提辖的尸首被停放在堂中，那名被俘的金军士兵半跪在地上。
“半个月来，这是第四次了。金军斥候频频出动，看来，一场大战，在所难免。”暂代指挥使职权的副指挥使裴绍念道。
“来人，把他拉出去，砍了。”裴绍挥手道。但凡是金军斥候，被俘之后，从来都不用问什么，直接砍头，因为你问也问不出个所以然来，女真人没有投降的。
“立即上报朝廷，金军行动频繁，似乎有来犯之意。咱们也派出斥候，监视金军动向，给他来个针锋相对。”
军报被飞速传到京城，送至枢密院。已经被升任为枢密副使的吴用接获军报后，不敢迟疑，火速赶到靖王府。
“吴大人，哎哟，您慢点。”早就望见吴用的官轿赶来，却不想他下轿之后，竟然飞奔上台阶，差点没摔倒，门人一把扶住，好意提醒道。
吴用来不及多说什么，撩起官袍，一手扣着乌纱帽，飞也似的窜进靖王府去。门人们都是大惑不解，这出什么天塌地陷的事了，把堂堂枢密副使急得这般模样？
奔到客厅，正瞧见二夫人耶律南仙在朝后院走去，吴用慌忙叫住：“二夫人，留步。”
耶律南仙扭头一看，见吴用急成这样，遂问道：“吴大人，你这是怎么了？”
“大事不好，刚刚接获幽云军报。最近金军行动异常，半个月内四次派出斥候，怕是想挥师南下了。”吴用急声说道。
耶律南仙一听，知道事情紧急，当下说道：“那你随我来，王爷在后院教陛下蹴鞠。”