胡云鹏和悟觉自始至终都觉事出蹊跷，待杨锐走后，心系帮主死因，不相信任飘雪会做出弑师叛帮之事，急欲查明真想，更兼二人深知任飘雪为人，虽和杨孝义名为师徒，却情如父子，怎会做出如此大逆不道之事？其中只怕另有隐情。
遂悄然而出，直奔城南枫树林而去。
到得事发现场，见地上果然躺着五个蒙面黑衣人，检查死因亦是被人用刚猛的掌力，震碎心脉而死。
二人对视一眼，各自转身，将方圆数里之地仔细搜索了一遍。再次相聚之时，均脸现郑重之色，心中疑虑更甚。
且说二人多年兄弟，许多事情不必明言，亦知对方心中所想。身为丐帮传功、执法长老，二人经常处理帮中类似锁事，通过观察，均觉其中疑点重重，从打斗痕迹可见，并不像杨锐所说只六人围攻其二人，明显系多人所为，但奈何死无对证，此事也只能放在心里，留待以后慢慢查找。
悄然回到住处，想起杨锐虽提及所谓任飘雪叛帮书信，二人当时急欲查明事情真相，一时疏忽，未曾讨要，杨锐亦未主动拿出。以二人对杨锐的了解，其性张扬，遇事必藏不住，如今日之反常，必有所图。
二人细一分析，只怕旨在丐帮大会，计议良久，遂佯装不知，私下暗暗注意杨锐的动静，见杨锐告诉他二人之后，再也未曾与他人言及此事，足显怪异之极，心中疑虑更甚。
且说这杨锐回到自己住处，悄然派人出城，夜探悬崖下方，心腹之人回报，崖下有一暗湖，湖面宽逾几十丈，深不见底，寻遍方圆亦未见任飘雪和杨孝义身影，只怕已葬身鱼腹。
挥手示意来人离去，杨锐思前想后，总觉有哪里不妥，具体是什么，却始终不得而知。只得安慰自己，二人坠落之时，已身受重伤，命悬一线，从如此高的悬崖坠入湖中，岂有不死之理？
又想胡云鹏与悟觉二人，命他离去之时，将信将疑的眼神，以及自己回到住处，业已过去一天一夜，前去打探之人都已回归，二人却兀自毫无反应，心中烦闷，出得门来，漫无目的地走在大街之上。
“好！好！好！……”
“再来一个。”正自思量该如何在丐帮大会上，说服众人，取得帮主之位，却听得一连串叫好之声。抬头一看，只见路旁众人围观，叫好不停，一时好奇，走上前去。
只见一中年变脸之人，正在表演变脸，遂驻足而观。但见变脸之人即兴变幻围观之人，变幻之技，神乎其神，惟妙惟肖，变幻之后与所变之人神形一般无异，直如一人，连被变之人亦脸现不可思议之色地大声叫好。
见此情形，杨锐脑中灵光一闪，脸现喜色地随围观之人一起，大声叫好。直到变脸之人收摊，围观众人离去，这才走上前去，自怀中掏出一锭银子，足有五两之余，递与变脸之人道：“兄台神技令在下叹为观止，些许银两，权当看资，还望兄台笑纳，恕在下冒昧打扰，在下有个不情之请，烦请兄台移步杏园楼一叙，未知兄台肯否赏光一醉？”
“兄台如此盛资打赏，在下实在受之有愧，在下只是一江湖卖艺粗人，何敢当兄台如此盛邀，岂不叫人笑话？”变脸之人冲杨锐抱拳说道。
“兄台此言差亦，你我江湖之人，相遇即是缘，况且在下自愿与兄台一醉，与他人何干？万望兄台屈尊前往，则在下荣幸之至。”杨锐再次恳切地说道。
“兄台如此说辞，在下若一味推辞，倒是显得在下不近人情了，恭敬不如从命，如此，在下便叨扰了，万望勿怪。”见杨锐执意相邀，变脸之人只得答应。
听得变脸之人答应前往，杨锐喜不自胜地连声道好，直如老朋友般拉着变脸之人，朝杏园楼而去。
一路之上，二人有说有笑，杨锐亦得知变脸之人名叫袁志林，因其表演变脸神乎其技，人送外号百变小生。
那袁志林既是人称百变小生，又是整日混迹江湖，自是也学得一些初浅拳脚功夫，时日久了，倒也有了江湖人士的豪爽，经过这一番攀谈，也已放开，不似初始时那般拘谨。
何况那杨锐武功虽是一般，然阿谀奉承，溜须拍马之事，在他做来，却是极为娴熟，那袁志林整日流连市井，靠那变脸之术，换取些微薄碎银，聊以度日。
日子过得紧巴，常常入不敷出，又是常遭人白眼，饱尝人间冷暖，哪经得住他这般哄托，待得来到杏园楼，二人已自熟黏，便如相识许久的老友一般，惺惺相惜起来，大有相见恨晚之意。
那杨锐心怀鬼胎，唯恐泄漏自己所图，又兼有求于人，自是不愿亦不敢与人挤坐大堂，要得一雅间，与袁志林坐了。
他有求于人，自是慷慨，叫了八荤八素，四热四冷，可口佳肴，待酒菜上桌之后，这杨锐却绝口不提自己烦恼之事，只一个劲儿举杯，连连敬酒，极尽恭维。
待酒热耳酣之际，那杨锐这才连声叹息，数次是举杯摇头，佯装失神 非袁志林上赶着相敬，这才浅尝小口，唉声叹气，做足了样子。