“何事？”
“之前替你打听樊海，我在碧水城偶遇弟子槿汐，她说起楼兰之时你们遇到了明珠姑娘，还看到曾经的我……”
吕长歌想了想，微微摇头：“那是几个孩子在折腾，我什么也不知道，后来问起，他们说年轻人的事，老头别多问。”
“你当真没有看过幻境中我的回忆？”
“不曾，怎么，难道你三百年前暗地里咒骂过我？”吕长歌笑道。
“没有，不是这一回事。”
“凝书，天色不早，你该回去了。”
“我……”
“别想得太多，还有，暂时勿要告诉玄关、凝乐他们几人，有你开了先河，我怕他们也会一个接一个来烦我。”
“我不会说的，放心，我们不会来打扰你的生活，不会阻碍你与谁在一起。”
吕长歌一片怅然，想再辩解几句，却觉得都是徒劳，一直走到门口，停下脚步目送凝书远去于悄然而至的夜色中。
月下的大漠，几分苍凉，几分清冷。吕长歌独坐荒山上对月而饮，满腹心事，一壶老酒转眼抖不出一滴。
正逢此时，如鸳提了两坛美酒赶至，虽未开盖，酒香却已随着夜风飘来。如鸳扔出一坛到沙地中，滚落至吕长歌脚下。
“老贼，尝尝手艺，这是我以前在蜀中大雪山上亲手做的陈年佳酿，此番顺路取来了。”
吕长歌低头瞧了一眼，未曾拾起，也默不作声。
如鸳走近身前笑道：“我决定了，既然你嫌吵，那我便把酒馆改成酒坊，不过名字不能改，还是得叫‘短歌行’。”
“你今天是何用意？谁跟你八字差一撇？”
“谁叫你给我乱取名字，还说我是寡妇，我不是在配合你？”
“我正想说，是我在给你搭线，当媒人挣两个钱。”
“原来如此，我会错意了，怎么，毁去了你在她心中伟岸的模样？”
吕长歌并无责备之意，而是望向夜空满目忧愁：“她出生在一个书香世家，高官门第。十几岁的时候，遇天灾降临，亲眷无一幸免，师父及时赶去救下她，见其天资不凡，便带回山上修行。从那以后，凝书便几乎没有离开过昆仑，她总是循规蹈矩，遵守着山中的一切，于长辈温婉有礼，与同门和善为亲，还没有来得及下山历练，便在浩劫之中临危受命，当上掌门。”
“你是从何时起对她另眼相待？”
“我在门中书院许多年，一直未能完成学业，她当上夫子之后对我多有指点，却也于事无补。可她从不曾放弃我，一遍又一遍教我那些诗词歌赋，我告诉她与其这样费尽心力，不如在会考中帮我一把，我完成了学业，便可下山闯荡世间，一展宏图。谁知却被她回绝了，不卑不亢，从那时我便认为，她是下一代掌门的不二之选。”
“可你从未欠她什么，不必像这样，摆出一副全天下人没过好，都归咎于你的面孔。”
“我只是尽我所能，希望她少被世事叨扰。”
“你们说的话我在屋外都听到了，你最大的错，就是不该固执地与几位同门不再相见，让凝书挂念数百年，如今才觉得曾经的师兄已经远去。人总要经历许多，她不能一辈子在你的庇护下，老实说，这一次我觉得她变了不少，与楼兰明珠的幻境中大相径庭，或许是掌门当得太久，我也说不上是怎样的变化，可你们常人寿数不过百年，三百年可以改变许多人和事。”
“可我也是多年后才明白她心中所想，彼时再见她一面，也晚矣。唉……我是否真的已经老了，已经无用武之地，数百年来举世安定，此地偶有妖邪作祟，昆仑山上的仙家也足以应付。先前与樊海决战之时，我所坚守的执念却反倒成为累赘。”
如鸳道：“如今回头怕是也晚了，一生难得有矢志不渝的追求，既如此，便不该半途而废。”
吕长歌无奈地摇摇头：“老狐狸，我求求你，既然咱们已经毫无瓜葛，你能不能别再跟着我。”
“我爱去哪里你管得着？”
“你不走，那我走。”
“回来！”如鸳一把按下正打算起身的吕长歌，“伤还没好，又想去送死？先把伤养好了再说。”
“在何处不能养伤？”
“你只要留下来，从今往后一日两餐我包了，你准时拿碗筷过来便是。”
“怎么听着像个讨饭的？”
“我给你送过来总行了，你每月只需付我五钱银两。”
“五钱！我可没那么多，最多两钱。”
“你当老娘是善人财主！一顿三菜一汤，一个月才两钱。”
“那告辞了，我下海找他们去。”
“回来！两钱就两钱！”
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