1934年,在基尔港的海军工厂里,已经建起了几个被严格保密的厂房。
次年6月,其中的一个厂房生产出第一艘u艇。此后,一系列u艇从这里诞生,到9月末,终于形成了一支拥有9艘u艇的部队。
要知道,在过去的十几年里,德国就连一艘u艇都没有而那些正在秘密受训的年轻人,在一战结束时只不过是些小玩童呢
在1917年的第一次世界大战中,由于德国发动的无限制潜艇战,英国几乎被迫求和。当时英国损失了169艘商船,总吨位达545,282吨。在不得已的情况下,英国采取了过时的护航运输队系统,于是潜艇击沉商船的数字很快就降了下来,但击沉德国潜艇的数量却未能按比例地上升。其原因是,当时没有十分满意的探测器材,对潜艇的攻击不像预期的那样奏效。曾经由驱逐舰、飞艇和飞机组成了猎潜群,但这些猎潜群击沉的潜艇为数有限,因为潜艇很容易避开这些兵力。组成护航运输队之后,潜艇便不再能够大量击沉商船了,因为护航兵力能追使潜艇下潜,潜艇在水下的航速很慢,行动受到了很大的限制。加之在水下的观察距离很小,发现潜艇的机会大大减少了。
在1917年执行护航任务的兵力中,以飞艇为最成功,它能在潜艇发现护航运输队之前就迫使潜艇下潜。根据凡尔赛和约,德国不得建造潜艇,也不许可进行无限制潜艇战。英国于1917年6月开始试验探测潜艇的装置,1920年“鱼鹰”号在波特兰服役,专门训练反潜战军官和士兵。1922年7月,英国科学家对声纳进行了试验。1927年,在波特兰成立了水下探测研究所。贝蒂海军上将表示,继续进行声纳试验是“头等重要的任务”。海军大臣奥利建议使用声纳警戒对运输队进行护航。
随着声纳的发展,成立了反潜业务部门。但由于是一个小部门,不像火炮、鱼雷、通信部门那么引人注目,海军中也很少有人知道,结果得到的资金和装备也最少。
即使如此,到1928年在潜艇探测方面已有了一支训练有素、愿意献身于这项事业的骨干官兵队伍。无限制潜艇战受到禁止一事,对英国海军部,以至在一定程度上对美国海军的战略思想都产主了深远影响。在英国研制声纳的同时,美国也在研制自己的声纳。美国的研制工作在1917年4月参加第一次世界大战后不久便开始了,但以后的进展极其缓慢。直到1927年,才由舰队进行了第一次试验,1931年才研制了第一部比较满意的pb型声纳。在战略战术方面掌握实权的军官们和负责秘密作战理论及设计新型军舰的部门负责人,全都在海军各传统部门受过专业训练,所受的教育都是强调主力舰队的极端重要性。
像u艇部队指挥官邓尼茨这样在一战结束后仍留在海军而现在又在新的u艇上服役的人,毕竟很少。著名的德多森上校如今担任潜艇机械长之职。
由于地位特殊,邓尼茨就可按照自己的思想来培养部下、制订作战计划和战术了。
单凭第一次世界大战中有限的作战经验,是难以提出新的u艇部队所遵循的指导方针的。邓尼茨及其部下便进行大量的研究。
在一战中,u艇最辉煌的时期是1917年春季。当时一共击沉800艘商船。重大的损失使英国首相芬.乔治大为震惊,他要求海军领导进行反省,研究对策,实施所谓的船队护卫制度,因此当时的般舶常常以单独的方式航行。
到1935年岁末,u艇部队的24艘u艇中有10艘属于uⅰ。uⅰ型的鱼雷发射管为前4座、后1座,每艘可一次装载鱼雷12—14枚,uⅰ型的水下操作性能良好,水中航速每小时可达16节。发出潜航命令之后,在20秒内即可完全潜入水中。潜水舰队机械长德多森上校还实行了一些改进措施,把吨位增加到51吨,燃料贮备量增加了,从而把续航能力从11500公里提高到16100公里。
德国已经具备了足够的潜艇实力,“海狼”行动开始了.............
1939年9月23日,由于雷特将军的要求,希特勒下令可以击沉那些已被u艇下令停止却仍然使用无线电的商船。到了9月24日,在雷特将军的怂恿下,希特勒又取消了不能攻击法国船只的命令。
此后,限制海战的规定一个一个地被取消了。起先是北海,10月2日是英法沿岸,乃至西经15°的海域,到10月19日,凡是到西经20°的海域,只要该船实行灯火管制即可不必对它们讲究什么战时攻击船只的规定了。
到10月17日,除客轮之外,凡是被认为属于敌方的船只,u艇都能毫不迟疑地将官们击沉。时至11月17日,最后的限制也被取消了。
全面战争的舞台逐渐地扩大,这正是以邓尼茨为首的德国海军指挥部所期待的..........
在这期间,u艇仍进行对合法目标的攻击。
9月14日,作为u艇扫射对象之一的英国“皇家亚克”号航空母舰,在赫布立群岛西北海面上航行。格拉第斯少校指挥的u—39恰好与该舰遭遇,拼命地发射鱼雷。
鱼雷虽然是磁气爆发式,却极不幸地失控而造成早期爆发,只是使航空母舰的漆料剥落了一部分。而此刻,护卫驱逐舰向u—39袭来,击沉u—39并俘虏了艇上所有人员。
三天之后,u—29的攻击获得了意外的成功。舰长修哈尔德少校正在英吉利海峡西侧等待英舰上钧。不久之后,u—29的潜望镜发现一个万吨级的客轮,同时发现一架护卫飞机在客轮上方飞翔着,因此,少校判断攻击该客轮是合法的..........
但当他下令发射鱼雷之前,该客轮忽然改变了航向,它的速度极快,以致水中速度缓慢的u—29无法追上它。等到该客轮消失在视野外时,修哈尔德立刻令u—29浮上水面,以最快速度前进,企图在前面适当的射击点展开攻势。
上浮之前,修哈尔德的潜望镜在左舷的水平线发现了黑点,仔细观察,居然发现是一艘庞大的航空母舰事到如今,少校早已忘了前面的客轮。
大约两小时后,航空母舰进入鱼雷的射程内。此刻,航空母舰突然改变航向,在少校眼前暴露出长长的侧腹,这真是天赐良机
修哈尔德抓住时机,靠目侧瞄准目标发射了三枚鱼雷,同时迅速进行深度潜航,以避开护卫驱逐舰的攻击。
在迅速的潜水航行中,他听到了两次爆炸声,接着又是一次,之后陆续地响起无数次小爆炸声。虽然无法亲眼目睹,但少校深信航空母舰已经沉没了。的确如此,英国海军的“卡列吉亚斯”号,连同舰长在内的518名官兵,全部沉没于万倾碧波之中.........
护卫驱逐舰立即展开深水攻击。当u—29潜航到75米时4枚深水炸弹爆炸,使u29剧烈地摇晃起来却有惊无险,u—29终于脱离追击,平安返回基地。
u艇最初击沉“亚瑟尼亚”号客轮固然是一次悲剧性的错误,但第二次击沉的英国航空母舰“卡列吉亚斯”号,却是一次令德国人极为满意的“战果”了
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