春节临近，村里要举办祭祀活动，祈求来年风调雨顺，有个好的收成。祭祀的举办场地，就在荷花池附近，祭祀的对象，就是村民公认的神树。荷花池中央的大槐树，就是村民心目中神圣不可侵犯的神灵，每年春节之前，都要祭祀。
祭祀的仪式相当复杂，需要选出十位青壮年和九对童男女，作为聆听神的教诲的传达者。同时，还需要供奉三只羊，五头猪和两头牛。祭祀仪式的主持者是一位满头白发的老汉，他是村里的大巫祝，负责祭祀活动。
杨保长作为领头人，当然需要身先士卒。十位青壮年身穿奇特的衣服，头上扎着红巾，赤裸胸膛，头顶一个铁盘，跟随在杨保长身后，朝着荷花池走去。青壮年后面，跟着九对童男女，身穿大红衣服，手里端着果盘，上面有苹果和梨等贡品。
村里的男女老少都要去参加祭祀仪式，这是一年一度的盛会，不可错过。
杨义丰和萧佐玉闲着无聊，跟着队伍去了荷花池。杨义丰放眼一看，啧啧称奇，一大群人聚集在一起，参加盛会，好不隆重。荷花池岸边，搭建了一个简易的祭台，一张香案摆放在上面，格外引人瞩目。香案上面三鼎香炉，冒着青烟，徐徐上升。一些瓜果贡品堆满了香案，看着就眼馋。这些食物都是供奉神的，凡夫俗子没有资格享用。
祭坛上站着大巫祝，一身黑衣，手持一把桃木剑，颇有风范。祭坛下面跪着十位青壮年和九对童男女。
几名壮汉牵着羊牛等牲畜，待在祭坛远处，等候命令。
大巫祝手举宝剑，嘴里不知道说了些什么。当话音落下的时候，几名壮汉举起屠刀将牛羊等牲畜宰杀。鲜红的血液喷溅一地，触目惊心。屠夫宰杀牲畜之后，将头颅割了下来，放在铁盘上，有青壮年托在头顶，以此表示对神的敬意。
村里的男女老幼全都跪在祭坛下面，聆听神的教诲。
大巫祝焚香祷告，跪在祭坛上，朝着苍穹三叩首，然后，站了起来，喊道：“一拜天，风调雨顺。”话落，祭坛下面的村民开始磕头。
大巫祝接着说：“二拜地，五谷丰登。”话落，村民们又磕头。
大巫祝最后说：“三拜树神，保平安。”话落，村民连磕响头。
祭祀仪式到了这里，基本完成了。牛羊等贡品需要放在祭坛上，等明天早晨再撤走。
杨义丰不属于当地村民，没资格参加祭祀仪式。他站在远处，观看一会，觉得当地风俗有点夸张。这种封建活动，在大城市属于严令禁止的，只有在农村才会出现。全国上下，尤其是山区，这种祭祀活动尤为盛行。甚至有的地方，以活人当祭品，血腥残忍。
祭祀活动持续了一个时辰，当村民渐渐散去的时候，发生了一件怪事。荷花池中的大槐树，传出了男人微弱的救命声。杨义丰听在耳中，心头大惊，大槐树里面难道藏着人？这句微弱的救命声，停顿了片刻，又响了起来。这一次，不仅杨义丰听到了，而且多数村民都听到了。
“有人在喊救命。”
“这声音是从大槐树里面传出来的。”
“不要胡说，大槐树里面怎么会有人的声音。”
村民七嘴八舌，讨论这件事情。
杨保长走在荷花池岸边，注视着大槐树，聆听里面的救命声，忽然，惊叫道：“这声音是杨显正的。”
杨义丰大惊失色，槐树里面传出的救命声，确实和杨显正的声音有点相似。他记得杨显正进入荷花池，寻找宝藏去了，为何会出现在大槐树里面？当务之急是救人，不管大槐树里面的人是谁，救出来再说。杨义丰着急道：“杨保长，这人就在槐树里面，救还是不救？”
杨保长叹气道：“槐树神圣不可侵犯，就算里面真有人，我们也不可以贸然相救。”
“杨保长，人命关天，见死不救，良心过不去啊！”杨义丰说。
杨保长皱眉道：“我那堂弟生性顽劣，不知天高地厚，非要招惹荷花池里面的神灵，这是他的报应。”
“杨保长，救人一命胜造七级浮屠啊！”
杨保长想了一会，说：“要想救人，只有一个办法。”
“什么办法？”杨义丰问。
杨保长说：“你不是当地人，不怕神灵怪罪。要想救出树中之人，只有你可以。”
“我去救人。”杨义丰惊呆了，好事轮不到自己，这种倒霉的事找上自己了。
“救，还是不救，全在你一念之间。”杨保长说。
杨义丰想了一会，说：“人在树中，我如何救？”