周曹氏淡淡一笑，轻轻拂开谢华宁的手指，收回了手。
“我自己的身体我自己清楚，就不劳谢小姐费心了，倒是底下人不懂事，白白让谢小姐跑这一趟了。”
谢华宁凝眸看着她，片刻低叹一声，
“我知晓夫人与周大人鹣鲽情深，但……夫人何至于如此？”
周曹氏莞尔一笑，整个人瞬间仿佛恢复了一些神采。
她示意下人给谢华宁搬来了一张椅子，随后将伺候的人都打发了出去。
“谢小姐有心悦的人吗？”
谢华宁从容入座，闻言点头。
“有！”
周曹氏看着她一笑，
“有，那谢小姐应该知道，在这家家户户都讲究父母之命，媒妁之言的情况下，能嫁给心悦之人，两情相悦，为他生儿育女，这是一件多么令人满足的事。”
谢华宁不禁想起宴祯来。
她点了点头，
“的确！”
周曹氏弯了弯唇角。
“其实，我很早就认识他了，我认识他的时候，她还只是一个落魄世家的公子，每日只知道埋头读书，他话少，跟个闷葫芦似的，有姑娘跟他多说几句话，他都会脸红，可是，后来我乘舟泛湖，不小心落了水，他却可以毫不犹豫的跳下水里来救我。”
谢华宁静静地听着。
“后来，我想以身相许，他知我是曹家小姐，却直言自己身份低贱，三番四次拒绝了我，我伤了心，以为我们此生注定无缘了，可他却跑去参加了科举……直到他中了三甲，这才跑开跟我提亲。”
“我那时候才知道，他不是不喜欢我，他只是不想让我委屈，他觉得要自己有所作为了，才配得上我……我们成了婚，我满心欢喜的想要同他过日子，可是，我父亲找到了他，父亲用我逼迫他帮曹家办事，他没同意，赶在父亲下手之前，自请了外放，我自然是随他而去……”
讲到这里，周曹氏的目光黯然了不少，
“外放之后，偶尔听他说起，我才知道，他与同窗的章文，即便外放了，也还是处处受到打压，差事上不顺利，他越来越消沉，直到他有一次他办差，被暴乱的流民打伤，我终于坐不住了，私自联系父亲，让他妥协，趁着夫君昏迷，将他带回了阆都。”
“我怕他醒来后会闹，所以又以他的名义，将一个官员顶了下去，将他的好友章文调了回来，他醒来后，我父亲告诉他，如果他不听话，便将章文革职查办，夫君不甘心，想要去找章文，告诉他事情真相，约他一起辞官，可是章文当时并不知道自己被调回来的缘由，还以为自己的努力终于被朝廷看到了，见他那么高兴，夫君实在不忍开口，黯然而归。”
“我以为，这事总算过去了，我们也可以好好过日子了，可是，父亲越来越过分，三年一次的会考，他逼迫夫君帮他徇私枉法，安排替考，买官卖官……夫君被我害的一步错步步错，受曹家所控，人也越来越沉默……可他仍旧对我很好，没有责怪于我……你看，他就是这么的好。”
周曹氏面上流出两行清泪来。
“今年，他有一天，夫君突然跟我说，这一切，终于要结束了，我问他怎么回事，他却不告诉我，只说做完这件事，便带我和一双儿女辞官归田，可……没想到我会在家中等来他的死讯。”