昨天，儿子在老家的朋友不远千里快递过来五箱故乡的胭脂红桃子。吃着这外表鲜艳养眼，内在嫩脆甘甜的胭脂红桃子，不由令无才想起上个世纪发生在故乡的一个爱情故事。
——题记
“晚上，在河边大杨树下等我！”生产队集中全村劳力，插完最后那块最大的秧田的时候，天已经撒黑了。胭脂顾不得洗手上的浓泥，偷偷拉了拉正准备上田埂的虎子，等虎子转身弯腰看向她的时候，悄悄的对他说。
“去那儿干嘛！”虎子不敢张扬，也是悄悄地问道。
“啰嗦啥？让你去，你就去！”胭脂悄悄用带着浓泥的手指在虎子的额头上戳了一下。
“不说清楚，就不去！”虎子摸了一把额头上的浓泥说。
“不去就不去！谁稀罕啦！”胭脂见虎子不解风情，生气的一甩手，登上田埂走了。
“嗨！”虎子望着胭脂离去的背影自嘲的笑了一声，摇摇头：“干嘛咧！神秘兮兮的！”说完融入到了村民们回家的队伍里。
虎子回家的时候，年过七旬的奶奶已经为全家做好了晚饭。那时候吃集体饭，没有现在的几盘几碗复杂，除了少数“土皇帝”外，家家的生活都极其简单——说丑一点，有得吃就要感谢王母娘娘送太子了。虎子一家在村子中更是属于“家大口阔”，粮食紧缺，晚饭简单得就一锅南瓜粥。虎子饿极了，吧啦吧啦的喝了一碗之后，本想再盛一碗，可看了看锅里快见底了，而父亲、母亲和奶奶还没拿碗，只好砸了咂嘴把碗放下了。
家里穷不等于人也“穷”。虎子很丰富。他不仅身材高挑，潇洒倜傥，而且是吹拉弹唱，打球、跳舞；耕田犁地，插秧打禾；烧火做饭，缝补浆洗，无一不会。要不是那年月上大学、招工、招干，都是只用推荐不用考，他绝不会成为生产队具有最高学历的社员。
“晚上，在河边大杨树下等我！”虎子本想像往常一样，拿着二胡到后山崖去拉拉，做到“歌不离口，拳不离手”，免得时间长了琴技生疏了。可当他从自己的房间墙壁上把二胡拿下来准备出门的时候，突然想起了胭脂的相约。
其实，此前胭脂已经约他好几回了他都没去。他不是不愿去而是不敢去。因为，胭脂的父亲是村支书，是名副其实的“土皇帝”，在村子里想欺负谁就欺负谁；想欺负哪家就欺负哪家，没有敢与之抗衡的。可以说，虎子家是他第一欺负对象。究竟为什么，虎子不知道。父母亲和奶奶从没告诉他，也不让他问。只是一而再再而三的嘱咐他，千万不要跟支书家任何人扯上关系，不然，会害了全家人。
虎子比胭脂大7岁。因为胭脂的父亲是村支书，家庭条件好，6岁就开始上学读书了。虎子因为穷，11岁才启蒙。故而，虎子读小学三年级的时候，胭脂就开始读小学一年级了。
由于山区农村离街远，孩子们需要每天天不亮就起床赶夜路上学。胭脂的母亲，担心胭脂一个女孩子年龄又小一个人害怕，就避着胭脂的父亲私底下与虎子的母亲商量，请求虎子的母亲把胭脂当做自己的女儿，让虎子哥哥每天带着胭脂妹妹一起上学，一起回来，一来免得胭脂一个人害怕，二来免得其他的大孩子欺负胭脂。
虽然那时的虎子还不到14岁，可他已经很懂当时的人情世故了。尽管他知道自己的父母和兄弟姐妹受了胭脂父亲许多不公正的对待，还受了许多的欺负，心里有十二分的不情愿。但因为虎子生来孝顺，一直把父亲的“心里一定要少装仇恨，多装宽容。好好读书，用知识改变自己的命运”的话深深的记在心头，把对胭脂的父亲仗势欺人的怨恨放在一边，聆听母亲的嘱咐，每天早上牵着胭脂一起上学，晚上牵着胭脂一起回家，像爱护自己的亲妹妹一样爱护着她。
在那个“激情”的年代，学校都是随着学生的升级而升级的，所以，虎子一直陪胭脂读到了初中时，自己高中毕业了。那时，尽管虎子对胭脂的父亲怀有许多的不满，但是他已经能够彻底分清是非了。他明白，胭脂父亲的行为，不是胭脂可以左右的。故而，他不怨恨胭脂。他们两小无猜，亲如兄妹。
高中毕业的虎子因为得不到胭脂父亲的许可，当兵，招工，上大学，只要是能够跳出“农门”的营生，都与他无缘。他只好又走上了父辈们的道路，过着在土里讨生活的日子。
此时的胭脂已经年满16岁，且身材苗条，目清眉秀，亭亭玉立，真正有如一枝花。按照条件本应该在学校读高中。不料，一次意外让她扭伤脚踝，在家休学半年多，脚好后，她自认为学习已经跟不上，也回到队里干活了。
长大后的胭脂比虎子要活泼大方得多。尽管她的邀请都被虎子拒绝，可她还是经常瞒着父母，追着虎子的屁股乘着月色到村前的小河边散步，跑到几里外的村庄去看露天电影。看着胭脂那成熟的少女曲线，闻着胭脂身上那成熟的少女体香，虎子也是激情暗涌，但他不敢造次。因为他知道，不管他们是如何的真心相爱，终归得不到胭脂父亲的认可，如有什么闪失，对他及全家将是灭顶之灾。所以，他一次次婉转的拒绝了胭脂，把那份真情藏在心底。只是，对于胭脂的这次相约虎子犹豫了：去！若她大胆表白了，我该如何回答？应允，是灾难！回绝，是尴尬！将何以面对！不去！她一个貌美如花，早已被人觊觎的大姑娘，一个人在河边，万一遇上……虎子不敢往下想，呼地回身把二胡重新挂在墙上，大步向河边奔去。
“你咋才来！吓死我了！”胭脂一见虎子就扑了上去，抱着虎子又是捶打又是呜咽。
“别这样儿！我不是来了吗！一个大姑娘扑在一个男人的怀里嗡嗡唧唧成何体统，羞不羞啊！”虎子边说边用力推。
“就要这样儿，羞就羞！”胭脂使劲儿搂住虎子就是不松手。
仲夏的晚风轻轻吹拂这河水。河水泛起阵阵涟漪，把一股淡淡的清凉摇向岸边。月光朦胧，掩映着河边大杨树下的温馨。
“走！到我家菜地去！”胭脂一拉虎子说。
“干嘛？偷你家菜呀！我可不干那下三滥的事儿！”
“谁让你偷菜了！走！”
胭脂拉着虎子来到离大杨树不足200米的小河上游她家菜地：“快！摘去！”
“摘啥啊？”虎子不解。