第一百七十六节 大败
大明永乐六年（公元1408年）十二月，交趾境内。
沐晟率兵进入交趾已经五个月，虽然一直在报捷，可他心中也非常明白，他根本没有达到出征的目的，对手借着地利之便一直在避免和他正面作战，并且一直在带着明军绕圈子，这让沐晟很是恼火却又无可奈何。
本来一直没有大的斩获就已经把士气消磨的差不多了，现在已经临近年关，再不歼灭对手，大军就要在交趾的军营中过年了，这对于这支兵源基本都是来自于云贵川的明军来说，无疑又是对士气上的极大打击。
沐晟凝视着交趾地图，心中焦虑万分，现在他急需一场胜利来挽回士气，他也想真正能上报一次有大规模歼敌数的捷报。忽然，探子匆匆来报：“启禀大帅，在生厥江沿岸发现叛军大部主力。”沐晟眼前一亮，迅速在地图上找到生厥江的位置，然后沉声问道：“叛军有多少人？”
探子回道：“据我部再三侦查确定，叛军在生厥江沿岸至少驻扎了两万人。”沐晟仔细的看着他驻军的位置到生厥江的路线，这一路过去，越临近生厥江丛林和山地就越多，这对于行军非常不利，怪不得叛军会选择驻扎在那里。
可若是他出其不意的突然出现在叛军面前，叛军被江水阻隔，很难组织起有效的反抗，所以明军必须迅速出击，连夜行军，接着夜色的掩护在天明之前对犹在睡梦中的叛军发起总攻。战机就在眼前，能不能在年前取得一次大胜，就看这一战了。
沐晟立刻传命擂鼓升帐，将军们听到鼓声命令迅速聚集而来，沐晟简要的讲述了目前的情况和接下来要进行的大战，为了能确保全胜，四万大军全部开拔，分三路行军，在同一时间一起攻击叛军的头中尾三处，务必全歼这支叛军主力。
军议在最短的时间内迅速完成，所有将军都领命而去，指挥军队集结开拔并做战前动员，训练有素的明军，哪怕士气低落，一切都还是在有条不紊的快速进行着的，可大多数人都没注意到，有几个敏捷的黑影在树丛中纵跃而去，就算偶尔有人注意到了，也只以为是经常都出现的猿猴。
三路大军连夜一路轻装疾行，都在寅时前接近了生厥江附近。沐晟自领中军前行，大军在丛林中安静的穿行着，沐晟的心里却越来越感觉不对劲，他虽不是军事大才，却也带兵打仗多年，对战场的环境变化也有着自己的认知，心中已经警觉，敌人两万大军驻扎的地方，却在周围没有发现任何敌军哨探的踪迹，这很不正常。
离叛军的江边营地只有三里了，可探子依然不断来报，没有发现叛军的任何明岗暗哨，沐晟心中暗道一声不好，这似乎是个圈套，必须立即停止进军，可就在他刚要发布命令的时候，就听得远处已经传来了喊杀声和枪声，自己还没有发出总攻的信号，此时就接战，那只能说明出事了！
沐晟急忙命令探子去查清楚发生了什么，同时命令自己的中军迅速撤出丛林回到开阔地集结防御。可是，就在沐晟的帅位刚刚撤到丛林边缘时，叛军的伏兵也杀到了，本地人组成的叛军更熟悉丛林作战，未及撤出丛林的明军很快就在黑暗中感受到了死亡的凉意。
如果是别的军事大才，或许还能凭借优势兵力迅速将几路明军化整为零就地组织反击，可偏偏沐晟才具平平，他一心只想把大军集结到自己身边，可在这样又黑暗又混乱的情况下，他下这样的命令只会让明军各部更加混乱不堪也更加无心死战。
这一场混乱的伏击战一直持续到了第二天午时才基本结束，沐晟带着残部一路逃回了明军大营，最后陆续逃回的明军加起来还不到一万人，有近三万明军在生厥江沿岸的丛林中伤亡和溃散了，这一场原本预料中的大胜，却变成了明军的大败！
当战败的消息快马加急的传到南京时，大明皇帝朱棣在早朝上气得将奏报直接扔到了地上高叫道：“明明已经荡平的交趾，这小小的余孽叛乱数万大军出征半年都不能剿灭，临近年关还给朕送来如此大礼，这沐晟可真是懂得体恤朕啊！”
朝臣一时面面相觑，都不知道此事该如何进谏，是该劝皇帝重处沐晟，还是该劝皇帝从轻发落，众人一时都拿不定主意。这时候，还是只有胖太子出班奏道：“父皇息怒，沐晟虽然战败，但久不露面的叛军终于现身了，也未尝不是一件好事，当务之急，还是先下令沐晟紧紧咬住叛军动向，再另派大军前去征剿吧。”
皇帝陛下平静了些，点了点头，刚刚加封英国公的张辅立即出班奏道：“陛下，臣领了平定交趾的大功，却未能彻底清除反叛势力，这是臣的失职，还请陛下再给臣一次机会，这一次，一定将交趾境内彻底肃清，再不留遗患。”
皇帝陛下看了看张辅，赞许的说道：“看来交趾之事，还真是非文弼莫属啊。”张辅立刻拜倒高呼道：“谢陛下，臣定不负陛下所托！”皇帝朱棣这才点头说道：“文弼平身吧，沐晟还有一份密报传来，此次的交趾叛乱，麓川那边给予了叛军极大的帮助，这简直就是将我大明的脸面践踏于足下，你此次前去交趾平叛之后，便协助沐晟将麓川之事也一并解决了吧。”
张辅一怔，连忙回道：“臣领旨。”众大臣这才咂摸出点味来，麓川自从去国号设置宣慰司后，却极不老实，时而自立为王时而又抢夺大明的边境，更何况，这麓川的国土还有一半是原属于云南的，只因为他们臣服大明取消王号才保留了他们的势力范围，可这样三天两头的蹦跶，还真当大明好欺负么？
可有些聪明的大臣却也隐约觉出了不对，看来陛下是早就要对麓川动手了，就等着这一场大败做由头啊，如此惨败，明军死伤过万，这背后支持交趾叛军的麓川肯定是要承受大明怒火的，可怎么看怎么都觉得此事有些蹊跷，但这样的话，又有哪个大臣敢说出口的？