萧泰及忙起身告辞，打了帘子出去。
站在门口的屋廊底下，萧泰及背着手看向萧家的亭台楼阁，绿树成荫，繁花似锦，深深地吐了一口气，才回自己的院子。
关氏刚分派好厨房的活计，坐在自家正房跟丫鬟婆子打点针线。
萧泰及看了有些不耐烦，袖着手坐到她身边，有些恹恹地道：“我记得我们家有针线上人的，你做什么让自己的婆子丫鬟做针线活儿？”
关氏到底不是富贵人家出身。她爹关正虽然捞了不少银子，但因是赃物，不好拿出来做门面，大部分都暗暗运回老家藏起来了，只留了少数银子在京城，平日在家里，也都是勤俭度日，对几个孩子极为克扣。
关氏从小到大，没有经过真正的富贵，对这些自是不懂，完全靠陈月娇在背后出谋划策。
就现在的陈月娇来说，她先是杜蘅，是萧士及的原配嫡妻，然后是陈月娇，是萧士及的填房继室，两世为人的经验，底蕴丰厚。
再说萧士及四年之后就会贵为柱国侯，萧家的富贵比现在更甚，权贵人家的后院是怎样打理的，她自然是懂的。但是她教表姐关氏的那些管家本事，却是比较符合关氏身份的，再深一些的，她却不想教。——她不想教会了徒弟，到时候饿死师父。
若是关氏真的什么都做得好，那她陈月娇怎么办？
当年陈月娇投奔而来的时候，萧士及已经是柱国侯了。到她嫁了萧士及做填房，已经是十几年之后的事儿。她一上手管家，就把这个二弟妹比下去了。
这些事情，杜蘅从陈月娇的记忆里知道得清清楚楚。
她早就打定主意，在她陈月娇做萧士及的填房之前，她会帮关芸莲在萧家站稳脚跟，但是她不会无保留地教她。
因此上，当关氏提出要裁撤针线上人，省些管家的费用的时候，陈月娇一句话都没有劝，只是点头赞好。
现下萧泰及又说家里应该用针线上人，关氏有些惊慌，喃喃地道：“我是看开销太大。家里就这么几个人，针线上人一个月就要快两百两银子养着她们，我就作主把她们放出去了。”
“什么？！”萧泰及惊讶不已，“你放出去了？！你什么时候放她们出去的？她们都是签了死契的，你让她们出了多少赎身银子？”
关氏更加惊慌，扶着丫鬟站起来，全身哆嗦如筛糠，“……银子……什么赎身银子……我想着放她们出去，对大哥的官声更好听。”
萧泰及背着手站起来，一脸阴郁地看着关氏，半天说不出话来，最后咳了一声，去自己通房的屋子里躺着歇息去了。
关氏很是慌乱，一迭声道：“快去请表小姐！叫表小姐快快过来！”
陈月娇很快就跟着关氏的婆子进来，笑着对她屈膝行礼，问道：“表姐，出什么事了？”
关氏就把裁撤针线上人的事儿说了一遍。
陈月娇睁大眼睛，做出不解的样子，“表姐，这事儿您没错啊。表姐夫怎么能这样说话？”
关氏觉得陈月娇说到自己心坎里去了，拉着她哭诉了一番。
陈月娇不痛不痒地安慰着，最后笑着道：“表姐，今晚就是家宴了。不如表姐去寻大嫂，私下里认个错儿，让大嫂帮着描补吧。”
让她去找杜恒霜伏低做小，关氏脸上又过不去。
陈月娇只想打鼻子里哼一声，忍了半天才道：“表姐，要把这些人再找回来，要好大一笔银子。你如今管家都是可着人头做帽子，哪里有多余的银钱再把她们兜搂回来啊？！”
一说起银子，关氏立刻就觉得腰杆子软了几分，便听了陈月娇的话，让人盯着大门口，只要杜恒霜一回来，立刻给她报信。
杜恒霜和萧士及傍晚时分才从许家回来。
在回萧家的路上，遇到海外佛朗斯牙国的特使来长安朝拜，一行人浩浩荡荡，有三五百人那么多，将长安城的街道挤得水泄不通。
杜恒霜好奇，掀开车帘瞧了瞧，问道：“这是些什么人啊？看着怪模怪样。”都是高鼻深目，碧眼黄发，跟话本子上画的妖怪差不多。
萧士及也探头看了看。
因大车也走不了，停在路边，萧士及就着人去打探了一番。
那人去了半晌，回来道：“大爷，听说是海西佛朗斯牙国的特使过来觐见陛下。”
佛朗斯牙，真是一个好熟悉的名字。
杜恒霜突然觉得有些伤感，低下头，靠在车板壁上，闭上眼，想起了自己的爹爹杜先诚。他就是死在去佛朗斯牙的海道上。
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