马文轩并没有再来芙蓉楼。
袁辰玉差老陈去打探了一下，衙门的人说马大人押解盗匪已经回去了，这让袁辰玉很是开怀。不过，从密林中的情形来看，马文轩心里是怀疑那大盗旬鬼有同伙的，以他心思，怎么就肯罢手回去了呢？
纳闷的不只袁辰玉一人，城外马员外一样纳闷儿，马文轩这次回来，自己竟然连他一面都没见到，自家管家好歹还见了一次呢。这老头儿一听说马文轩回京，很是叹了几口气，负着手在粮库小楼外面踱了不知多少圈，时不时抬头看看这座其貌不扬的金银窟，得，去祁封衙门敲鼓去吧！
袁辰玉在芙蓉楼里，最亲的是马厩里的瘦马老黑。这匹瘦马如今很是享福，每日在马厩里大嚼草料，不时翻起眼皮瞧瞧其它几匹马，打个响鼻表示不屑。如今，老黑已经不能再称作“瘦马”了，体态丰满了不少，毛皮也油亮了许多，只是无精打采的神态依旧，一副养老的模样。袁辰玉亲自换了粗布衣服，挽起袖子裤腿儿，打算给老黑洗一洗，去一去跳蚤。
刚打来水，袁辰玉见到一只灰鸽缩着脖子落在老黑马屁股上。老黑甩起马尾，想要把灰鸽从身上赶下来，灰鸽只是跳了跳，停在离马尾远些的地方，老黑马尾不及，仍甩来荡去不停。灰鸽跳到马头上，尖喙用力啄了一下，老黑居然老实了下来。袁辰玉见这情形有趣，便没有作声，此时才想到驱赶灰鸽。
袁辰玉走近，扬起双臂：“去！”灰鸽却一点不惧，还做势要来啄袁辰玉手指，袁辰玉大是讶异。灰鸽站起来，爪子从羽毛中露出来，灰鸽低头从腿上衔下一个小物件儿丢下来，便扑闪翅膀飞出了马厩。袁辰玉捡起来，却是一个小竹片，刻着“云中龙”三字。袁辰玉笑起来，扶着老黑道：“老黑，你认识那鸽子对不对？还被它欺负了，哈哈哈。”老黑闷头扎在料槽里。看来大掌门没事儿了。
祁封县衙门前，管家搀着马员外走向鸣冤鼓，伸手便要去摘鼓槌。
“做什么的！”马员外吓了一跳。两名衙役连忙跑来，看清是马员外后，一名衙役忙笑着上前，接下马员外手中鼓槌，放回架上，另一名问道：“原来是马员外，您要告状啊，还是寻老爷下棋喝茶？”
马员外哼了一声，气道：“自然是告状，不然我敲这破鼓做什么！”
管家连忙笑道：“劳烦二位快去通报一声。”
一名衙役应道：“得，员外稍待，我去通报。”边转身边向另一名衙役丢个眼色，另一名衙役心领神会，悄悄走到登闻鼓前，恰好挡住鼓槌。
不多时，县衙门户大开，一班衙役手拄半红半黑水火棍，一人走出堂来，站在阶前，高声道：“诉者登堂！”
马员外瞧了一眼，小声道：“好大的排场！”二人上得堂来，师爷道：“升堂！”两侧衙役以棍击地，齐道“威武”。衙役手中水火棍两端皆包了铁头，声势颇大。
案桌后，县太爷斜坐在太师椅上，手端茶盏，伸手拍了一拍惊堂木，衙役一齐收声。这时，县太爷才坐正了身子，正了正顶上乌纱，向堂下道：“呦，这不是马员外？什么风把你给吹来了。”
管家笑嘻嘻道：“知县大人，我们是来报官的。”