皇城气象森严，宫门未开，便已有朝臣等候在门外。晨钟刚响，文武百官便鱼贯而入。
不少臣子低着头拿余光瞥着走在头里的几人，不是别人，正是六扇门三狼，笑财神吴保贯，风流刀邓钰与醉阎王沈师，前面是六扇门侯爷贾安黎。六扇门的人进宫多是避人耳目，众人未曾见过也有所耳闻。今日大摇大摆来上朝，除了六扇门贾侯爷来的多，其余人还真少见。
现如今上朝不在正殿，而是在偏殿。无它，因为皇帝不在宫中，无人坐龙椅，自然只能在偏殿。至偏殿殿门前，众臣子更是震惊，六扇门与三狼并列的三鹰早已等在门前。黑无常蒋德孝，小龙王焦英麟，鬼面书生长孙无恙，恶名昭著的六扇门三狼三鹰齐聚，着实令人讨厌。
三狼上前与三鹰交谈。吴保贯笑道：“蒋兄，焦兄，长孙兄，好久不见，你们脚步倒是快。”蒋德孝与焦英麟只是点点头，长孙无恙并未接话，而是向着沈师道：“嗬，你今天身上居然没酒气，这可稀奇。”吴保贯脸上笑容不减：“长孙兄，你可偏心，忍心晾着兄弟哈哈哈。”
贾侯爷回过头来：“行了，别给我丢人。”
后面刑部尚书快走几步赶上首辅大人，悄声道：“首辅大人，六扇门今天到朝堂上做什么？”
“尚书大人不知？”
“下官愚钝，还请首辅大人指教？”
首辅大人乃是有名的美髯公，侧头抚须笑道：“尚书大人何必着急，堂上不就知道了。”刑部尚书点头：“大人说的是。”首辅顿了顿，又道：“我曾见一只老鼠四处钻洞，却不小心被洞中的蛇吞掉了。”刑部尚书先是一愣，随即身上冷汗出了一层，连连道：“谢首辅大人，谢首辅大人，下官知道了，哦，下官什么也不想知道了！”
殿上，一片珠帘垂下。这一日，六扇门自六部脱离，与三省并列，称三省一门，六扇门直属帝王。殿上除了侯爷与三狼三鹰谢恩，无人敢说话，但心中都是咯噔一下。刑部尚书心里翻天一般，原本设于刑部之下的六扇门虽说不怎么归他管，好歹分个上下，现如今六扇门单独摘出来，他这刑部尚书竟现在才知情，不由得冷汗再次湿透后背，暗暗将首辅大人谢了千百遍。首辅抚着胡须，心中思量：“莫非这才是最黑暗的时代？”孙阁老忍不住叹气，帘后人细声笑道：“孙阁老德高望重，又是先帝钦点辅朝重臣，朝中半数乃是阁老学生，当为东华国师！陛下嘱咐，孙阁老即日起出任国子监大祭酒，仍是阁老。自此所出东华朝臣，皆是阁老门下，风光无限。”孙阁老浑浊双目圆睁，许久道：“遵旨。”
却说袁辰玉与狐千裘二人，一早与酒楼几人作别，交代妥当，现在已经出了城。
行至半山坡的小茅草房，袁辰玉叫道：“停车吧。”
未待车停稳，袁辰玉已经跳下了车。拉车的两匹马中，一匹便是老黑。此时袁辰玉已经换下掌柜的着装，换上一身素净青衫，发丝剪短勉强束在脑后，面目也恢复本貌，显得清爽干练。
狐千裘嘟嘟哝哝：“还真把我当车夫了。哎，这是你本貌？不错，颇有我当年几分俊俏，是个俊后生。虽说比我还差些。”袁辰玉翻个大白眼，并未理会。走进草屋，小乞儿与老乞丐已经离开了，空空荡荡，地面上只有些干草枯柴，与一只破瓦罐。
袁辰玉返身出来，向着城门眺望。此处山坡不高，仅能望着城门一角。突然，袁辰玉轻咦一声，见一队仪仗车马进了城。袁辰玉笑道：“前辈，我们今天先在此处歇息一晚，明早再走。”
狐千裘正在草屋里翻找，一无所获，闻言忙道：“啊？小子你是不是戏耍我！既然明早走，何不今晚住在酒楼，偏要在这荒郊野外的受罪。”袁辰玉歉然：“我刚想起来，还有件小事要办。一会儿我捉只野鸡给前辈，我烤鸡的手艺还不错。”
夜幕降临。这时节不过说几句话的功夫就不见日头了。袁辰玉二人离开芙蓉楼时带了不少干粮，袁辰玉说捉只野鸡不过一时兴起。野鸡不好找，袁辰玉只寻得一只打洞在树根下的兔子。
“小子，你要做什么事？”狐千裘嚼着一条兔腿，从嘴里冷不丁抛出这么一句。
袁辰玉老老实实道：“这里有个横行乡里的地头蛇。”
“你要将他送官？”
“那倒不是。这里官老爷也不是善人，听说与他虽不对付，也常有勾结。”
“你要杀他？”
“也不是。”
“你又不送官，又不杀他，你要做什么？哦，借府台之手？”
“你也知道府衙的人到了？”袁辰玉嘿嘿一笑，撕下一条兔肉丢进嘴中。
狐千裘白了一眼：“要不说你涉世未深呢。你怎知道那来的府衙老爷就是清正廉明？万一也跟这里沆瀣一气，岂不是白给自己找麻烦。”
袁辰玉倒是不以为意：“我觉得那来的应当不会与其勾结。这来人随从不多，声势也不大，又不见县里三公出门迎接。且不说是不是一个清正的人，至少是个手段硬派的官。”
“你到有些想法。不过还是天真，现如今人人心怀鬼胎，贪官像是清官，清官像是贪官，弱的张声势，强的装隐士。是人是鬼真假难辨呐。”
袁辰玉嬉皮笑脸：“先生不是神算吗，何不帮我算一算？”