小老虎自从离开家之后，日子过得更加艰辛，由于没有了中年男子的庇护，其它妖兽更加肆无忌惮了，经常蹂躏它，还时不时地三五成群地围殴它。小老虎也试图反抗过，不过这正好激起了妖兽们的兴趣，对小老虎的殴打更加残忍。几次反抗失败之后，小老虎学会了低头忍受，学会了逆来顺受。
不过这些妖兽也不敢真的杀死小老虎，天知道那只大老虎是不是还对小老虎有一点关心，自己可不想犯这个险。
又有一天，小老虎和中年男子在森林中相遇。
小老虎脖子上带着铁链，被栓在一棵树上。
“歌儿……”中年男子赶忙将小老虎放了开来。
“歌儿，真是苦了你了……”中年男子伸出手，想抚摸小老虎的头。
“别碰我！”
小老虎打开中年男子的手，扯着脖子上的狗链子吼道：“看看我，你儿子现在活得连狗都不如。”
“你曾说过，尊严如脊梁，我的尊严已经丢失，脊梁已经弯曲。你开心了吧，满意了吧！”
“尊严既然失去，那就去把它夺回来！”中年男子轻喝道。
“你又不帮我，靠什么夺回来？你看我现在这个样子又能做什么？”小老虎带着哭腔问道。
“尊严，只能靠自己去争取，压弯的脊梁也只能靠自己去挺直，别人帮不了，同样也施舍不了。”中年男子沉声道。
“说白了，你就是不想帮我！”小老虎纵身一跃，向森林内跑去。
“儿子！”
“别喊我儿子，我再重复一次，你不是我爹，也不配做我爹！”远远地传来了小老虎的声音。
“歌儿，我是不配做你爹……”中年男子终于忍不住落泪。
“不过，你又怎么明白我的苦衷！”
“你的每一次受伤我都看在眼里，但同时也伤在我心里，做爹的看着自己的儿子被人殴打而不能出手帮助，心中只会比儿子更加痛楚。”
“你又怎么知道我们肩上背负的是什么，如果你娘在世，又或者你只是一只普通的锦毛虎，我又怎么会眼睁睁地看着你受这么大的屈辱？”
“如果你挺不过来，我会带你离开这里，让你像一只普通的老虎那样快乐地活着。”
……
趴在地上的锦毛虎一直在回想中年男子的话。
“尊严只能靠自己去争取，压弯的脊梁只能靠自己去挺直。”锦毛虎喃喃道。
“恩？”黄金甲发现不对劲，自己压在锦毛虎背上的尾巴渐渐被抬高，锦毛虎正慢慢地站起身。