刘荆被软禁后，自知劣行暴露，曾有自杀念头。
刚开始时，他曾盼着楚王刘英等诸侯王能有所动作。只要辅政大臣、舞阴长公主驸马梁松与陇右太守事成，刘疆即便不反，天下亦会大乱。到时，楚王刘英等一定会就中取事，届时颜忠等人一定会提兵来河南宫解救于他。到那时，便是他刘荆与楚王刘英共有天下，他便能指点江山！
但是，几天过去，河南宫宁静安详，什么也没有发生，他先是失望，后是绝望。他知道兄长刘庄已经控制了局势，丧事办完定然饶不了他，于是他想到了死！
可这位心怀不满、养尊处优的山阳王不知道的是，对成为囚徒的人，有时死是一种奢望，并不容易。内廷高手杨仁既为新皇刘庄器重，自然有的是办法。他带着几名宫廷侍卫，不分白天黑夜，贴身侍候着这位山阳王。
刘荆只要醒着，他们便会陪他说话，不说话还不行，说白了，刘荆就是想悄悄咬舌自裁都做不到。况且，咬舌自尽是最痛苦的死法，他根本就不是做这个的料。到最后，刘荆累了，彻底没招了，只好老老实实地呆着，等待皇帝哥哥的处置。
其实，他太高看了自己。等安葬完先帝后，新皇刘庄在越熹、窦融的精心辅佐下，已经牢牢控制住了朝廷大局。刘庄根本没有对刘荆治罪，说准确一点，是懒得治他的罪，而是直接将他赶回封国了事。谋反也得有点水准啊，这种水准的谋反，他不屑理会他，让其到封国折腾去吧。
果然，刘荆反心从未泯灭。到封国后又屡次三番谋反不成，最终羞愤自杀了。当然，此是后话，后文不再表。
阴历三月初五吉时，是刘秀出殡的日子。刘庄将父皇刘秀安葬在邙山之上的原陵，并上庙号“世祖”，谥号光武皇帝。
大丧刚毕，阴历四月二十四日，刘庄专门下诏，“方今上无天子，下无方伯，若涉渊水而无舟楫。夫万乘至重而壮者虑轻，实赖有德左右小子。高密侯禹，元功之首；东平王苍，宽博有谋；其以禹为太傅，苍为骠骑将军。”
刘苍恳切地推辞这一任命，但圣上非但不许，还再次下诏令骠骑将军开府，并设置长史、掾史等属官四十人。此举非同寻常，使骠骑将军的地位迅速高于三公之上。
太子刘庄及帝位后，以启用素有仁者之名的功臣之首高密侯邓禹，和被称为贤王的刘苍，迅速稳定了以南阳集团为核心的元老功臣和皇族子弟，清新的政风迅速吹遍全国。同时，他又厚待东海王刘疆，允作天子仪仗，此举又暖了河北集团和河西集团的心。
但就在此时，山阳王刘荆盼望以久的西羌之变，终于发生了。于是，在稳定内政的同时，刘庄又铁腕镇压了反叛的烧当羌，未给诸王可乘之机！
烧当羌原为陇右高原上小国，建武末年，因烧当部落首领滇良打败先零羌，夺取了大小榆谷，故而迅速壮大。当时由于梁乡侯梁松致书陇西太守刘盱，因而刘盱坐视烧当羌坐大，而未加干预。滇良死后，其子滇吾继位了。中元二年（公元57年）秋，在颜忠的暗中策划下，滇吾与其弟滇岸率三万羌兵入侵陇西郡，陇西迅即大乱！
陇西太守刘盱迅速起兵二万人镇压，但在允街大战中，汉军战败，刘盱阵亡。允街大战后，原来为陇西郡守卫边塞的羌人全部背叛了汉朝，滇吾的羌兵增至五万人，并秣马厉兵，准备兵出三辅或河西。
刘庄果断下诏，令陇西长史邓融为陇西太守。同时命谒者张鸿率领各郡郡兵三万人，讨伐滇吾。张鸿在允吾县结阵拒羌人，双方大战，汉军再败，张鸿阵亡，汉军全军覆没，三辅和陇右、河西人心惶惶，汉帝国举国震动。
阴历十一月份，刘庄再拜中郎将窦固和捕虏将军马武二将，率四万骑讨伐烧当羌。第二年春，即永平元年（公元58年），窦固和马武率汉军出击西邯，两军大战，羌军大败，被斩首四千六百级，俘虏一千六百人，残部溃散。西羌诸国与陇右，这才趋于平稳！
汉军征讨烧当羌大胜，稳固迅速稳定关西，让汉明帝渡过了即位后最大的一次挑战。宫庭之内，刘庄与马贵人恩爱，令天下人仰慕，也让陇右集团也迅速归心。至此，诸王只得都收起了蠢蠢欲动之心，刘庄在即位后的仅仅一年时间，便稳住了朝局。到了第二年，又改年号为永平，大赦天下，并在全国实行更为宽松的与民生息政策。
这起宫内与西羌内外勾连而爆发的“西羌事件”，令天下震动。平息西羌后，太尉府与侍中庐分别密报刘庄，楚王刘英、山阳王刘荆、梁乡侯梁松均难脱干系。但此时的刘庄可谓洞若观火。他为了迅速稳定朝局，暂时还不能秋后算帐，他将这两份密折压了下来。相反，却采取一系列休养生息政策，让国内各郡迅速恢复平静！