当时的北军大营员额已满八千人，设五部，分别是屯骑营、越骑营、汉骑营、重骑营（注：用长水营编制，征匈奴不用水军）和射声营（注：实为骑弩营，不再编制步弩兵可积射士），战时员额为每营二至四千人不等。现每营仅千余人，均不满编。
现在，五营之外，又编制了一个以班超为假司马的别部。所谓别部，其实就是在主力之外，执行特殊任务的偏师。现在，在整个北军大营，最最可怜的正是这个别部，与班超一起，一度成为各营笑料。
班超归骑都尉耿忠节制，耿忠只给他配备了三百名士卒。就是这可怜的三百名士卒，还都是坐没坐相、站没站相、歪歪扭扭的百战老兵油子。这些兵油子成份还很复杂，过一段时间班超才知道，里面竟然还有不少刑卒。
给别部的装备，也是各营挑剩下的。其余各营都是一水崭新的环首刀、长矛、强弩，士卒战马雄壮，甲胄鲜亮，一个个神气活现，耀武扬威。而别部仅三名军侯配环首刀、强弩，士卒则一律配备原北军使用的佩剑和弓，这些兵械都有些年头了。最可恨的是战马，配备别部的都是矮小、老弱的蒙古马。
从三位军侯以下，众人均觉得灰心丧气，提不起神来。可班超心里却很兴奋，三天前，他还是兰台一文不名的小书佣，受尽杨终等人的白眼。眨眼间，他现在已经成为汉军假司马，且有了三百名部下。况且别部下设三曲，战时编制很大，可根据任务员额最高可超过三千。
将手握三千骑，他就一定不会辜负窦融老大人和师傅左车当年对他寄予的厚望。马上建功业、万里觅封侯时代即将到来，这让班超热血沸腾！
但现实又是残酷的，从一个书佣到一个带兵将领，这转变绝非这么简单。在五陵原和兰台散漫惯了的班超，很快便碰了钉子！
按汉军军制，部下设曲，每曲编制一般应在五百人以上。但他的帐下三曲，每曲虽仅百余人，但来历却非同小可。
三曲军侯也都是响当当的人物，田虑、华涂和梁宝麟，俱是正值盛年的百战骁将。窦府数十名门客，均是身怀绝技之辈，曾跟随杨仁、窦戈在汉匈暗战中，为汉帝国立下赫赫战功。窦戈精选甘英等十二名年轻的窦府门客，进入北军，全部被编入别部。
而三百余士卒，也大有来头。
他们无一为新募的世子，均是从雍营、虎牙营、黎阳营抽来的百战悍骑。他们是汉军的种子，每人都经历过与羌人、北匈奴人的拚死血搏，是在一场又一场边境小规模血战中的幸存者，都有军功在身。在窦固的北军，从窦固、耿忠以下，校尉、司马们都敬重他们。
这些骄傲的老兵能耐大，毛病多，架子更大。北军各营新募的世子出身的士卒们，不管职务高低，见到这些老兵都会主动行军礼。打架斗殴、酗酒嫖伎、赖账耍横，他们熟悉军规，也从不会冒犯军规。但在上不得台面的小事上，他们可谓无恶不作。练兵使署的军法曹，一见这些兵油子便头疼不已！
虽然北校场一场大比武，让士卒们看到班氏三人的勇悍。但为将者首要却不是勇，带兵打仗并非仅有勇悍就能出将入相。低贱的书佣出身的班超，要带好这三百无法无天的悍卒，绝非易事！
别部成军之日，班超第一件事便是禀明骑都尉耿忠，恢复华涂军侯之衔！