此时的北军练兵使署内，虽然风声越来越紧，但窦固不受外界干扰，他将练兵事宜完全交付骑都尉耿忠，自己每天与从事郭恂一起，对着庞大的沙盘与满墙的挂图，在仔细思索和计算着汉匈两国态势。
窦氏善谋，当年窦融老大人殚精竭虑，助先皇光武大帝实施“休养生息、强根固本、蓄势而为”之策，使汉帝国迅速从战乱中崛起。永平五年（公元62年），又根据汉匈两国地理、民情、收成，为汉明帝献“先内而外、隐忍夺势，徐图西域、断其右臂”之策，并算定从十年后开始，两国必有大战。
当年，窦大人为北匈奴挖了一个百年大坑，先要断了北匈奴从西域得到的财货支持，然后通过汉人一代一代努力，彻底葬送北匈奴。“夫战者，当先谋势也！”窦固牢记着当年老大人的教诲。此时的汉帝国，不管是国力、民力，都占据着绝对的优势。而一旦兵练成，战力也绝对不输北匈奴人。
窦固熟悉北匈奴人，他知道此时风声趋紧，定然是北匈奴“国师”又出新招数，目的不过是想搞乱大汉，让汉朝不能按期完成练兵。肃清内奸、清除奸细，是杨仁、司隶校尉华松、御史中丞薛池的事，他看透北匈奴色厉内荏的本质，一心筹划着即将到来的两国大战！
这一年的五月，对窦固来说，更加不同寻常。北营在闭营训练，与外界几乎隔绝。此时身在北营窦固，两耳不闻窗外事，与中军诸位从事彻夜推演三年后将要来到的汉匈大战，试图从中找到北匈奴的命门。他不知道的是，正是他的大意，差点酿成大祸，断送了北征大业！
窦固将自己关在练兵使署内，与黄坫、郭恂率领的从事、幕僚们，将汉匈两国两百年来的大战，一一复盘、演示了一遍。前汉孝武帝时，两国大决战，匈奴人大败，逃到了漠北。可大胜后的汉帝国，也被沉重的军费几乎拖垮。
自武帝开始，汉朝戍边士卒高达九十万人，年耗费高达二十三亿钱。而大军历次远征漠北、西域，每次耗费达数十亿钱，而当时朝廷年入不足九十亿。朝廷捉襟见肘，民间十室九空，人口大量减少，教训不可谓不惨痛！
光武中兴后，国力渐复。尤其是永平年间，朝野齐心协力，励精图治，丁口已达三千多万，朝廷年入近七十亿钱。虽然治河耗费巨资，但支撑大军远征不是问题。但窦固深了汉明帝心思，他不想打消耗战，他要用最少的投入，打在北匈奴人最疼的地方，进而让这个邪恶的帝国，自己倾覆！
经过长久思索后，窦固将目光盯住西域。
经过多年旱灾、蝗灾的侵蚀，今日的北匈奴举国虽仍有铁骑二十万骑，能机动作战的精骑有十五万骑，但国力已经大为削弱。呼衍氏与左鹿蠡王五万骑为右足，左贤王与皋林温禺犊王共六万余骑为左足，而单于自将本部约四万骑制丁零为第三足。只要打断其一足，北匈奴这这邪恶帝国的大厦，将万劫不复！
左贤王的左足，已难有作为，对北匈奴关系生命的是肥沃的西域。窦固经过长考后断然下定决心，他将汉军红旗插在白山（注：即今天山东部，汉时称白山）顶上，定下“断足倾鼎”之计。