汉朝在大规模练兵，窦固已经应诏进入雒阳北军，帅旗已经在北军上空飘扬。而位于河西张掖郡的汉军马场和权鱼的私家马场，已经将一万五千余匹优良战马，钉上木渎（注：多层干牛皮掌），带着鞍具，专门送到雒阳北营。
汉朝在邙山北营、已移五原曼柏的黎阳营（注：原驻屯地魏郡黎阳县）和虎牙营（注：原驻屯地三辅长安城）、驻右扶风雍城的雍营四个地方，同时展开大规模练兵。驻塞北各郡的护乌桓校尉部、度辽将军营、护鲜卑校尉部，也都同时开始练兵。汉军各营，主要以训练进攻性骑卒为主。
另外，函谷、玉门、居延等关都尉，沿边各郡的郡都尉，也全部开始练兵。这些关都尉和郡都尉，主要担负防御职责，因此以训练积射士（注：步、骑弓兵、强弩兵）为主，以训练骑卒为辅。
汉帝国公开进行的轰轰烈烈大练兵，让隐身在汉朝河西的北匈奴“国师”呼伦看在眼里，心焦如焚。汉人向来后发制人，他比谁都要清楚，正陷在旱灾、蝗灾中不能自拔的北匈奴帝国，末日正在越来越近！
早在四月初，他便悄然派出可靠驿吏，将一封密奏送回蒲奴单于的龙庭。“牧马中原”战略被汉朝击破，呼伦已经判断，汉朝一定在北匈奴潜伏着奸细。因此，这封密奏，他一再交代“单于亲阅！”
在这封密奏中，呼伦又精心设计了一个重大国策，即“兑下乾上”策！
所谓“兑下乾上”，取自《易经》六十四卦之《履》卦。《履》卦卦象即为 “兑下乾上”，意即上卦为乾（注：即天），下卦为兑（注：即泽）。兑为阴卦，而阴则柔。乾为阳卦，而阳则刚！
“兑下乾上”策，说白了，就是釜底抽薪、以柔克刚、促汉内乱之策！
此时的北匈奴连年大灾肆虐，赤地千里，满目疮痍，牛羊死伤无数。蒲奴单于只能眼睁睁地看着汉明帝治河将毕，举国开始练兵，这让他一筹莫展。而呼伦的“兑下乾上”策，提出利用汉与羌人矛盾，激反雍营副校尉司马南、楚王刘英与西羌各国，让汉朝自乱而北匈奴之忧！
呼伦认为，可由司马南与羌人据陇西、关西大地，并击破函谷关，陈兵函谷险隘，东拒窦固大军。而刘英在汉朝素有人望，天下归心。只要他在海边彭城举起反旗，天下必响应之。刘英与司马南东西相策应，必让汉朝战火四起，无暇北顾！