枯且罕立即眉飞色舞起来,“太公行商在外,全不知持家之难,非仅呼衍族需粮尔。匈奴国地处漠北,游牧为主,仅有少许稼穑。近年来蝗灾不断,地近绝收,牲口多亡。虽然河川众多,草地广阔,然每年冬季,马瘦人饥,漠北不似鄯善,更不及河西、中原,供养大军一天比一天困难。常言道,兵无粮草自散,况乎一国乎?”
说着,又叹了一口气道,“匈奴人平时为民,战时为兵,管肃较散。但战时尚能将土上下齐心,可是真到了缺草断粮的时候,也难免军心动摇。过去,祖先以牛马为军粮,匹牛只囊(注:一条牛制成干脯粉,仅装一囊,为行军干粮,可食近月),打遍天下。现在不行了,牧民喜习汉人定居,种植五谷,过安定日子。幸赖据有西域,已成为粮秣主要来源。西域各国,绿洲遍地,人烟稀少,如吾能尽有汉朝农具,以西域之广大,收成定能资助单于大军,此也是不得已而为之啊!”
班太公频频点头,用恍然大悟的语气一语双关道,“听大人一言,吾明白了。大人真谋国之臣也,令吾佩服。汝放心,吾归去后,定至汉朝河西各郡,广购农具,尽快再度来疏榆谷!”
闻班太公说起河西,这个文人镇守使突然愤愤道,“哼,说起河西,吾就有气。太公有所不知,二百年前,河西原为吾匈奴休屠王、浑邪王驻牧之地。后汉贼贪婪,霍去病小儿杀休屠王,逼降浑邪王,掠得河西。此仇匈奴人世代不忘,有朝一日,单于不仅要收服河西,还要提兵雒阳,牧马于渭西上林苑也!”
班太公虚心地请教道,“雒阳乃汉朝都城,吾知之。上林苑为何物耶?”其实,太公心里此时正在开骂,狗日的,渭西上林苑早已成前汉往事,现在的上林苑则在雒阳郊外,连这都不知道,还想提兵雒阳,做梦去吧!
“哈哈哈!”枯且罕大笑道,“太公走南闯北,好没见识也。上林苑乃汉朝皇帝私家苑林,地域广大,围长安城数百里,楼榭宏伟,美姬遍地,花团锦簇,气象万千,乃是人间仙境也……”
两人相谈甚欢,班太公在帐内置酒,热情招待镇守使夫妇。席间,班超言及夜来有小偷的事,枯且罕叹息一声,又附耳对班超道,“太公有所不知,蒲类人原不敢作乱,定是汉军奸细作的孽。前时有几个奸细来山北探听虚实,为眴第和呴黎壶大人困在疏榆谷。咋日在海边被查获,四死其三,俘者一心求死。现已被扔进后沟兽牢,三日内必被熊食!”
权黍一道,“汉欲征天山,眴第和呴黎壶乃左右大都尉,何故留守蒲类,几个汉军奸细,还需要如此动静么?”
枯且罕道,“‘帐头’未来过蒲类城,蒲类贱民懒怠,蒲类城名为城,却无城墙,实则一座木寨尔。汉军若过白山进入疏榆谷,蒲类城无险可守,城必败矣!是故大王严令眴第和呴黎壶两位大人,务将奸细捉拿归案,以绝兵患!”
班太公忽然笑了,躬身抱拳道,“既然大战将至,是非之地,吾不该来,还是远离吧。交易已完,今日夜,吾驼队将启程返回蒲类国营地。明日早早还山南。届时不能相别,就此与大人相别吧。至于关防,还请大人……”
枯且罕夫妇也躬身还礼,枯且罕关心地道,“太公不必客套,行前吾会令人专程送来附传,定保驼队一路无阻。离开也好,传闻汉朝欲征白山,或大战将至,太公还是早早离开是非之地回国更好,免得担惊受怕……”
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