他最重视各地的报灾奏章，一旦出现灾荒，便会迅速命各州府郡县治理，从不过夜。“赤地千里”、“人烟断绝”和“易子而食”等触目惊心的字句，终永平一朝，已经从奏章中很少听到。但塞北、陇右、河西各边郡曾经不时上奏的关于北匈奴、高原羌人“寇边”“焚掠”等消息，却每每总是让他焦心。
今天也一样，敦煌郡太守王遵与驻敦煌郡的中郎将郑众，分别上奏了鄯善国军情民情，且意见相左。
王遵认为，鄯善国势小，但地近敦煌郡，曾随南呼衍部寇掠过敦煌、酒泉二郡。王遵建议，为惩其过，窦固大军自白山班师后，应顺道下鄯善。王遵认为，“国王广心向匈奴，曾出兵助南呼衍部袭扰敦煌郡，其罪大焉。臣以为，当杀广以镇慑西域诸国，使其知汉不能违！”
郑众为朝廷驻敦煌最高军事将领、中郎将，担负镇抚西域诸国事务。而王遵为一郡太守，郑众至敦煌郡前，他同样担负镇抚西域重任。封疆大吏与朝廷重臣忧心国是令他欣慰，可敦煌郡守与主持朝廷西域事务的将领意见相左，并通过奏章直接闹到了皇帝面前，又令刘庄烦恼顿生！
郑众认为，汉军下伊吾后，应南取鄯善。但取的方式与王遵不同，他认为下鄯善应威服而不能武取。“陛下，鄯善助匈奴非其本意，王广嫁女与左贤王亦不得已，鄯善吏民阳附匈而实心向汉。臣以为，鄯善国民心可用，取鄯善应以威服为上。应令窦固都尉择一能将，挟汉军大胜之威，出使并威服鄯善！”
刘庄看了郑众的奏章深以为然，而郑众下面的话极具煽动性，更让他眼前一亮。“鄯善既下，当徙役刑徒在此屯田，可资万余大军长期屯住西域。陛下，倘若汉军驻屯万人于伊循、伊吾、楼兰三城，可不动中国，则匈奴右臂已断，西域南线则再通矣！”
“右臂已断”、“西域再通”八字，令刘庄为之一振。
他眼前又浮现出郑众出使北匈奴时，为保国格而宁死不跪的身影，国士郑众之谋，显然与窦融老大人当年定下的的百年之谋不谋而合。他皱眉沉思良久，心里已经认可了郑众的建议，便将王遵的奏章扔到了一边，而挥起朱笔在郑众的奏章木简上批了一个大大的“可”字。
就在这时，秦鹅用牡丹瓣式银胎堆漆剔红托盘，上边放着一个盛着小鹿肉羹的脂玉盖碗和一把纯银匙，轻轻地走进来。并从托盘上取下来盖碗和银匙，放在皇帝面前，随手把盖子揭开。
刘庄瞟了这个明艳的小丫头一眼，随即拿起银匙，慢慢地把肉羹喝完。
虽然贵为汉帝国皇帝，与父皇光武大帝刘秀一样，刘庄却用情专一，既不滥情更不好色。刘秀与阴丽华终生不渝，刘庄对马后的爱更是矢志不渝。
掖庭中，永巷内，韶华易逝，春光莫负，多少如花女子，期望一朝雨露降临好有个出头之日。可他国事繁重，每日阅简五更起二更眠，马后虽不时选择优秀的宫娥送到章德殿侍寝，可他不忍心拂了皇后的一片心意，却往往又应付了事。
但是，他对夕照与秦鹅，却关爱有加。
夕照因无所出，故年过三十仍没有名分。秦鹅是当年马后从马府挑选来陪太子刘炟的小宫女，现在年过二十，是马后的近侍。二女都是刘庄最亲近的人，但刘庄对她们的兴趣并不是侍寝。这两个宫女腹有诗书经文，气质高雅，贤淑雅惠，且聪明活泼，没有功利心，对皇后忠心耿耿。
谈吐之间，更是瞬间便能让身心俱疲的刘庄顿时轻松起来！
秦鹅收拾起盖碗放回托盘，正要走，刘庄将其手按住。两人仅对视了一眼，秦鹅小脸已经绯红一片。从咋天到现在全是好消息，他心情十分好，便故意逗她道，“小东西，汝今天还有一事忘了做！”
秦娥被刘庄说愣了，晕嫩着脸不解地道，“小婢该死，想不起还有何事……”
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