此时的班家,出了一个司马、两个军侯,加上班固在朝为郎,已经渡过了初来雒阳时的拮据日子。班固又将左侧一个小院子,全部赁了下来。因为小鱼儿未归,曼陀叶带着四个儿女,也常住班府,雒阳带剑世子们眷护班家,她的腰杆也挺了起来,再厉害的漠北高人,也断不敢再到班司马家来撒野!
当天晚上众人正喝得高兴时,宅外响起鼓乐声,小厮仓皇进来禀报,“奉车都尉窦固将军、骑都尉耿忠将军,持皇上钦赐玉匾——驾到!”
小厮话未毕,众人还未反应过来,一群人已经伴着鼓乐走进院子,小黄门尖细的嗓音在院内外响起来,“皇上钦赐黄金百斤,玉匾两块,御画一轴,故徐令夫人樊儇率家人接匾谢恩!”
众人都没经过这阵仗,班府闻言一时乱了起来。幸好樊儇见过大世面,在邓震和邓训提醒下,赶紧率全家跪接玉匾。班固和虞四月从尚书台官员来宁手中接过御匾,令人震惊的是,匾不是一块,而是两块。一块上书“石破天惊”,另一块上书“教子有方”!
徐徐展开御画,只见高天幽远,雪山巍峨,大漠广袤。一只凌空展翅的雄鹰,正翱翔在蓝天之上,雪峰之间,鸟瞰着苍茫的大地。这幅名为《天山雄鹰》的御画,署名为“朕与小女致著”。 原来是皇上与爱女泌水公主刘致亲笔所著之御画,皇上如此厚待班家,恩宠盛隆,想想班彪晚年的凄惶,想想一家人亡命三辅时的凄惨,不禁令老夫人樊儇、师母夜玉与举族女眷都热泪盈眶!
封了赏金,送别尚书台官员和小黄门,樊儇才领着家人与窦固相见。窦固身着便装,与涅阳公主刘中礼一起,先拜见了御史中丞薛池、高密侯邓震、侍中邓训,然后才以平辈礼拜见樊儇、夜玉、虞四月。之所以要再先拜薛池、邓震、邓训,皆因为十年前窦融大人过世时,邓震、邓训以父辈身份,代窦氏长辈,给众吊唁人回礼,并以长辈身份主持丧仪,从而帮助窦氏渡过了最大的一个难关。
对窦氏而言,当年岁月何等仓皇,人情冷暖如风刀霜剑。这个恩情窦氏族人将终生难忘,永远也报不完!
接下来,骑都尉耿忠拜见薛池、邓震、邓训和樊儇、夜玉、虞四月。邓震激动得老婆纵横,汉军北征白山大军的两位主帅悉数到齐,这是举营而出感谢班氏为朝廷培养出一代将星啊!
众人至厅堂上按序坐下,班固张罗着欲重新摆宴。涅阳公主刘中礼搂着已经九岁的班雄和小鱼儿、曼陀叶的女儿权淑、权妤亲热,见状说道,“得知下西洛人民自发庆祝,皇上很高兴,便赐御酒五十坛。酒菜吾带来了,举城欢庆,难忘今宵,让吾等便一醉方归罢!”
窦固也说道,“适才我等按皇上旨意,已至郭从事府慰问。吾等喜归,举家同庆。可郭从事、班司马犹在为国出使,奔赴戈壁沙漠,且甫立大功!怕老夫人思念,吾二人俱来陪老夫人渡过这个难忘的夜晚!”
樊儇和夜玉自然高兴不已,想想几年来的艰辛,止不住流泪不止。邓尧、雁旋和芙蓉、金杏等女眷或侍婢,更是喜极而泣。曼陀叶也大受感染,想想一家四百余人被杀,如不是班家护佑,如不是班超威名镇着,还不知要仓皇至几时,想想也禁不住泪落。
当天夜,整个雒阳城万民同庆。爆竹声、歌舞声彻夜不息,帝都一夜无眠!
东汉初年,是中国历史上教化最淳美的美好时代。光武大帝刘秀中兴汉室后,又有了雄才伟略的汉明帝刘庄,大汉帝国政风清明,国家百废俱兴,朝野同心协力,人民安居乐业。班师之夜的盛景,就是这一时代的缩影!
……
此时远在万里之外的西域鄯善国,班超正迎来汉朝中兴后第一个大汉鄯善都尉林曾。
林曾到达驩泥城的时候,最忙碌的是小姑、寡妇二犬。林曾的人马还未进入驩泥城绿洲,小姑与寡妇二犬便奔出馆舍,迎入沙漠十数里,与林曾和士卒们久别重逢,欢乐、打闹在一起,亲密异常。当初,班超从敦煌郡借出四犬,说好是要还的,现在却只回来二犬。林曾和他手下的五十卒早已知道小奴、胭脂殉国在白山,见到小姑、寡妇便忍不住泪落,不忍释手。
但将林曾等人迎到馆舍后,二犬却又回到班超房内,卧在他的案两边一步不离。再看班超、淳于蓟的神态,丝毫没有要“还”的意思,弄得林曾与众卒十分失落,嘴张了几次,终于还是不好意思提出索回!
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