班超与淳于蓟闻言大喜,便带着众将随吴英、锦娘一起策马出苑,顺着墨玉河来到昆仑山深处的一个山坳内。
山坳很大,乱石遍地,绿草茂盛,一面临河,三面长满松柏,是韩苑的牧场。山坳内的原野上,旌旗飞扬,已经聚集了二千余人和无数牛马驼。原来,班超意外地吊唁韩融,这一手着实高明,一下子便令这些心怀委屈、身世坎坷的游子们听到了阿母的呼唤,他们群情鼎沸,瞬间便欣喜地感觉自己不再是无根的浮萍,这数千屯民后人瞬间便成了汉使团的根基之一。
山坳北端入口处,已经搭起一个高大的观礼台!
草场四周插着旗帜,无数屯民聚集围观。场地中各部族都精选出百余人打着各种颜色的部族旗,他们很多人拿着铁叉等农具,只有极少数人穿着皮甲,但却犹如一支支军队一般整齐地列着方阵。而场地中间的昆仑屯约三百骑,人人着甲服,骑五花马,手中器械也精良,分明是屯民武装核心。
山坳靠近昆仑山脚下,是一堵悬崖。悬崖下的木架之上,悬着一百只脬泡飞靶(注:即吹满气的猪尿泡),并按阵形立着二三百个真人大小的木头骨架草人!
吴英抱拳禀报道,“禀报汉使,今闻汉大使巡视韩苑,汉军屯人之后尽聚集而来,欲一睹汉使与众将风采。请汉使登将台检阅!”
班超心里畅快,便颔首应允,带着汉使团下马,一齐登上高台。战鼓咚咚擂响了,吴英伫立高台之上,娇声下令道,“各部族演武开始!”
锦娘挥动令旗,一个大部族约百名精壮男牧民一齐上马,先结阵从观礼台前疾驰而过,接受汉大使检阅。然后转过头来,便列阵开始冲锋。他们持械冲到悬崖下时,均在马上持弓劲射,击灭了一些飞靶。冲到草人阵中时,或矛挑、或刀劈,斩杀了无数草人后,又折返回原地。
悬崖下,役夫们迅速重新放置好飞靶与草人,另一个部族的牧民又开始陷阵。
到饷午前时,二十余个部族均接受了检阅,并一一表演了陷阵冲杀之能。虽然士气高涨,但毕竟是部民,手里的家伙五花八门,每个部族冲杀完毕,总会剩下大量飞靶与草人。
最后一支上场压轴的自然是昆仑屯。吴英、锦娘亲自披挂上阵,她们着两匹高大的五花马,手执长矛,策马奔至昆仑屯,立主将位置。昆仑屯冲杀时,她们一马当先,身手矫健,弩射精确。冲杀到草人身前,则长矛翻飞,挑杀一个又一个草兵。金屯等五将,则都紧随其后,大显身手。
昆仑屯凌厉的冲杀,赢得全场雷鸣般掌声、欢呼声!
汉使团众将大为惊喜,到底是前汉都护属卒后人,历经百年,他们身上仍流的是先人枭勇善战的血。从他们身上,你能看出当年他们的先人,是如何在西域这块土地上纵横驰骋,令匈奴人吃够了苦头!
众将不停给胡焰、肖初月贺喜,羡慕之情难以掩饰,可胡焰、肖初月脸上却写满焦虑。其实,昆仑屯士卒个人战力不过与于阗国兵不相上下。与当时西域各国一样,国兵普遍缺乏严格的训练与血腥的战场历练。眼前的昆仑屯还不能上战场,对付昆仑山上的苏毗女国兵或许还能抵挡一阵,可要与焉耆国、龟兹国、莎车国的国兵对阵,便要大吃苦头!
该汉使团上场了,淳于蓟令道,“汉使团出战!”
班超与淳于蓟走下观礼台飞身上马,淳于蓟接过汉使团战旗,策马立于班超身后,然后高呼一声,“列阵!”汉使团迅速在班超身后,列成了标志性的雁形矟矢阵。班超长矟挥动,双腿一夹马腹,赤萧如箭一般射出,汉使团紧随班超、淳于蓟,军阵严整,排山倒海,气势如虹。冲杀到悬崖下前,刑卒们飞驰中持弩劲射,由远至近,百步穿杨,每人都射出二至三箭,一百个飞靶一一炸裂,竟然一个不剩。
“哇——真是神力——”他们能在急驰中弩箭射出后,再在马上迅速张弓,持续暴射,这绝技令全场大惊,也令吴英与锦娘都惊叹不已!
接下来,雁阵已经冲杀到草人阵前,班超在疾驰中左右开弓,当先挑飞一排草人。自淳于蓟以下,众将与所有刑卒都大开杀戒,一轮潮水一般快速冲杀过去,三百个草人瞬间被全部斩杀,无一存还!