“啧啧啧——”淳于蓟惊叹不已，“真是块宝地，如此荒凉之地，如何会有这么多白盐？！”
苏陶耶随手拿起一块拳头大晶莹洁白的大盐晶道，“这是上天对苏毗人的恩赐，这个盆地叫错汝勒首，这个湖便叫错汝勒湖。将军有所不知，这里不仅有盐，还有比盐更宝贝的东西！”
说着，带着二人走向盆地中间的大山，进入一个洞穴。这个洞穴很大，四壁上都刻着许多壁画。一幅幅古人狩猎、祭祀的场景，栩栩如生。淳于蓟似有所悟，“此洞穴壁画与吾在白龙堆石堡内所看壁画大体相似，难道石堡中壁画亦苏毗人所为？”
苏陶耶笑道，“副使所言不虚。苏毗人女住毡房，男住洞穴。只有健壮男子才能得已进入女子毡房。有些男人终生未碰过女人，长夜难眠，无事可干，便以黑夜时在壁上磨画为乐。天长日久，一代代男人，便磨出这许多石画！”
淳于蓟这才反应过来，怪不得咋夜在营地内，仅见到极少的苏毗男人。
走到洞穴深处，火把下金光四射，洞壁上金碧辉煌。淳于蓟大惊，“黄金？！洞穴内竟然有金坑……不，这是成坨的黄金……”
“是黄金——”苏陶耶指着洞穴自豪地道，“这里不仅有盐，还有黄金、虫草、雪莲、红花树、牦牛毡。过去苏毗人将盐驼运到声毒国、贵霜国，便能换来栗米、瓜果、胡椒、香料。可自贵霜国强盛后，时欲夺吾祖地，昆仑山上商道已断。妾想开通与山北离余国（注：苏毗国人称于阗国为离余国）间的商道，烦请副使襄助！”
“可以——”淳于蓟想都未想便答应道，“苏毗国可在汉使团于阗国市尉府下专设货栈，其利两分。于阗国有利可图，定然不会为难苏毗人。别的先不说，这无穷无尽的盐哪，吾觉得仅此一项，便财源滚滚！”
其实，淳于蓟真正想说的是，你们每年装神弄鬼、寇掠山北各国、抢劫各国男丁，不让点好处，真是端着金碗讨饭吃，于阗国怎么敢和苏毗国做生意？
正在此时，盆地内一阵牛角号的“呜呜”声传来。三人走出洞穴，只见苏毗人已收拾停当，无数牦牛驼着全部家当，大队人马已经整装待发。三人走到队伍中，在牛角号声中，小女王母女踩着躬身为垫的奴隶背上次第上马。队伍出发了，国兵们骑着矮小的蜀马在前面开道，国民们赶着或骑着牦牛次第跟进。
苏毗是行国，逐水草而居。原来苏陶耶这是专门前出十数天，前来迎接汉使团的。
淳于蓟和汉使团众刑卒也改乘蜀马。这种高原蜀马比汉使团的坐骑乌孙马整整小了一大截，但他们却与牦牛一样，是高原之舟，是身份的象征，只有贵族才有资格骑乘。在枯燥的高原行军中，这些蜀马悠然灵便，体力强悍，令淳于蓟惊讶。
苏毗人生活在高原，数百人和几万头牛羊，拉成十几里长的队列，从一道道山涧、峡谷中穿行。国兵们崇敬战马，行军中不需要号令，而歌颂战马的歌声便是号令。只听领头的国兵高亢的歌声响起，声音怆然悠远。梁宝麟问了译官，才知道唱的是：
“昆仑神山比天高，
岗仁波齐是故乡。
女儿湖啊草场滩连滩，
滩上的马群象云彩。
壮士套马备金毡，
女王的坐骑这里来……”
这是高原上最常见的迁徙景象，风越来越砭骨，气温越来越低，人和牲畜呼出大团大团洁白的热汽。男人们骑着马或牦牛，赶着驼着重载的牦牛和一群群牛羊。女人们坐在马上或牦牛上，用暖和的毡被裹着身子，坐累了、感觉太冷了就下来走一会，队伍行军速度奇快。
高原的天空，湛蓝如洗，千山万壑一目了然。
苏毗人从不走夜路，每天早早出行，傍晚时便打开行李搭起毡房，吃上象样的热食，喝上热腾腾的牦牛奶，好好睡一觉。举族迁徙，途中还有四个妇人在行程中生了崽。伴着婴儿的啼哭声，走了整整十七天，队伍才风尘仆仆地赶到了女儿湖。
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