百鹄通冈退路被切断，他已经打了几个月，携带的粮秣已经告罄，军队已到强弩之末，他担心被包围在女儿湖，便率大军撤回山南。
寒菸则抓住战机，在山巅连续两次突然袭击，让百鹄通冈损兵折将，只好一路退回噶儿堡（注：即今阿里地区噶尔县）了事。百鹄通冈回到噶尔堡后，便重新集结两万大军，调集牛羊草料，一直在伺机反扑。
寒菸则潜入噶尔堡，搞明白百鹄通冈将再次来犯的日期确定为阴历十二月二十四日，且精心谋划，欲一战而灭苏毗。寒菸归来后，便抓紧练兵，欲率苏毗人击退羊同。并在南山口各相隔三十里构筑了三道防线，牢牢拱卫着战略要道——神山的山口峡谷……
抿危杆禀报完军情，紧接着又向淳于蓟进言，“末将已侦得，南羌国王扎普伦咕为百鹄通冈挟持，离开穹隆银城宫，今日已经到达噶尔堡……”
淳于蓟闻言怔了一下，看来百鹄通冈已经准备对自己的国王动手了。梁宝麟看着抿危杆一字一句地道，“此消息非同寻常，是否已经证实？”
抿危杆颔首，“两路斥侯禀报，此消息定然属实！”
这是一个重要情报，也就是说，百鹄通冈灭苏毗后，必挟得胜之威弑王夺位，羊同国即将有大变。如果让羊同国落入百鹄通冈这样的狂人手中，位于昆仑山北的沙海南道各国势将永无宁日，汉使团经略西域也将徒增风险！
面对当前严峻敌情，根据苏毗国国兵现状，淳于蓟通过帐议，决定采取“扼守防线、相机反击”之策，由梁宝麟率后军小队组织国兵防守三道防线，由蒙榆、周令抓紧在国兵中精选一千劲卒，以左千骑候濡四灞加为主将，作为反击力量，择机击破百鹄通冈中军，争取一战而击杀百鹄通冈！
虽然战前经过仔细筹划，但战争开始后的进展却对苏毗国十分不利，也令淳于蓟、蒙榆、周令、梁宝麟等将一度陷入绝望之中！
百鹄通冈率领两万大军出击南山口后，双方在圣山之下进行了血腥较量。梁宝麟与他的后军小队指挥苏毗国兵拚死防守防线，百鹄通冈的大军则势如破竹，一个月时间内连续三次大战，羊同人击破了苏毗国的三道坚固防线，将战线直接推进到了神山峡谷入口！
三次大战接连失败，苏毗国损兵折将，连续丢失三道防线，国兵战死七百余人。幸好此时百鹄通冈也打不动了，他返回噶尔堡重整旗鼓，欲发起最后一战！
淳于蓟正在岌岌可危之时，南山侯苏温耶从昆仑山巅派来南山军一千二百人，这支生力军的加入，顿时让士气已经低落到极点的苏毗国兵暂时恢复点生气！
苏陶耶已经在做最坏打算，如果神山的南山口守不住，那么一马平川的班公湖盆地也肯定守不住，她决心带着死里逃生的国民后退至昆仑山上，进入南山侯苏温耶的封地重整旗鼓，再借助汉大使班超的力量夺回女儿湖祖地，慢慢复兴苏毗国！
形势越来越险恶，风声越来越紧，斥侯侦知百鹄通冈已经返回噶尔堡集结人马，最后一战很快便要到来。这让主帅淳于蓟心里隐隐开始发慌，他与蒙榆、周令、梁宝麟这几天一直趴在沙盘上，面对危局却一筹莫展！
自凉州大营与班超“相遇”起，淳于蓟便一直跟随班司马征战。有擅于造势、谋势、夺势的班司马坐阵，有足智多谋的胡焰出谋画策，别部攻必克、战必胜。汉使团仅仅三十六骑，便能在西域纵横捭阖，每战必以弱胜强，绝境重生，可谓无往而不胜！
小姑、寡妇便卧在他的案侧，抬着脑袋，四只亮晶晶的黑眸子充满忧虑地看着淳于蓟。
淳于蓟爱抚一下小姑、寡妇巨大的大脑袋，与二犬一样，现在他对班超的思念就写在脸上。共同征战的那些日子，每当遇到艰难险阻，他们必葛心孤意、胼手胝足，总能在绝望中找到生机，从而让别部、让汉使团从一个胜利走向另一个胜利，那真是一段激情澎湃的峥嵘岁月啊！
今日苏毗国的局势，其实比别部在疏榆谷时不知要好多少，比汉使团刚下于阗国便不得不在皮山戈壁上大战石亀时，更不知要好多少倍。淳于蓟努力想着跟随班超征战时的点点滴滴，他一直在想，如果是班司马打这一仗，他会怎么干？他会采取什么办法，他会怎么让眼前的不利局面变得对自己有利起来？
蒙榆和周令、梁宝麟三将，其实此时也想的是同一个问题。
尤其是周令，过去他对班超过于倚重胡焰一直心存不甘，同样做沙匪的待遇却不一样，他逮着机会就想教训肖初月一顿。他曾勾引肖初月玩博戏（注：即六博），结果一个晚上，肖初月输了整整三万钱。于是锦娘大怒，罚肖初月整整一个月不准近身！
现在周令才明白，胡焰在别部、在汉使团是多么重要。这个断耳老贼将手下无数沙匪派在各国潜藏，使他对呼衍獗、焉渑的一切动向都了然于心。于是每当班司马进行帐谋时，胡焰总能出奇策……想到这里，他心里一动，似乎明白了什么！
“副使，末将以为……”周令道，“吾和蒙大哥应潜入噶尔堡，摸清百鹄通冈底细，择机夺回三道防线……”
“百鹄通冈已经返回噶尔堡，一定会派兵死守防线。”梁宝麟沉稳持重，身为后军小队军侯，他一贯擅长防守，“苏毗国就剩下这点兵了，即使夺回防线，也无兵可守，末将以为，干脆由使团率左千骑候濡四灞一千骑，秘袭噶尔堡！”
“不能……”