吴英、锦娘率昆仑屯孤军北上，形势陡然严峻起来！
麦香逃出生天，纪蒿关键时刻力挽狂澜，令班超欣慰。但汉使团出师未捷先伤大将，尉迟千仍在昏迷中，年仅十七岁的副将旋耶扎罗率鹫雕营北上，让班超和众将心都悬在半空中。
红白山间的鹫巢大营内，班超、胡焰、田虑、华涂趴在中军大帐内的沙盘上，紧张地评估了形势。利箭已经离弦，帷幕已经拉开，昆仑屯和鹫雕营已经千里北上深入敌占区，两营命运和这场战争的胜败，已经完全寄托在他们身上！
为做到未雨绸缪、防患于未然，胡焰迅速向无屠置派出驿吏，同时命丘弥杵，“无屠置与鹫巢要塞要向北放出斥侯、探骑巡哨，如果昆仑屯、鹫雕营失败，要迅速回禀，同时注意及时收容南逃士卒！”
班超则事戒不虞、谨密知备，为牢牢控制战局，已悄然启动第二套方案。
他向皮山城守将苏榆勒派出了密使，下令皮山守将“全军整备，随时准备穿越五百里流沙远袭！”如果昆仑屯、鹫雕营失败，那么汉使团将率领皮山守军穿越沙漠，迂回夹击西皮水畔石亀军，挽回败局！
安排完毕，华涂悲哀地感叹，“现在就看小将旋耶扎罗了，鹫雕营能否不惜一切如期到达指定位置，关系全局成败！”
现在只能静待战局发展，班超抱着重锏登上山巅要塞。旗杆上于阗军旗猎猎飘扬，发出呼啦啦地脆响。他手扶城垛，迎着北风放眼北望，于阗河水流缓慢，如一条白练铺在沙漠上。河两岸一片金黄色，茂密的胡杨林一直向北延伸。
山下河边的关卡正在忙碌着，关卒们正在检查不时经过的商队。驼队的商贾或“帐头”则不时冲过河，来到红白山之间的大营内，由于阗国市尉府的官员，在关照上加盖关防。
而北方的地平线上沙尘弥漫，那是黎繁的大军在顺河南下，鹫巢保卫战很快也要打响！
丘弥杵远远站在班超身后，又禀报了麦香来鹫巢的经过。
白山失败，麦香经历千辛万苦跋涉数千里逃到于阗，班超眼前又浮现出在白杨沟边初次见到麦香时的情景，心里感到温馨。此时她来西城，可以帮衬一下纪蒿。歙渠生死不明，他决心此战后即令麦香返回楼兰城，蒲类国民不能没有她！
天上响起一阵尖厉、急促的雕哨声，一只大沙漠雕在鹫巢上空盘旋着，又向南飞去。他扭头向南方看去，心里便想到了动辄泪滋滋的纪蒿。
这个长着一对好看小虎牙的胡女，看着象个受气包，关键时刻果能当重任。窦融老大人“得剑即得人”一说果然不差，半年相濡以沫，现在他有一个奇怪的感觉，斗胆称“夫人”、动辄要哭的小胡女，便是西域对他班超最珍贵的惠赠！
……
班超率汉使团离开后，由于严格保密，整个于阗国没有人知道班超已经离开汉苑。但此事瞒得了别人，如何瞒得了国王与王妃，几天一过，广德与南耶便心生疑窦。
在于阗国，汉使可以不见其他任何人，但不会拒见他这个国王和王妃南耶。但他们并没有揭穿纪蒿，他们理解汉使班超的苦心，此时公开汉使已离开于阗的消息，百官、贵族和吏民们势必人心惶悚，国兵将不战自溃！
于是，百官们仍然时常进入汉苑禀报国事。西皮水、鹫巢也不时有驿报传来，而纪蒿则代替汉使班超发出了一个个“指令”或“回复”。尤其是从鄯善国精绝州来的驿吏，禀报“林曾将军已至且末州”的消息，令纪蒿忧心忡忡。
且末城离于阗国的西城还有一千五六百里，快马加鞭也得十余日啊！
广德见林曾将军还在途中，几员大将又出征在外，便主动挑起了防御西城的重任，将城外三座大营与西城整合为一体，严令“坚守大营，固守西城。营在人在，城破国亡！”
他和王妃南耶更是做好了与于阗国共存亡的准备，谁都可以逃走，但于阗国便在这里，尉迟氏便不能逃。离开于阗国，尉迟氏将成流亡王族，在西域互相攻伐的混乱时代，便什么也不是！
在这段战战兢兢的日子里，纪蒿每一个时辰都是在惶恐中度过。国王广德都下了与西城共存亡的死命令，形势严峻到让她喘不过气来。
现在她才知道汉使“当家”是多么难了，四面八方的信息都汇总到汉苑，而且全是大事，都需要“汉使”决断。可汉使现在不在汉苑，于是很多军国大事便只能由她这个“汉使夫人”勉为其难，代为决断。
遇到难缠、搞不懂或无法决断的事时，她便看班超留给她看的过去的邸报、驿函，从中吸取营养，并按照班超的一贯思路、甚至语气、围绕汉使团汉苑帐谋一一回函。