伊吾已失,汉军计划中的北征已推迟,乾坤初定的疏勒国即将要迎来一场暴风骤雨!
班超当即便定下决心,外松内紧迅速备战,准备与北匈奴名将呼衍獗在这个大绿洲之上酣畅淋漓地较量一场。同时,还派出可靠驿吏,专门给身在于阗国的林曾去了一信,命其加强对鹫巢的守卫,谨慎防守北道诸国闪击于阗绿洲。
好在现在刚开春,北国天寒地冻,马瘦毛长,远在燕然山深处的蒲奴单于并未消逼迫呼衍獗迅速出兵。本来春荒期间这最可怕的两个月,北道诸国兵强马壮却毫无作为,这让班超和他的汉使团得到了宝贵的喘息时机。
在桢中城又住了几日,班超便率领使团于阴历三月初返回盘橐城。很凑巧的是,淳于蓟带着梁宝麟的后军小队经过蒲犁谷城商道,从昆仑山上载誉归来,与班超几乎是前后脚回的盘橐城,还用五十头牦牛驼回了整整三千斤白盐和五百斤黄金。
汉时黄金不似现在贵重,一斤万钱,五百斤黄金就是五百万钱,再加上三千斤白盐,对班超的汉使团而言无异于雪中送炭。正是百废待举之时,这可是一笔飞来横财,派上了大用场。
回到汉使府,寒菸陪纪蒿到汉使大院的小楼上。
纪蒿走上三层,推开窗子,只见东边远处天高地远,平坦的疏勒平原一望无际。再推开西边的窗子,只见雪山巍峨,群山连绵起伏,一只苍鹰正在高天盘旋,仿佛一动不动。寒菸见阿姊喜欢这个楼,便高兴地道,“姊姊喜欢,就住三楼,风景绝佳。不仅汉使府尽收眼底,好山好水也尽在眼中!”
纪蒿自然听出寒菸话中之意,但她还是致谢,嘴里并说道,“吾还是与妹妹一起住小院罢,有许多话儿要说呢!”看着窗外这锦绣河山和身边风摇杨柳一般的寒菸,她轻抚寒菸毡帽叹道,“妹妹这等人才,吾一定要为汝找一个放心、有担当的好男人,助阿妹承继王统……”
这“放心、有担当的好男人”几字,让班超脸色酡红,现在在纪蒿这个胡女眼中,自己简直里外不是人。为打破尴尬,寒菸忽然道,“汉使团直下西域南道,汉大使必扬名青史。汉使府正厅名丹蝶苑名不副实,此楼便不能没有名字,给两位大人权利,给这个楼赐名吧!”
闻“两位大人”四字,班超与纪蒿都有点扭捏,倒是纪蒿大大方方地道,“妹妹乃国王后人,便是疏勒国无冕之王,此院名丹蝶苑甚是妥当。大使议事之所么,于阗国有昆仑堂,威名远扬,此厅便名葱岭堂罢。至于这座楼么……干脆叫望楼,汉使东望沙海不负圣上使命,西望葱岭不忘出使艰难。吾与妹妹则可望风景、体民情,助汉使团声威!”
疏勒城内有不少青桐、榆树、杨柳树,权鱼祖传的这个府院也有几十株大树,但一团小院围拢着丹蝶苑大院,其间并无山水苑池,称苑囿还是实在名不副实。
但一边的苏姜、芋姜已经摆开绢布,磨好墨,班超一挥而就,龙飞凤舞的“丹蝶苑”、“葱岭堂”与“望楼”已经写就。纪蒿看着墨宝叹道,“真是一手好字啊,到底班门之后,真是气势夺人!”班超受到夸奖,心里很受用,可纪蒿又接上叹道,“此字若是大汉文胆兰台班郎书写,其气势便不仅夺人,定可夺国!”
寒菸捂嘴偷笑,班超情知纪蒿在打击他,便充傻故做不知。待墨干,苏姜与芋姜便小心叠起,拿去让人制匾。
两个月前在于阗国西城,纪蒿与班超说话都得小心翼翼的。而班超总是黑着脸,心里有一股无名火,逮着机会就要吼几嗓子。现在简直有点乾坤颠倒、牝鸡司晨的味道,被人调侃几句,他一点不火。
歇息一日,第二日朝食后班超升堂,整整一个上午,听淳于蓟、蒙榆、梁宝麟等将禀报昆仑之行。昆仑山上已经安定,现在汉使团可以集中精力对付来自北方的威胁,这让班超和众将都长长地松了一口气。
纪蒿与班超感受不同,听说昆仑山上出产黄金和白盐便动了心思。她迅速派出信使,下令于阗国市尉府市尉蒲柳派出使节,南上昆仑山,主动与苏毗国南山侯苏温耶联系,建立商道驿联,将于阗国西城作为苏毗国黄金与白盐的转口之地,向北道诸国和汉朝销售。
还在驿函中专门提醒蒲柳,“在汉苑辟出专门院落,作为南山侯苏温耶下山时的行辕。”聪明剔透的纪蒿从淳于蓟的叙述中,已经看出他对南山侯分明有一股更深一层的情谊。
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