汉使令下，黎阳、苏矸、山溥茯、图怫和都甾显然都愣了一下。一直担任黎弇副手的苏矸则反射性地蹙了下眉头，淳于蓟、胡焰和蒙榆显然也吃了一惊。
黎阳虚岁二十，确实嫩了些。但他很有乃兄的大将之风，闻言便向班超、淳于蓟躬身道，“小将本不该推辞，只是见识浅薄，怕担不起重任。恳请汉使另命都尉，末将愿在都尉麾下为国效命！”
“黎氏后人莫非怕为国执戈乎？！”就在此时，一声严厉的娇喝传来，“国有危难，汝子承父兄业原是本份。今大使有令，便是顺天应命，何故推辞？！”
众人回首一看，只见寒菸与权鱼正站在人群后面。
在疏勒国历史上，权氏、黎氏都是王国的行伍贵族。永平初年，权鱼先翁权叻任辅国侯、疏勒大都尉。北匈奴灭疏勒，寒菸父、国王都勒被杀，权叻率一族逃入玉门关，投入窦融大将军麾下河西军，并成为河西军重要将领，在大汉和西域赫赫有名。
疏勒成为北匈奴属国，真勒为国王，黎阳父黎枋为辅国侯、疏勒大都尉，近二十年抗争，后来龟兹国再破疏勒，真勒国王与黎枋大都尉殉国，疏勒沦落龟兹人兜题之手。班超进西域羁兜题，疏勒再度复国，黎弇任大都尉。现在黎弇自刎，身为黎枋次子、黎弇同产弟，黎阳确实义不容辞！
受到寒菸斥责，黎阳这才躬身对班超和权鱼、寒菸道，“末将知错，谢国相提醒。小将便领命节制五营，定保全疏勒，只至汉使再归之时！”
左将苏矸和山溥茯、图怫和都甾也都躬身施礼，誓言听从大都尉节制，
班超在非常时期拜黎阳为疏勒国大都尉，令疏勒五将心里都坦然了些。这分明是在下一盘大棋，大都尉黎弇当时如果能冷静些，断然不会绝望至自刎。
班超率使团告别疏勒五将和酋长、部民们，启程东归。
天气炎热，行程艰难，他们顺着河畔商道走得很慢。到了东疏勒州时，使团在州首府勒丘城未做停留，便连夜东行，直至无屠城休整两日，并召见了已经提前赶来的东疏勒州长田寰和桢中州长呈匉。
沙荑派来的密使禀报，莎车国王弟、击于阗侯齐枂正蠢蠢欲动，欲击杀大都尉悉志无屠夺军权。班超便决定敲山震虎，公开取道莎车城下，再东进于阗国。
使团率昆仑屯从无屠国南下进入莎车国，到达王治莎车城下时恰是傍晚。国王齐黎、王妃和大汉莎车守将悉志无屠带着贵族、百官，一齐在城下跪迎，班超抚慰了国王、王妃与大都尉，但他与往常一样，又未入城。
北匈奴西域都尉呼衍獗围赤河城期间，西域都尉府负责斥侯事务的焉渑夫人曾与莎车国王齐黎密谋反叛，当时可谓千钧一发，却被汉使夫人纪蒿以雷霆之势铁腕粉碎，夺了齐黎的军权。现在的莎车国，由大汉莎车守将、莎车国大都尉悉志无屠领军，悉志无屠与齐黎是水火不容、互相掣肘。
悉志无屠已经在城北沙枣林边扎好大营，使团与昆仑屯进营歇息。齐黎带着王妃赤玊、公主齐晏三人，则恭立在班超的中军大帐前随时侍候。看到昆仑屯一人两马、兵强马壮，杀气腾腾，这一家三口心里胆寒，战战兢兢。
当天晚上，莎车王廷便在班超的中军大帐内举行国宴，为汉使接风。鼓乐声中，赤玊、齐晏分别上场领舞。虽然胡音美妙，胡姬美艳，舞姿优美，但赤玊、齐晏却始终自卑地低着头，目光胆怯、闪烁从不敢看班超、淳于蓟一眼。
莎车国迟早必反，汉大使班超不相信、甚至是鄙视莎车人，汉使团众将和莎车国君臣都心照不宣。莎车局势正逐渐扑朔迷离，悉志无屠张狂嚣张，其实莎车吏民归心于国王齐黎，悉志无屠不是王廷对手，变局随时可能发生，班超、淳于蓟也心知肚明。
宴间赤玊、齐晏的失落让班超心里顿然警醒，如果莎车国在汉使团被逼东归的时候生乱，将使西域形势复杂化，他清理疏勒国的计划也将破灭。也就是在这场国宴上，他决心笼络一下莎车人，缓和一下莎车两派互相间的猜忌、疑虑、矛盾。
西域各部族素有以妻女侍客的习俗，客人拒绝陪侍，是对主人的蔑视、大不敬、甚至羞辱。自进入西域起，班超、淳于蓟一概禁止各部族献女。汉使团两下莎车国时，齐黎曾向班超进献自己的阿妹齐晏，王妃赤玊也主动侍寝，都被他拒绝。